傳說中的張三豐曾是少林寺的小沙彌，後不知為何原因逃出少林，轉而修道，繼而在得道之後創建武當，發明太極拳。曆史上記載張三豐：“頎而偉，龜形鶴背，大耳賀目，須髯如戟。”聽起來仿佛真有幾分仙風道骨。
張三豐一生的事跡很多，但大多都是傳聞，並不足信。許多史料、小說中，都對他進行過出神入化的描述，金庸筆下，張三豐樣貌奇特，額尖頸細，胸闊腿長，環眼大耳，武藝高強，德才兼備，有著一代宗師的氣質。
但是真實的張三豐到底是什麼樣子，生於何時，卒於何時，都無從考證。就算是最為嚴謹的史料中，關於張三豐的記載也不多，其中《明史·張三豐傳》中隻是用寥寥數語提到，張三豐是遼東懿州人。張三豐其他的境況並未多寫。
成名後的張三豐雖然聲名大震，但他無論春夏秋冬，始終是一身破舊的單薄衣服遮身，而且張三豐也不太注重儀表，時常邋裏邋遢的，人們也會叫他為“邋遢道人”。之所以人們會認為張三豐長生不老，是因為張三豐奇特的生活習慣，十分不符合人們常規的想象。
張三豐的飯量非常大，一頓飯吃掉一升或一鬥米不在話下，可是這樣的大飯量，有時他又可以很多天都不吃飯，甚至好幾個月隻吃一頓飯。不吃不喝卻還能繼續生存，如果不是得道成仙，人們無法理解張三豐是如何做到的。
不但飯量大，張三豐還喜歡雲遊四海，雖然是武當掌門，但張三豐並不是經常住在武當，他常常居無定所，四處為家。《德安府誌》中有過這方麵的相關記載，張三豐曾到太平山隱居過一段日子，後來張三豐要走了，鄉親們便決定做頓飯為他送行。而張三豐因為久不生火做飯，山上沒有火種，於是便下山去取，他走了不多時工夫就帶回了火種，還有一盤豆腐。張三豐吃過飯走之前，讓鄉親們去某地把豆腐托盤還了。人們日後去到了張三豐所說的地方，發現竟然相隔一百多裏。
可見，張三豐的武功在民間傳說得有多厲害。而事實上，張三豐卓絕的功力，在曆史中也曾留下記錄，“以單拳殺賊百餘，遂以絕技名於世”。一隻手打死上百個敵人，聽起來有些不可思議，不過真相究竟如何，也無從探究了。
武功到底有多好無法探究，但練武可以強身健體卻是毋庸置疑的。張三豐在許多地方都留下了足跡，在陝西寶雞金臺觀現存《張三豐遺跡記》一碑中，曾記載，當日張三豐來到此，與一個故人的後人聊起家常，這位後人說起自己的爺爺時，張三豐感慨：唉，我認得他時他還是個童子。
能長壽到如此地步，張三豐也算是奇人。在《明史》和《微異錄》中還記載過一個故事，張三豐本來已經在寶雞死去，但是當人們把他裝入棺材準備下葬的時候，他竟然從棺材裏又爬了出來。
到底張三豐是道家功夫練入極深的時候元神可以離開軀殼，還是這隻是他開的一個玩笑，無從判斷了。張三豐的事跡自古就被傳為奇談，而他長生不死更是被許多人惦記。朱棣曾經對張三豐十分感興趣，他讓張三豐的弟子尋訪張三豐的蹤跡，可惜尋訪無果，張三豐猶如消失一般不再出現在人們的視線裏。
但張三豐的名氣卻從此傳遍海內，經久不衰。