張忠張大總管帶了十多個人，一整天都在往芷蘅院跑，先送來了安王允諾給陪嫁丫環們壓驚的十多份大禮，小心陪著笑臉，分送到各人手上，好話說了幾大筐，心裏那個憋屈：明明是林側妃身邊李媽媽惹出來的事，到最後卻要他來善後。想他堂堂王府大總管，四品官員見麵還要相互施禮問候，現在倒好，點頭哈腰，竭盡全力隻為哄得那十幾個小丫頭一個笑臉！
那阮媽媽倒是機靈，一大早她說要理一理林側妃院裏的事，自顧走開了。
林側妃還能有什麼事？無非是換幾個仆婦婆子丫頭，用得著那麼久嘛？張總管內心嘀咕著，阮媽媽分明是故意這樣，怪他識人不明，把遠房侄兒張結那小子弄進王府來當管事。唉，那不成器的東西！懲處了他，打發出去是便宜了他，幸得自己忠心耿耿，在王府也算根基深厚，不然這總管就得換人了！
送了禮之後，就開始重新整修書房，張總管忙前忙後，督促家仆抬移東西，還得不時地去請示一下王妃，這樣兒行不行，那樣兒好不好？王爺臨出門交待他凡事與王妃商量，誰知王妃根本不管，就一句話：總管看著辦吧，一切全憑你！
書房裏的家具物什除了稍作移動，另樣擺放外，又新添了幾樣家俱，其中一張昂貴的香犀木臥榻，木質堅致，清香怡人，還有一副雕花黃梨木為底座的六曲流銀冷雨芍藥豔倚石圖屏風，整個書房看起來，卻也清新淡雅，不失為一個作息兩用的好處所。
張總管忙得口幹舌噪的時候，意外得到王妃親自送來一壺熱燙的香茗，不禁受寵若驚，不勝感激，王妃卻對他說了一番感謝的話，誇說總管有眼光，琴棋書畫四侍選得好，她很喜歡，也很倚重。總管笑眯了眼：先前的努力沒白費，王妃是個清明的主母，值得他全力效忠。
明珠環視了一眼書房，不以為然：這麼說來，以後那個人就真的經常住到這裏來了？
得想個辦法才行，芷蘅院是她在安王府內堅守的城池，是她的根據地，應該保持絕對的安寧和隱私，不能讓他隨意侵占進來！
就如同他有德輝院，也不讓她進入一樣！
午後，德輝院來人通知：王爺要過芷蘅院用晚膳！
明珠早已得知安王中午在芳華院吃的午飯，心裏老大不舒服：自己真的要介入這男人三妻四妾的精彩生活裏了？
現在還隻是吃飯，如果習慣了，無所謂了，以後那人就有可能早上從那四個美妾身邊爬起來，午睡跑到芳華院去，夜裏又回到芷蘅院……呀！光想想就起一身雞皮疙瘩！
天擦黑的時候，安王才回到芷蘅院，看上去略顯疲倦，不過心情很不錯，進門就對明珠露出一個誘人的微笑，倒讓明珠有點不自然。
“王爺回來了！”
禮貌性地站起來，等安王落了座，便示意侍女們把飯菜擺上桌，另有侍女拿來溫水給安王洗手擦臉，明珠親自替他取碗布筷，順便替他盛了半碗湯，夾了一筷子菜：
“王爺忙了一天，想是餓了，請用吧！”
安王不覺得明珠的殷勤有什麼不妥，她是他的王妃，理應這樣侍候他。
說了一句：“王妃請坐，一起用吧！”
就毫無防備地端碗，喝進一口溫熱的湯水——猛然間，他還來不及吐出湯水，已經嗆得咳個不停，湯水一半已經咽下去，隻能吐出一半，淋淋灑灑，洇濕了身上的雪青色錦袍，赫然見有紅色的碎沫沾在衣上，侍女們一擁而上，手上的濕帕巾一通亂抹，衣裳上除了一大塊濕處，什麼都沒有。
福至在門外聽見了王爺狼狽的咳嗆，立即跑了進來，見王爺張口結舌，麵紅耳赤，兩眼流淚，被侍女們包圍在中間，拿了帕巾沒頭沒腦地亂抹，一著急，兩下拉扯開侍女，喊著：“王爺，王爺您怎麼樣了？”