宰相是一個承上啟下的職業，比較特殊，上要輔助君王，下要安撫群臣，可謂是責任重大，馬虎不得。許多人千辛萬苦爬上宰相的高位，卻總是臨門一腳的時候犯了失誤，被罰下場。例如明代第一奸相嚴嵩，將智商一流的嘉靖皇帝糊弄得團團轉，但最後依然沒有得到善終、餓死街頭。
所以說，做宰相除了要能力卓越，膽識過人之外，還要在為人處世方麵打得了太極，兵來將擋，水來土掩，能處事不亂，變事不驚。這方麵，五代十國的馮道可謂是第一高人，他可算得上是中國宰相中的第一“老油條”，曆經十位皇帝，均能進退得當，永葆官位。
馮道並沒有什麼雄才大略，也沒有安邦治國的才能，他不過是一個貪圖官位、追求厚祿的庸人而已，而且還缺乏氣節，一旦看到苗頭不對，便立刻另攀高枝、他有一首詩就表達了他的為人之道：“莫為危時便愴神，前程往往有期因。終因海嶽歸明主，未省乾坤陷吉人。道德幾時曾去世，舟車何處不通津。但教方寸無諸惡，虎狼叢中也立身。”
從馮道的詩中可以看出他是一個見風使舵、識時務的人。在唐朝末年，他曾做幽州劉守光的參軍幕僚。劉守光敗後，他又轉事大宦官、監河東軍張承業。到了明宗的時候，他又拜端明殿學士，後來又做了宰相。
馮道也有自己的獨到之處，他從不盛氣淩人，始終一副刻苦勤儉的君子模樣示人。在後晉、後梁隔河而戰時，馮道在軍中就住在一個茅草屋裏，當時有個將士搶了一個民間女子送給他，沒想到他將那名女子安置在別的房間裏，從不招惹。
對待他的上司皇帝，馮道也很懂得分寸。有一次，水運軍將在臨河縣得到一個玉環，玉環玲瓏剔透，上刻“傳國寶萬歲環”六個字，於是他們便把這個玉環進獻給了明宗。
明宗十分喜愛，常拿出來和眾大臣把玩。但當馮道看到時，並沒有像其他大臣那樣阿諛奉承，而是說道：“這是前世遺留下的有形之寶，不足為奇；陛下身懷無形之寶，才是曠世罕見。”
明宗不解，問他緣由，他便慢慢道來：“仁義者，帝王之寶也。大寶曰皇位，何以守位則曰仁。”他的意思是說明宗是這個國家的無價之寶，這個馬屁拍得極為高明，既讓明宗心裏美滋滋的，又顯得馮道自己格調高雅。
後來，明宗死了，他再相湣帝。不久，潞王李從坷在鳳翔反叛，湣帝領兵就奔了衛州。而湣帝前腳一走，馮道就率百官將潞王迎入，李從坷繼續用他為相。這種翻臉比翻書還要快的境界，馮道練得出神入化。
公元936年，石敬瑭滅了後唐，建立後晉。作為後唐的宰相，馮道毫不畏懼，竟然親自找到了石敬瑭談判，最後居然被石敬瑭任為司空。在石敬瑭死後，石重貴繼位。馮道仍然為相，並且加太尉、封燕國公。
但這個短暫的王朝僅僅保全了馮道十一年，之後不久，契丹大軍便打來了，直攻開封。這時的朝廷一片大亂，唯有馮道方寸不亂，麵對契丹王耶律德光的訓斥時也毫無懼色。耶律德光斥責他幾次易主，是不忠不孝的人，不能被信任，這樣的人居然還敢來上朝，簡直是活膩了。
馮道卻說：“無城無兵，安敢不來？”
耶律德光又諷刺他：“你是何等的老兒？”
馮道諂媚地說：“我是無才無德的癡頑老兒。”
耶律德光聽完後覺得馮道有幾分意思，便問道：“倒也乖巧。我再問你，天下百姓如何救得？”
馮道答道：“此時佛出救不得，唯皇帝救得。”
耶律德光被這馬屁拍得十分舒服，便封馮道為太傅。
後來當後漢建立後，馮道又歸附了漢，被封為大師。四年之後，隨著後漢被後周所滅，馮道又成為了後周的太師兼中書令。
直到後周世宗柴榮即位後，馮道一帆風順的官運才受到了阻礙。柴榮有著雄才大略，他一向都不喜歡這個曾曆四朝，侍奉過九君的老家夥，後來幹脆找了個借口，罷免了他的太師職位。馮道一生大風大浪，最後還是翻了船，又羞又惱，鬱鬱而終。
不管怎麼說，馮道這一生，無論天下如何是是非非，變幻莫測，他都是穩坐釣魚台，如果沒有幾把刷子，是沒辦法做到的。所以，“第一老油條”的稱號，他是當之無愧的。