最近讀你寄給我的信，字體蒼勁近似於唐代書法家柳宗元，可見你對於練書法已花了很大的工夫。但我認為弟弟你的筆意，蒼勁處太覺瘦削，宜將唐代書法家顏真卿所書《郭家廟》的特點揉和進去，這樣就能雄渾有力，似乎會沉著一些。樸盦近來以賣書畫自食其力，臨池潑墨，即興作字，向他求取字畫的人一個接一個。他的書法就快達到唐代書法家李邕所作《雲麾將軍碑》的境界，高超卓絕，可喜可賀。他離你家很近，何不去拜訪他，請他做友做師，對你都有好處。我近日托他揮毫書寫一幅字畫，懸在大廳中央，朋友和下屬們大多對其讚歎不已。說他筆意獨特，千百年後必然可與王羲之的聲譽相比。我們家舊拓廟碑，鋒芒陡峻，存在家裏東邊房間盛衣服的方形竹器中。在這數十幅字中，你可以代替我贈送兩頁給他，以示欽佩敬慕之情。
【評析】
彭玉麟的書法自成體係，他對於中國傳統書學流派有過深入的鑽研，所以能切中要害地指出其弟書法之缺陷，進而建議他吸取古人之長以補自己之短。這種細致具體的指導方法，勝過長篇累牘而又空洞的說教。
讀書學習宜求專一
【原文】
餘前遇曾帥[1]，嚐語用功譬若掘井[2]，與其多掘數井而皆不及泉，何若老守一井力求及泉而用之不竭乎？吾弟之病，病在掘井太多而皆不及泉，此後勿求博雅[3]，當求專一。況讀書之道，隻有兩件事。一為進德，一為修業。進德以誠、正、修、齊為歸宿，修業以謀生自衛為正鵠。農人竭耕耘之勤，雖歲荒必有所獲；商賈盡運輸之謀，雖積滯必有所通。士果能黽勉其所學[4]，何患不食祿於朝[5]，教授於鄉哉！所患者，但冀豐年而不知稼穡之苦[6]，但冀居奇而不知貿遷之理[7]，是與士之屍位素餐而無實學者何以異[8]？是以學戒旁騖[9]，學戒虛偽。吾弟知之，務必打起精神，專攻一經專治一學，隨時隨地以藝多不養身自勉，以曾帥掘井太多為炯戒[10]，則事無不成矣。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]曾帥：指曾國藩。
[2]嚐：曾經。
[3]博雅：廣博清雅。
[4]黽（m佾n）勉：努力；勉力。
[5]食祿：吃俸祿、薪水。
[6]冀：希望。稼穡：農事的總稱。
[7]居奇：積存俏貨。貿遷：販運；買賣。
[8]屍位素餐：居位食祿而不理事。
[9]旁騖（w俅）：廣泛追求。
[10]炯戒：明白的鑒戒。
【譯文】
我前不久遇到曾國藩大帥，他曾經說用功譬如掘井，與其多掘數井而都見不到水，何不老守一井力求見水而用之不盡、取之不竭？弟弟你治學的毛病，就在於掘井太多而都不能見到泉水，也就是想學的東西太多而都不能取得成效，此後不要一味追求廣博清雅，當求專一。況且讀書之道隻有兩件事，一是為了養成良好的品行，一是為了經營自己的職業。養成良好的品行就是以誠實、正派、修身、齊家為歸宿，經營自己的職業就是以謀生自衛為正確的目標。農人竭力耕耘，雖然年歲不好但必有收獲；商人謀劃貿易，雖然貨物積滯但必有流通之利。同樣，讀書人如果能致力於他的學業，還擔心什麼不能在朝廷領取俸祿，在鄉村傳授學問呢？所令人擔心的毛病是，隻希望五穀豐登而不知道農事之苦，隻希望囤積居奇而不知道買賣之理，這與做官的人居位食祿而又無實際學問有什麼不同呢？因此，為學應戒用心不專，為學應戒虛偽浮躁。弟弟你要知道這個道理，務必振作精神，專攻一部經書、專治一門學問，隨時隨地以“技藝多反而不能養活自身”的道理來自勉，以曾國藩大帥的掘井太多而不見水的比喻為明鑒。如能做到這樣，那麼做什麼事情也都沒有不能成功的了。
【評析】
彭玉麟在篇中告誡其弟，做學問不應三心二意、什麼都想學，應當求一個“專”字，持之以恒，一步一個腳印，必有成就之日。
為學之道在於側重義理一途
【原文】
弟以醉心考據之學[1]，對於前函有所責難。我恨不能生雙翅飛回家鄉，與吾弟當麵愷切勸導一番[2]。夫考據之學，未嚐不可炫世駭俗[3]，自命淹博[4]，無奈不切實用何。西漢迄今，儒生各趨一途，義理[5]、考據、詞章[6]三者互相詆毀，吾則專主義理，以為學問在乎修齊[7]，修齊在乎經史[8]，經史之習學，但當研究義理，專一而不給。所謂明者獨見，不惑於朱紫[9]；聽者獨聞，不謬於清濁。故離朱不為巧眩移目[10]，師曠不為新聲易耳[11]，竊願意焉。嚐讀文集，則目之所見，惟韓集[12]，耳之所聞，惟韓文[13]。諸子百家，汗牛充棟而無所欲[14]，非韓之外無文章，乃守約而求其專耳[15]。一集已讀完，然而再讀他集。行之數年，乃悟處世立身之道，而歎趙普以半部《論語》輔趙宋[16]，非無因也。乃弟計不出此，文喜點染，章取堆砌，靚妝華服非不美[17]，庸脂俗粉，益形其醜耳。即淵博宏深，亦不過為雕龍，為繡虎，非廊廟之器[18]，非棟梁之材也。是猶農人稼穡樸野而尚質[19]，紈袴膏粱都麗而尚文[20]，一為民福而一為國蠹也[21]。弟其熟思之。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]考據：也稱考證。指對古籍的文字音義及古代的名物典章製度等進行考核辨證。
[2]愷切：符合事理；切實。
[3]炫世：光耀於世人。駭俗：使世人驚駭。
[4]淹博：深入廣博。
[5]義理：宋以來理學稱為義理之學，簡稱為義理。