“貴使辛苦了，請先休息片刻，今日之內，必予一答複。”陶謙說了這句並不算太長的話，卻是咳得撕心裂肺，良久才慢慢緩和下來。
許汜待到陶謙平息下來，這才拱了拱手：“如此便恭候府君的好消息了。”
陶謙連話也不敢多說，揮了揮手，兩個家丁過來領著許汜去休息了。
待其他人都不在的時候，陶謙這才如同被抽幹了力氣一般灘倒在椅子裏，雙眼緊閉，臉上又一次湧上紅潮，這是一輪艱苦卓絕的咳嗽前兆。
“來人，請公佑前來。”一開口，陶謙覺得嘴裏有些淡淡的腥味，那是血泛上咽喉。
不多時，一臉疲憊的孫乾勿勿趕來，不待他行禮，陶謙半眯著眼指了指座位，示意他免禮。
“公佑，我自知時日無多……咳咳……今日呂布使人來結盟，公佑幫我，如何是好？”陶謙的聲音又幹又嘶，咳得太久，誰的嗓子都會受傷的。
“府君，我覺得應該結盟。不過說實話，就算兩家結盟，還是敵不過曹操。徐州現況日薄西山，軍無戰心，又無統帥之人；呂布軍雖戰力不凡，卻也不是曹操軍對手。加上呂布立足徐州不穩，多募之軍仿照青州‘蝗軍’所建，又苦無軍餉，隻能飲鴆止渴，使其軍搶掠自家境內百姓。”
雖然這些話聽在陶謙耳裏很刺耳，可是卻不得不承認，他說的一點也沒錯。徐州現在不僅僅被分割成數塊，而且人心不穩，對曹操的戰鬥更是屢戰屢敗。
“那公佑有何良策？”
孫乾低頭良久不開口，陶謙也一直沒追問，氣氛沉悶的很，空氣中象是水裏沉入了一塊冰，讓人壓抑得無法呼吸。
“府君，事已至此，乾有一言，我兩家就算聯手，但彼此心有芥蒂，因此對曹操，還是有敗無勝。而徐州曹操勢在必得，我們尤在，曹操就不放心和袁紹爭雄。”
“照公佑這樣說，我們隻能引頸就戮？”陶謙苦笑了一下，其實這些也是他自己的想法。
“府君，目前隻有兩家合二為一……府君請呂布掌徐州大權，以徐州之民富，兼以呂布軍的戰力，或可與曹操一戰。”
陶謙渾濁的雙眼倏然射出兩道精光，直直看著孫乾，希望能從他臉上看到一絲驚慌、不安的神情，可是他失望了，孫乾的臉上隻有平靜，以及淡定。
“府君大可把徐州送與呂布，以求全家大小……乞命以活。或可以保全。”
“就算呂布拿了徐州，曹操一退，他還能放過我一家老小？哈哈，呂布的兩個義父可是先後都死在他手上，如今也輪到我了？”
“除此之外，別無他法，徐州遲早會淪於曹操之手。江東孫策遠水解不了近渴，而且廣陵在曹操手裏，又有陳元龍在彼，恐事不可為。”孫乾說著，心裏已經做好了說完這話就被陶謙推出去砍了的準備。
“公佑之意我已知，先下去吧，讓我再想想。”陶謙到底是老了，剛剛提起來的一點精神又瞬間被虛弱淹沒。
陶謙到底還是接受了孫乾的提議，請呂布至，授之徐州牧大印，將大權轉交呂布，全家避禍於野。
消息傳來，連曹操也有點驚愕陶謙的決絕。
“陶老兒，是想破釜沉舟？拚死一戰？”
“陶謙也必知主公不會放過他。”戲誌才如是說。
“可付之一切於呂布……此何人之策也？倒有些老夫的味道。”賈詡眯著眼笑，越看越象一隻偷在黑暗中窺伺的老鼠。