中原板蕩，明社為墟，僅存思明州一塊土，為四海所屬望，遺民所依歸。殿下奈何棄此十萬生靈，而與紅毛夷爭海島乎？且苟安一隅，將來金廈兩門，亦不可守。古人雲：“寧進一寸死，毋退一尺生。”惟殿下實圖利之！
原來閩海中有一大島，名叫台灣，直長二千五百裏，橫闊五百裏，倒是一個海外桃源。成功父芝龍為海盜時，曾恃此島為出沒地，芝龍入降，此島為荷蘭人所據。荷蘭向稱紅毛夷，在島中寄泊市舶，並築土城數十處，屯住僑民。成功自江南敗歸，以進取無成，謀奪台灣為窟穴。適清靖南王耿繼茂，自廣東移鎮閩地，與將軍達素，總督李率泰，分出漳州同安，合攻廈門，被成功一鼓擊退。回應前文。成功遂移師往台灣。巧值潮漲風順，麾艦進鹿耳門，荷人倉促難支，遂與成功議和，願即遷讓。荷人已去，成功遂入居台灣，與金廈作為犄角。獨這張煌言恐他無誌恢複，因作書相勸。待了多日，不見回音，乃浮海至台州，到南田島停泊，入居島中，暫且慢表。
再說吳三桂留守雲南，本沒有什麼大事，可以安穩度日，他偏欲翦滅明宗，上了一本奏章，這奏叫作“三患二難疏”。他說：“李定國、白文選等，托名擁戴，引著潰眾，肆擾邊境，患在門戶；土司易被煽惑，偏地蜂起，患在肘腋；投誠將士，或係念故明，邊聞有警，攜貳乘機，患在腠理；這便叫作三患。”又說：“滇中米糧騰踴，輸挽絡繹，在需資，養兵難，安民亦難，這便叫作二難。”總結是：“當及時進剿，淨盡根株，方得一勞永逸”等語。順治帝因中原混一，已存一厭世心，不欲再勞兵眾，清不欲除永曆，偏這三桂硬要出頭，真正可殺！覽了此奏，猶在遲疑。朝上一班大臣，都讚成三桂議論，乃命內大臣愛星阿為定西將軍，赴滇會剿。愛星阿到滇後，與三桂進兵木邦，擒住白文選，直入緬境。一麵傳諭緬酋，索獻桂王，一麵飛報捷音。
順治帝得此捷奏，料知大功告成，已在旦夕，悠然遠念，有心高蹈。隻是宮中有位董鄂妃，乃是南中漢人，被虜北去，沒入宮內，順治帝見他身材窈窕，秀外慧中，竟把他格外寵幸，封為貴妃。“回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”少年天子，未免多情，為此一縷絲牽，未忍遽辭塵網。這老天偏要成全順治帝初誌，竟降了二豎下來，陪著董妃左右。從此董妃日漸瘦弱，一病不起，膏肓成痼，藥石無靈，可憐一朵嬌花，竟與流水同逝。順治帝十分悲痛，輟朝五日，特諭禮部，略稱：“皇貴氏董鄂妃薨逝，奉聖母皇太後懿旨，宜追封為皇後，以示褒崇。朕仰承慈諭，用特追封，加以諡號，諡曰孝獻莊和至德宣仁端敬皇後。”順治帝頗稱英武，隻廢後寵妃兩大案，為一生缺憾。禮部奉旨，辦理喪葬事宜，自必格外從豐，無庸細說。這是順治十七年仲秋事。梧桐葉落，翡翠衾寒，轉眼間霜雪連天，益增忉怛。順治帝經此慘事，益看破世情，遂於次年正月，脫離塵世，隻留重詔一紙，傳出宮中。詔曰：
太祖太宗創垂基業，所關至重，無良儲嗣，不可久虛。朕子玄燁，傳民所生，八歲歧疑穎慧，克承宗祧，茲立為皇太子，即遵典製，持服二十七日，釋服即皇帝位。特命內大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜為輔臣。伊等皆勳舊重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠藎，保翊衝主，佐理政務，布告中外，鹹使聞知。
此詔一傳，各王大臣非常驚疑，都說昨日早朝，皇上康健如恒，怎麼今日會晏起駕來？且遺詔上麵，亦並沒有說起病源，正是奇怪得很。當下照例哭臨，輔政四大臣，及信郡王鐸尼、大學士洪承疇等，奉了八齡的新主，即帝位於太和殿，這便是皇三子玄燁嗣位。擬定年號叫康熙，次年改元，尊為清聖祖仁皇帝。後人有清涼山讚佛詩，相傳是詠清世祖事，其詩道：
雙成明靚影徘徊，玉作屏風壁作台。
薤露雕殘千裏草，清涼山下六龍來。
詩中有雙成及千裏草字樣，是暗指董鄂妃。清涼山是五台山上一峰，是暗指世祖出家。小子也不能辨別真假，隻好作為疑案。順治朝事已終，下回開篇，要說康熙朝了。
翦滅明宗之策，屍之者洪承疇，成之者吳三桂。二人舊為明臣，何無香火情乃爾？清世祖頗稱知足，本欲留片土以存明祀，而洪吳二臣，先後慫恿，箭在弦上，不得不發，其初心固堪共諒也。厥後中原大定，敝履尊榮，借過眼之曇花，證前途之覺果，斯正所謂大解脫者。明眼人瀏覽本章，應知所褒貶矣。