翻開中國古代文學作品，你會看到《詩經》《楚辭》《古詩十九首》等，每一部都有對妓女的詠歎。尤其中國古典文化處於高峰的唐宋時期，文學作品對妓女的藝術渲染更是到了前所未有的地步。此時，青樓、妓女多處於一種被進行審美觀照的位置，例如：
唐代詩人白居易一生共有青樓詩三十首，除了“何處春深好，春深妓女家”、“綠藤陰下鋪歌席，紅藕花中泊妓船”、“李娟張態一春夢，周五殷三歸夜台。虎丘月色為誰好，娃宮花枝應自開”等名句外，最值得稱道的便是那首膾炙人口的《琵琶行》。詩中，青樓歌女哀怨淒婉的琵琶聲，竟使白居易潸然淚下。
詩仙李白也有許多描寫青樓、妓女的作品。如《攜妓登梁王棲霞山孟氏桃園中》：“梁王已去明月在，黃鸝愁醉啼春風。分明感激眼前事，莫惜醉臥桃園東。”再如《邯鄲南亭觀妓》：“歌妓燕趙兒，魏姝弄鳴絲。粉豔爍月彩，舞衫拂花枝。把酒顧美人，清歌邯鄲詞。”色彩絢麗的詩歌中透露出作者無限情思。
宋代詞人柳永，其作品《樂章集》90%的內容寫的是青樓風光。可以說柳永是所有文人中和妓女走得最近，也最了解妓女思想感情的人。他一生流連青樓，據說其死後整個東京城的妓女休業為他送葬。
此外，像杜甫、孟浩然、歐陽修、蘇軾、秦觀等人創作的那些耳熟能詳、膾炙人口的詩詞文章，絕大部分都是在青樓裏創作的。明清時期，有關青樓、妓女的小說更是層出不窮，甚至到了“泛濫”的地步，人手一本。
為什麼中國文學作品中少不了青樓文化呢？究其緣由主要有以下幾點：
一、青樓承擔文化傳播的中介
古時候沒有廣播、電視、網絡等信息傳輸工具。對詩人、作家來說，如果想以最快的速度讓天下人知道自己的作品，最好的辦法就是依靠青樓妓女傳唱流行。某部作品一旦得到她們的青睞，就會被迅速推廣。
二、士人尋找精神寄托
科舉考試關係士人一生的命運。一旦士人金榜題名，可謂光宗耀祖，前途無量。為應付科舉考試，士人日夜溫習，四處奔走，精神始終處於高度緊張狀態，加上背井離鄉，孤身在外，這時，青樓對他們來說顯得格外溫柔親切。據記載，明代的南京，妓院竟開在貢院對麵。對士人來說，青樓既可安慰心靈，又能為自己提供詩詞歌賦文學創作的素材。這也使青樓文化有了取之不盡、用之不竭的源泉。
三、青樓女子才華橫溢，推動文學作品發展
古代青樓女子大多多才多藝，不但會吹拉彈唱，還會作詩吟賦。例如南齊的蘇小小，唐朝的李冶、薛濤、魚玄機，宋代的李師師，明清之際的李香君、柳如是等都是書畫雙絕，美豔絕倫，非一般青樓女子可比。以唐朝薛濤為例，她遺留下的詩大部分是贈答相知者的，其中為今人所知的著名人物有韋皋、高崇文、武元衡、李德裕、元稹、劉禹錫、蕭岉等。元稹、白居易等著名詩人都有詩贈她。
正因為如上所言的種種原因，中國文學中的青樓文化如此鼎盛。而青樓文化在中國文學中也占有舉足輕重的地位，可以說，沒有青樓文化，中國文學恐怕要減色一半。