失愛姬乞援外族 追流賊忍死雙親
且說山海關內外的守將，就是明總兵吳三桂。其時三桂已封平西伯，駐守寧遠，因有廷旨促他入援，遂率眾西行。到山海關，聞京師已陷，明帝殉國，遂令軍士紮住營寨，徘徊不進。忽探馬來報道：“爵帥家屬，盡被李闖拿去了。”三桂大怒，率兵入關，適李闖派降將唐通，齎白銀五萬兩，並三桂父吳襄書劄，來招降三桂，途次遇三桂軍，便入帳進見。三桂問明來意，唐通取出吳襄書，交與三桂，三桂拆閱，大略說是：“君逝父存，汝宜早降，不失通侯之賞，猶全孝子之名”雲雲。三桂遲疑未決，唐通又說道：“崇禎已歿，明已無君，君不能使再生，父寧可以再死？不如歸降為是。”三桂道：“既如此，我為老父故，無奈投降，請君先行回複，我當入京來見新主。”唐通複索回書，三桂便潦潦草草寫了幾句，並加了封，交與唐通帶回。來往書信，無關緊要，故略之。遂即召集眾將，把降順李闖的緣故，約略說明。部將馮鵬諫阻，三桂不從，即在關上守候交卸。不數日，李闖差來的守關將吏，已率兵趕到，三桂把關上事務，交與來將，遂帶了數千精兵，望燕京進發。
到了灤州，有家人求見。三桂喚入，詳問家中近狀。家人便將吳襄被擄，家產被抄情形，詳細告稟。三桂道：“這倒無妨。我現到京，我父自然釋放，家產也自然發還了。”家人道：“現在京內是鬧得不象樣子，闖王入京，拷逼大臣，苛索財物，且不必說。宮內的皇後妃嬪，多半隨崇禎帝殉節，還有未死的宮娥彩女，都被闖王收為妃妾，日夕奸淫。昨聞我家的姨太太，亦被這闖王選入後宮，不知死活哩。”三桂急問道：“那個姨太太？”家人道：“便是陳……”三桂便接口道：“是否陳圓圓姑娘？”家人道：“不是陳圓圓姑娘，還有誰人？”三桂不聽猶可，聽了此語，叫了一聲愛姬，望後便倒。愛姬重於親父。
小子要述陳圓圓曆史，且把吳三桂生死，略擱一擱，請諸君先聽我說這位圓圓姑娘。圓圓本太原故家，姓陳名沅，能詩能畫，又善彈琴，因遭亂流落，鬻為玉峰歌伎，豔幟高張，纏頭價重。吳三桂在京師時，曾與他有一麵緣，彼此企慕。嗣後沅娘豔名，為藩府田畹所聞，千金購豔，充入下陳，遂改名圓圓。田畹係崇禎帝寵妃父親，仗著皇親勢力，蓄有數百萬家私，自得了陳圓圓，百般愛寵，怎奈老夫少婦終嫌非匹。“石崇有意，綠珠無情。”田畹亦無可奈何。
適值李闖陷西安，秦王存樞被執，轉陷太原，晉王求樞又被殺。秦晉二邸，累代積蓄，都掃得幹幹淨淨。田畹暗暗著急，終日愁眉不展。圓圓窺破情景，便乘機進言，說是：“寧遠總兵吳三桂部下都是精銳，國丈何不與他結交，作為護符？”已寓深意。田畹大喜。可巧吳三桂入京覲見，遂設宴相請。三桂正憶著陳圓圓，聞他身入田邸，苦難會麵，一聞田畹相邀，忙即赴席。席間說起清兵強悍，與流寇猖獗的事情，田畹便把全家托他保護。三桂謙讓一番。田畹恐他不允，格外殷勤，向後房叫出眾歌姬，奏曲侑酒。三桂仔細一瞧，雖是個個妖豔，但不見那可人兒圓圓姑娘，便問田畹道：“前聞玉峰歌伎陳沅娘，曾入貴邸，如何眾歌姬中，獨無此人？”田畹聽三桂提起圓圓，呆了半晌，隻因有事相幹，不得不召圓圓出來。少頃，圓圓應召而出，田畹令向三桂行禮。三桂舉手相讓，一麵瞧那圓圓，宛似寶月祥雲，別具神采，比當年初見時，雖稍清減，卻越顯出玉質娉婷。圓圓見三桂瞧他，恰嫣然一笑，低垂粉頸，另有一種嬌羞態度。作書者亦另具一種筆墨。三桂便轉眼看眾歌姬，覺得蠢俗異常，仿佛嫫鹽，便向田畹道：“西子在前，難為眾豔，請國丈令眾姬入室，免得多勞，吳某隻請沅姬鼓琴一曲，靜心領悟，便感國丈厚誼。”田畹即令眾姬退出，命圓圓側坐鼓琴。侍女抱琴與圓圓，圓圓便輕舒皓腕，默運慧心，彈了一曲湘妃怨。弦外寓音。三桂係將門之子，頗識琴心，料知圓圓自怨非偶，不由的自念道：“可惜可惜。”
田畹方欲啟問，忽見家人呈進邸報，接過一瞧，不覺魂馳魄落。三桂從旁遙望，邸報上寫著是：“代州失守，周遇吉陣亡”九個大字，便道：“代州一失，京畿要戒嚴了。”田畹道：“老夫風燭殘年，偏要遭此喪亂，奈何？”三桂趁此機會，竟借著酒意，慨然答道：“吳某蒙國丈雅愛，願力護尊邸，但有一事相求，請國丈見賜！”田畹問他何事？三桂道：“便是這位沅姬，若承國丈賜與吳某，吳某誓為國丈效死。”田畹聽到此語，又是怒，又是悔，勉強答道：“老夫也不惜一歌伎，但未知圓圓願否？”此時圓圓琴已彈完，就稟告田畹道：“妾隨國丈數年，安忍輕離國丈，但賤妾事小，國丈事大，國丈有命，敢不敬從！”三桂大笑道：“沅姬願了，沅姬願了。”忙起身向田畹謝賜，隨命自己仆役，抬進暖轎，令陳圓圓拜別皇親，押著圓圓上轎，出了藩府，自己上了馬，揚鞭徑去。這位田國丈，弄得目瞪口呆，既不忍割舍，又不好攔阻，隻得眼睜睜的由他劫去。
那三桂劫娶圓圓回家，像活寶貝似的看待。圓圓又素羨他是當世英雄，三生有幸，兩意相同，真個是你貪我愛，說不盡的綢繆。不料明廷諭旨，飭三桂迅速出關。軍中不能隨帶姬妾，三桂硬著頭皮，別了愛姬，率兵趕到關上，心中恰時時思念這陳姑娘。兒女情長，英雄氣短，自古皆然，不足為三桂責。但為一愛妾故，背了君父，將何以自解？此番得了家人的傳報，知陳姑娘被李闖劫奪了去，頓時魂靈兒飛在九霄雲外，立即暈倒。你要劫人妾，人亦劫你妾，天道循環，何必著急。幸虧家人相救，蘇醒轉來，便咬牙切齒，誓報此恨。妻妾之仇，也是不共戴天，禮經上須加入一條。當即率諸將馳回山海關，逐去關上的闖將，令軍士為崇禎帝服喪，設座遙奠，齧血結盟，決誌掃滅李闖，為明複仇。這消息傳達燕京，李闖方在宮中取樂，三日不朝，想是得了陳圓圓，格外荒淫。及接到此報，不覺大驚，亟發兵二十萬，下令親征。又命降將唐通、白廣恩，率二萬騎繞出關外，夾攻三桂。