僭帝號遘疾伏冥誅 集軍威破城殲叛孽
卻說吳三桂起事以來，已曆五年，康熙十三年創建國號，假稱迎立明裔，其實稱周不稱明，早已存了帝製自為的思想。所以戰爭五年，並沒見有什麼三太子。到了康熙十七年，竟在衡州築壇，祭告天地，自稱皇帝，改元昭武，稱衡州為定天府，置百官，封諸將，造新曆，舉雲貴川湖鄉試，號召遠近。殿瓦不及易黃，就用黃漆塗染，搭起蘆舍數百間，作了朝房。這日正遇三月朔，本是豔陽天氣，淑景宜人，不料狂風驟起，怒雨疾奔，把朝房吹倒一半，瓦上的黃漆，亦被大雨淋壞，莫謂天道無知。三桂未免懊惱，隻得潦草成禮，算已做了大周皇帝。黃袍已經穿過，可謂心滿意足。當下調夏國相回衡州，命他為相，令胡國柱、馬寶為帥，出禦清兵。
是時清安親王嶽樂，由江西入湖南，前鋒統領碩岱，已攻克永興。永興縣係衡州戶，距衡州隻百餘裏，胡國柱、馬寶等，奮勇殺來，清兵出城抵敵。兩下混戰一場，清兵不能取勝，仍退入城中，歇了數日，清兵又出城掩擊，複被胡國柱等殺回。接連數戰，總是周軍得勝。原來清前鋒統領碩岱，也是滿族中一員驍將，隻因永興是周軍必爭的地方，水興一失，衡州亦保不住，所以胡國柱等冒死力爭，碩岱雖勇，總不能敵，隻得入城固守，靜待援兵。嶽樂聞周軍猛攻永興，即遣都統伊裏布、副部統哈克山前來援應，就在城外紮營，作為犄角。不防馬寶分軍來攻，個個是踴躍爭先，上前拚命，伊裏布、哈克山本沒有什麼勇力，遇了周軍，好像泰山壓頂一般，連逃走都來不及。一陣廝殺，兩人都戰歿陣中。碩岱出城接應，又被胡國柱截住，沒奈何退入城內。將軍穆占，自郴州發兵來援，因聞伊裏布等戰歿，不敢前進，隻遠遠的立住營寨。胡國柱三麵環攻，止留出城東一角，出有河相阻，不便合圍，還虧碩岱振奮精神，晝夜督守，城壞即補，且築且戰。胡國柱又與馬寶分軍，馬寶截住援兵，不能並力攻城，清營雖是遠立，倒也還算有力。因此城尚不陷。
康熙帝恐師老日久，屢欲親征。議政王大臣紛紛諫阻，有的說是：“京師重地，不宜遠離。”有的說是：“賊勢日蹙，勿勞遠出。”於是令諸將專力湖南，暫罷親征的計策。惟這三桂因即位的時候，冒了一點風寒，時常發寒發熱，由夏及秋，沒有爽適的日子。好漢隻怕病來磨，又況三桂年近古稀，生了幾個月的病，如何支撐得起？到了八月初旬，痰喘交作，咯血頻頻，有時神魂顛倒，譫語終宵。夏國相領了文武各員，日日進內請安。
這日，國相又複入內，到臥榻前，見三桂雙目緊閉，隻是一片呻吟聲。國相向諸將道：“永興未下，軍事緊急，皇上反病勢日重，如何是好？”諸將尚未回答，忽見三桂睜開雙目，瞪視國相多時，失聲道：“阿喲！不好了！永曆皇帝到了！”尋複閉目慘呼，大叫：“皇上饒命！皇上饒命！”國相等聞此慘聲，都嚇得毛發森豎，隻得到三桂耳邊，輕輕叫道：“陛下醒來！”連叫數聲，三桂方有些醒悟，又開眼四顧，見了夏國相等人，忍不住流淚道：“卿等都係患難至交，朕還沒有什麼酬勞，偏這……”說到“這”字，觸動中氣，喘作一團。國相道：“陛下福壽正長，不致有什麼不測，還請善保龍體為是。”三桂把頭略點一點。國相複請太醫入內，診了一回脈，退與國相耳語道：“皇上脈象欠佳，看來隻有一日可過了。”國相把眉一皺，也不言語。三桂氣喘略平，又向國相道：“朕非不欲生，但這冤鬼都集眼前，恐要與卿等長別，未識目前軍事如何？”國相道：“永興已屢報勝仗，諒不日可以攻下，請陛下寬心！”三桂道：“陝西、廣西，有警信否？”國相等答道：“沒有。”三桂道：“卿等且退，容朕細思，到晚間再商。”國相等奉命退出，將到二更，複一同入宮，但覺宮門裏麵，陰風慘慘，鬼氣森森。作者素乏迷信，因三桂作惡多端，理應有此果報。國相等助桀為虐，賊膽心虛，當亦因虛生幻，因幻成真。甫入宮門，見眾侍妾團聚一旁，不住的發顫。猛聞三桂作哀鳴狀，一聲是“皇上恕罪！”一聲是“父親救我！”大書君父。又模模糊糊的說了數語，仿佛是不忠不孝不仁不義八字。就三桂口中自述，筆愈透辟。國相等聽了半晌，心頭都突突亂跳。大家站了一會，三桂似又清醒起來，咳嗽了好幾聲，侍兒撩起床帳，捧過痰盂，接了三桂好幾口血。三桂見帳外有許多官員，命侍兒懸起半帳，國相等複上前請安。三桂道：“卿等少坐，待朕細囑。”國相等告了坐，三桂一絲半氣的說道：“朕神氣恍惚，時患昏暈，自思生平行事，大半舛錯，今日悔已無及。人之將死，其言也善。長子應熊，也是為朕所害，目下隻一孫世璠，留後雲南，可惜年幼，朕死後，勞卿等同心輔助！”國相等齊聲應命。三桂歇了一歇，又道：“湘滇遙隔，朕當親書遺囑。”命侍兒取筆墨過來，自己欲令侍兒扶起，可奈渾身疼痛，片刻難支，複睡下呻吟一回。國相便請道：“陛下不必過勞，臣可恭錄聖諭。”三桂點頭，國相便展箋握管，待了許久，三桂一言不發，仔細一看，已自暈了過去。國相即命眾侍妾上前調護，自率百官出了宮門。好一歇，複偕太醫同入宮中，但聽宮內已動了哭聲。國相忙對大眾搖手，大家方把哭聲止住。國相複目示太醫，令太醫臨榻診視，診畢，太醫道：“皇上此時，不過稍稍痰塞，還未晏駕，大家切勿再哭！”痰塞不死，這是話裏有話。言畢，即匆匆退出。國相命侍兒放下禦帳，朝夕守護，隻是大忌哭聲，眾侍妾莫名其妙，隻得唯命是從。