建安三年歲末，年關將至。
各地一片風平浪靜之態，在冬天這個時候，各個諸候都在修養生息，誰也沒本事在這個時候出兵打仗，就算是曹操也不行，雙季稻還剛剛試驗，到底畝產多少，誰也說不準。
許昌城也因為成為劉協的都城而慢慢興盛起來，成為整個豫州的經濟、軍事中心。
鍾繇和曹仁領令，鎮守長安，這一文一武主要的任務就是把幾乎窮得跟朝鮮一樣的長安城重新建設成一座防禦西北勢力的堅城，同時收容流民，使整個關中、三輔、司隸地區重現往日的輝煌。
“皇上駕到！”兩個小黃門推開桂宮鴻寧殿的門，高聲宣道。
這桂宮並不是長安的桂宮，而是曹操迎劉協後，花了幾乎兩年半的時間重建和長安一樣的皇宮，包括在戰火中毀掉的長樂宮，以及未央宮，桂宮，北宮，明光宮。
甚至還仿造上林苑重修了一處皇學園林，除了不如上林苑那麼大，功能倒是一應俱全，特別有一處溫室，專門用來栽培雙季稻。
已盤成嫁婦髻的曹節婚後卻是一付素雅，淡然的白色宮裝，寬大的衣服把弱小的身子包裹其中，襯上一臉的蒼白血色，更顯得楚楚可憐：“臣妾恭迎皇上！”
“愛妃快快請起！天寒地凍，怎麼能跪於地上？”劉協見了臉上五官都心疼得揪到一起，也不管這個到底是曹操還是董卓的女兒了，朝曹節身後兩個宮女斥道：“如此嚴冬，怎生隻點得一個火盆？朕每月的用度給得不夠麼？要是凍壞了朕的愛妃，朕砍了你們的腦袋！”
兩個宮女嚇得叩頭不止：“啟稟皇上，是曹貴人吩咐的！”
曹節揚起一張慘白的臉，臉上總是看不見有什麼悲歡喜怒的表情：“皇上，的確是臣妾吩咐的。隻是看天下不少流民因戰亂留離失所，因此隻點得一個火盆。皇上日理萬機，犯不著為這點小事動怒操心。”
劉協臉上一紅，他哪是操心什麼民生，剛才才從上林苑打獵歸來。
“愛妃臉色不佳，是否身體不適？要不要朕請太醫來看看？”劉協牽了曹節的手坐了，看著伊人一付弱不禁風的樣子，恨不得抓隻龍來掏出龍肝來給她補補身體。
曹節搖頭道：“多謝皇上厚愛，隻是天寒而已，臣妾並無不適！倒是皇上為一國之君，不可為一婦人廢朝事，聽說皇上一連一個月都沒去伏後那邊了，恐百官議臣妾狐媚皇上，還請皇上多去長樂宮走走才是。”
劉協感動得稀裏嘩啦，多懂事多明理的女子，為什麼偏偏是曹操的女兒呢？那麼個野心勃勃的矮子卻能生出這樣有才有貌的女兒，真是奇怪也哉！
“朕，既為天子，百官那邊任由他們說去！愛妃如此賢惠，誰要敢多半句嘴……”
在心愛女人的麵前，權力再大的男人也變成了愛衝動的愣頭青：“朕滅了他們一門三族！”
“皇上請慎言！臣妾多謝皇上的關愛。流言止於智者，臣妾所作所為無愧於心，皇上也須以國事為重。”
“國事為重！哼，國事為重，朕說是天子，卻可有什麼國事可辦！全在你……”劉協聽得曹節口口聲聲國事國事，不由得心中一股煩悶上湧，對著曹節喝斥起來，說了一半，看見她原本就蒼白的小臉更是白得象死人一樣，心裏又是懊悔又是自責，忙一把抱過曹節瘦如柴禾一般的身子，“朕失言了，愛妃莫怪。”