被稱為“東方金字塔”的西夏王陵，位於銀川市以西約40公裏的賀蘭山東麓。陵區東西寬4.5公裏，南北長10公裏，總麵積近50平方公裏，陵區內共有9座帝陵，約250座陪葬墓。這片陵區地闊野平，居高俯視，可以看到銀川平原；極目遠眺，可以看到滾滾黃河。
研究者通過科學複原發現，西夏王陵應是八麵七層的巨塔，中為夯土，外麵磚木結構的簷梁，輔之以角台、碑亭、神牆、月城、獻殿、陵台等附設建築，構成了宏大、壯麗的一代帝王陵園。但是，現在陵園內的地麵建築已經蕩然無存。那些矗立在賀蘭山下的巨塚，似乎在向人們訴說著西夏王朝昔日的輝煌與不幸。
西夏王朝是以黨項民族為主體建立起來的一個地方割據政權。隋代以前，善於遊牧的黨項人開始崛起。不久，他們南征北戰，占據了今四川、甘肅、青海及內蒙的部分地區。到了宋代，黨項人與宋、遼展開較量。1032年，黨項首領李元昊登基稱帝。從此，西夏開始了近200年的燦爛曆史。
從李元昊建國開始，西夏共出現了十位皇帝。到了十三世紀初，強勁的蒙古軍隊打敗了西夏，於是西夏王國就這樣永遠沉沒於滔滔的曆史長河之中。
在宋人眼裏，西夏是“叛臣逆子”，所以《宋史》不載；而在元人眼中，西夏有“弑祖之仇”，於是《元史》亦不載。在兩邊都不承認的情況下，西夏王朝就成了一個曆史之謎。
其實受漢文化的影響，西夏有自己的方塊文字和曆法，還有一套完整的政治和宗教體係。近年來西夏文字也屢有出土，但是，完全解讀破譯西夏文還不能夠做到。所以這一西夏文化的載體，並不能告訴我們關於這段曆史更多的信息。然而當西夏王陵被發掘出來之後，雖然它本身又有著許多未解之謎，但人們對了解西夏的曆史又有了信心。
西夏王陵對人們來說是神秘的，主要表現在至今沒有人能破解其建築形式和文化內涵的謎團。由於缺乏文獻記載，至今還難以確定陵區每座陵墓的主人是誰。西夏陵區的每一座帝陵，都是由宮城和其他附屬建築組成的獨立完整的建築群體，它們均坐北朝南，基本結構大體相同。如果從陵園宮城的牆垣形製考察，其平麵結構像一個倒置的“凸”字。
西夏陵園內最為高大醒目的建築，是一座殘高23米的夯土堆，狀如窩頭。仔細觀察，其為八角，上有層層殘瓦堆砌，多為五層。於是有學者認定，這在未破壞前是一座八角五層的實心密簷塔，於是便有了“陵塔”之說。但陵園之內為何會有塔式建築，其功能作用又如何，目前還少有人能說清楚。至於這座“陵塔”又為什麼要建在陵園的西北隅，學術界的說法也莫衷一是。
自二十世紀七十年代初西夏王陵被發現以來，它一直在人們心中保持著神秘感。後來，專家們繪製了一個關於西夏王陵的精確坐標圖，人們驚訝地發現，九座帝王墓的組成正是一個北鬥星的圖案，而它的陪葬墓也都是按各種星象的布局來設計的，這使西夏王陵更增添了神秘的色彩。
西夏王陵無處不透露著神秘的色彩，但人們相信隨著時間的推移，“東方金字塔”之謎必將被破譯，而當年突然湮滅的西夏文明也必將重見天日。