曹操喜愛美女這是盡人皆知的秘密，在他的生活中，玩弄女人占據了很大一部分時間。在不少史書還有演義小說裏，曹操留給人的印象都是色魔般恐怖無情，他對女人猶如對政敵一般，充滿了侵占欲和摧殘欲。
雖然現如今文獻丟失不全，遺留下來的資料不全麵，從零星的文史材料中已經無法具體統計出曹操有過多少女人。不過單從史冊上留名的人來看，曹操的夫人隊伍是十分龐大的。
從《三國誌·後妃傳》的記載中，可以看出曹操有丁夫人、劉夫人、卞夫人三位夫人，從《武文世王公傳》中，知道還有環夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭儀、孫姬、李姬、周姬、劉姬、宋姬、趙姬等十數位夫人。這些人為曹操留有子嗣，所以被計入史冊，而那些被曹操逢場作戲，玩弄過的當然還會另有其人。
曹操一生占有過的女人不計其數，他還想死後繼續占有這些女子，不讓她們自由。曹操在《遺令》中說：“吾婕妤伎人，皆著銅爵（雀）台。於台堂上施八尺床、穗帳、朝晡上脯糒之屬，月朝十五，輒向帳作伎。”
婕妤是帝王妃嬪的稱號。曹操是魏王，曹操的女人，除了王後之外，往下有五等：夫人、昭儀、婕妤、容華、美人。在曹操的遺書中將婕妤和伎人並稱，表示婕妤以下，地位卑賤，和藝伎差不多。不過作為曹操的泄欲工具，這些女子無論地位高低，都是一樣的用途，就是滿足曹操的個人私欲。上文那段話的意思是說：我死後，我的婕妤與藝伎都住在銅雀台，銅雀台上要放一張八尺的床，掛上帶穗的帳子，早晚要給她們吃幹肉，幹果之類，初一十五，她們要對著帳子唱歌跳舞。
曹操的遺書中雖然流露出了他對這些女人的眷戀，但這些眷戀卻是極其自私的，自己死後，還讓自己的女人每天孤單地住在銅雀台上，到了日期必須要為自己歌舞一番。活著，讓她們侍奉自己，就算是死了，她們也必須要忠於自己、想著自己。這就是曹操對女人的態度，充滿占有的自私欲。
所以，女人對於曹操來說不過是生活中的點綴品，曹操一生不斷拈花惹草，《三國誌·關羽傳》中記載道：呂布的手下秦宜祿之妻生得非常漂亮，關羽對其十分仰慕，在曹操和劉備圍攻呂布於下邳時，關羽幾次三番向曹操要求將這個女人賜予自己，曹操當時爽快地答應了，但攻下城池後，卻是將這名女子占為己有，令關羽十分不滿。
還有在宛城的時候，曹操發現了張繡的嬸娘（張濟的遺孀）長得漂亮，便動了色心，將其納入帳中，令張繡忍無可忍，最終降而複叛。霸占他人妻子的曹操也在這場戰爭中慘敗，不但自己中箭受傷，還令長子曹昂、侄兒曹安民、愛將典韋通通戰死於沙場。
為了女人，曹操不惜得罪愛將，失去誠信，但這並不能說女人在曹操心目中就占有重要的地位，相反地，曹操雖然熱衷於占有女人，但從內心深處卻並不憐愛她們。根據《三國誌·武帝紀》中，裴注引《曹瞞傳》的一個故事就可以看出曹操對待女人的態度。
一天，曹操在他的一位愛妾那裏午睡，曹操讓愛妾過一小會兒就叫醒他，但愛妾看到曹操後來睡得很熟，便沒有叫。待到曹操睡醒後，對此事勃然大怒，便將罪過歸咎到了這名愛妾身上，命人活活將其打死。
故事的真假難辨，但也總歸會有事實的幾分影子，易中天在著作《品三國》中寫道：“（曹操）生活上是比較隨便。他吃不講究，穿不講究，長期在外行軍打仗，對女人大約也隻能將就，不能講究。”
曹操對女人不過是出於生理上的需求而已，不能用現代一夫一妻的觀念去苛求古人，尤其是古代帝王，更是如此。不論如何，曹操到底玩弄了多少女人，也是無法具體確定數量的。但可以肯定的是，曹操霸占他人妻女，搶奪他人心頭之好，是很不道德的，也是很為人不齒的。
雖然自古帝王將帥多紅顏相伴，但曹操在這方麵還是遭到了後人的詬病，多情自古空遺恨，但無情更是遭人恨。