熊廷弼守遼樹績 王化貞棄塞入關
卻說劉鋌被殺,全軍喪亡,大眾入枉死城中,還是莫明其妙。實則夾入的杜軍,統是滿洲軍假冒,滿洲大貝勒代善,殺盡杜軍,得了盔甲旗幟,教軍士改裝,扮作杜軍模樣,從界藩城來應太祖,恰巧碰著兩軍惡戰,他便豎起杜字旗幟,踹入劉鋌軍中。劉鋌深入敵境,尚未悉杜軍敗耗,還道來的是真杜軍,因此中計,猝被殺死。從此劉大刀已化作兩段,明朝失去了一員勇將,防邊愈覺無人。可為朱氏一哭。
那時經略楊鎬,還因馬林敗報,飛速檄止劉鋌、李如柏兩軍。過了數日,隻有李如柏領軍回來。還算是他。馬林因逃還開原後,堅守不出。是年六月,滿洲軍乘勝進攻,馬林頗效死抵禦,其後內無糧草,外無救兵,終被滿洲軍攻破,馬林巷戰死節。開原失守,鐵嶺亦不保了。明廷禦史交章劾奏楊鎬,說他喪師誤國,罪無可赦,楊鎬固無可赦,且言官亦隻能以成敗論人,奈何?朝命拿楊鎬入京,令兵部侍郎熊廷弼代任經略。
熊廷弼係湖北江夏人氏,身長七尺,素有膽略,至是奉命出京,途中聞開原失守消息,歎道:“盈廷大臣,不知邊事,一味主戰,以致如此。”遂即繕就奏折,遣使齎京,折中略道:
臣聞遼左京師肩背,河東遼鎮腹心,開原又河東根本,開原今已破,則北關難保,朝鮮亦不可恃,遼河亦何可守?乞速遣將備芻糧,修器械,毋窘臣用,毋緩臣期,毋中格以阻臣氣,毋旁撓以掣臣肘,毋獨遺臣以艱危,以致誤臣誤遼兼誤國也。謹奏。
奏入,神宗報允,並賜尚方寶劍,令便宜行事。
廷弼出山海關,見難民紛紛逃來。停車細問,方知鐵嶺又失,沈陽吃緊,居民為避難計,因此西奔。遂用好言撫慰,令他隨回遼陽,不必驚慌。難民乃隨了前行。將到遼陽,遇著逃將數人,縛住正法,逃兵令回城贖罪。既入城,複勸告百姓一番。當即督率軍士,造戰車,備火器,修葺城池,招集流亡。複冒雪出巡,至沈陽修城閱兵,並自製一篇痛哭淋漓的祭文,親祭陣亡將士。隨祭的軍士,都感激涕零,自有此一番振作,遼沈得以漸固。不愧將材。又請聚兵十八萬,分守要地,任他智勇雙全的滿洲太祖,也沒法擺布,這正是熊經略守遼的政績。有此良將,不能長用,明之亡也無疑。
滿洲太祖見遼沈無隙可乘,便移兵去攻葉赫。葉赫主納林布祿已死,其弟金台石襲位。聞滿洲軍將到城下,忙集兵保守東城,並知照西城貝勒布揚古趕緊守禦,互相援應。不幾日滿洲軍已到,直逼東城,一攻一守,兩不相下。滿洲太祖固是能軍,金台石頗也不弱。適西城遣軍來援,被滿洲太祖分兵殺敗,追至城下,圍住西城。東城守兵,望見滿洲軍已去了一半,略一寬懈,不防滿洲軍已緣梯而上,城上急擲矢石,已是不及,反被滿洲軍殘殺多人,未死的守兵,統下城逃走,金台石聞城已被陷,登台死守,並縱火自焚屋宇。奈滿洲軍蜂擁前來,一齊殺入台中,金台石冒死突圍,猛被一箭射倒,被滿洲軍擒拿而去,全城已破,滿洲太祖入城升帳,由軍士推上金台石。金台石怒氣勃勃,語多不遜,惱得太祖性起,喝令梟首,但聽金台石厲聲道:“我生前不能抗滿洲,我死後無知則已,死若有知,定不使葉赫絕種,將來無論傳下一子一女,總要報此仇恨。”頗是好漢,且預為後文伏筆。語未竟而首已落。太祖即令多爾袞拾起金台石首級,挑在竿上,往西城招降。
西城貝勒布揚古,係布塞的兒子,布塞的女兒,曾獻與滿洲太祖為妃,上回已交代明白。此番聞東城已破,惶急的了不得,經多爾袞在城下招降,用了一片顧念親誼的話兒,說動了布揚古的心,又把金台石的首級,示作榜樣,威嚇利誘,不怕布揚古不拜倒馬前。布揚古降了妹丈,忘卻父仇,有愧金台石多矣。西城一降,葉赫遂亡,滿洲太祖心已快慰,把從前的碑文,撇在腦後,那裏曉得二百年後,複生出一樁大禍祟呢?這且慢表,小子又要講那熊廷弼了。
熊廷弼守遼三年,人民安堵,雞犬不驚。偏偏神宗、光宗,相繼晏駕,嗣位的稱號熹宗,用了一個太監魏忠賢,攪亂朝綱,暗中嫉忌熊廷弼,遣吏科給事中姚宗文,到遼沈閱兵。白麵書生,何知軍務?這分明是遣他需索,偏這熊廷弼抗傲性成,不但沒有饋獻,抑且不甚禮貌。姚宗文甚為恚恨,陽為閱兵,陰已定稿。回朝後,即結了一班狐群狗黨,誣劾廷弼,廷弼聞知,大加歎息,便拜本辭職。朝旨允準,換了一個袁應泰來代廷弼。
應泰是進士出身,曾升任巡撫,為人頗是精敏,但不是用兵能手。既到遼東見廷弼待下甚嚴,他卻格外放寬,把舊製更張了好幾條。適值蒙古大饑,部民多入塞乞食,應泰撫慰饑民,令在部下當兵,居住遼沈二城。小不忍則亂大謀,為此一大失著,遼沈人民,又要遭劫了。婦人之仁,安可為將?
這滿洲太祖滅了葉赫,正愁沒法圖遼,得了這個消息,喜不自勝,即發兵進攻沈陽。沈陽總兵賀世賢,忙登陴守禦,並著人飛報袁應泰,應泰剛想三路出師,規複清河、撫順,得了此報,急調集諸軍,擬援沈陽。忽一探馬來報道:“沈陽失守,賀總軍殉節。”此處用虛寫。應泰大驚,及問明細底,方知沈陽有蒙人內應,賀世賢為他所賣,以致與城俱亡。這都是應泰害他。當下頓足自悔,急飭親兵搜查城內蒙民,果得了好幾封通敵書信,當即一一正法,令軍士沿城掘濠,沿濠環列火器,以便守禦,自率總兵侯世祿、薑弼、梁仲善等,出城五裏迎戰。