水亭內，李莫憂歇了琴聲，和李莫愁一起雙雙走來迎住了鄭佩雲姑嫂。
李莫愁執了鄭佩雲的手，麵帶難過之色：“佩雲，堅強些！世子若有什麼，你就是家裏的頂梁柱了，世伯伯母需要你安慰，還有盈盈，她變得這麼柔弱……”
鄭佩雲麵無表情：“我懂的！”
李莫憂扶了許盈盈坐下，殷勤地遞了一杯茶給她：“喝口茶吧，要不吃個果子？你剛才吃那麼少，這樣可不行，再難過也得多吃點東西，身體要緊哪！”
鄭佩雲許盈盈姑嫂本來並未表現出什麼，被她姐妹二人這麼一來，許多不知情的認識不認識的命婦貴女便紛紛圍上，七嘴八舌，問長問短，好奇多於關切，姑嫂倆招架不住，李莫憂便主動幫著應付大家，代表鄭氏姑嫂說話，一時間鄭挽瀾傷重不起，生命垂危，許盈盈才新婚不久就要變成寡婦的消息像長了翅膀一般四處飛揚，鄰近幾座亭台的女眷們都知道了，就連湖上泛舟或對麵樓閣雅間吟詩閑談的男士們都知曉，紛紛將目光投放過來，同情聲，憐惜聲，概歎聲，徹底擾亂了許盈盈的思緒，引得她更加惶惶不安，心情極度惡劣，以至於幾位剛新婚不久的年輕命婦過來圍住她，想要跟她說幾句寬心話時，她謔然起立，逃一般跑到臨水一麵湘簾邊，以袖掩麵，垂淚飲泣。
她本不想來的，可是公公鄭德陽說不能拂了安王麵子，一定要來，哪怕隻露一露臉也好！
小姑子鄭佩雲陪她來了，她們見到了明珠，她依然純真美麗，依然明珠般閃爍奪目，光彩照人，可是那個時刻想念她的人，生命卻在一點一滴地流失。
當初鄭府決定，不管鄭挽瀾活下來還是死去，都要給他做一門親事，一為衝喜，或可改變他命運；一為免他未婚即逝之憾，他二十歲了，作為將軍，他威武勇猛，戰功無數，作為人子，他孝悌仁敬，作為兄長，他對妹妹愛護有加，他是個好孩子，該有個妻室守護他，為他哭靈！
有許多好人家的女兒願意嫁給將死的鄭挽瀾，東關候世子、少將軍的英名，邊城女子們早已耳熟能詳。
許盈盈不顧父兄的反對，持劍以自刎相逼，硬是讓父母親自出麵，與鄭府結了這個姻親。
兩家世代交好，從小她就喜歡鄭挽瀾，鄭挽瀾待她如同待鄭佩雲，她經常住在鄭府，快樂地和鄭家兄妹一起生活，早就把自己當成他家的一員。如果沒有明珠出現，她想她能夠搏取得鄭挽瀾的愛情，可是偏偏他們兄妹遇見了明珠，鄭挽瀾深深地陷了進去，她是個心思細膩的女孩，比明珠年長一歲，明珠看不到的東西她能深深領會得到，鄭挽瀾的眼神，專對於明珠的笑容，完全不同平常對她和鄭佩雲！
太後壽辰，她因事不能同去，僅僅三天時間，她就失去了機會！
鄭挽瀾愛明珠之深之切，不能用語言來表述。得知她病了，她母親長嫂責怪鄭府，他將自己關在房裏一天一夜，第二天出來麵色發黑，眼睛紅腫，像變了個人。
他求佩雲再去相府走一趟，親自挑了很多藥品讓她帶去，又口述讓佩雲寫了一封信帶去，當佩雲再次被拒回來，他白了臉，不言不語，悶悶不樂。
終於要回邊關，他不能不走，卻又舍不得走，整個人顯得失魂落魄，鄭夫人勸導他：即使喜歡，也不能是現在，明珠還未及竿，說不定她根本就不能理解他對她的心意，不如再等一年兩年，她長大些，再來論說。
鄭挽瀾聽了，覺得有理，這才放下來，隨父回到邊關。
但從此後他眼裏心裏再也進不去誰，不管許盈盈怎麼努力，始終不能打動他。他一心一意想念明珠，定期往京城寄信寄東西，當然信件由鄭佩雲書寫，內容卻由他擬就，以佩雲的口氣身份，問候明珠，囑她保重身體，並將他們兄妹的近況告訴她。雖然從未有回音，他堅定不移地相信，明珠會等他，他會在她及竿後回京求婚。
直到明珠被賜婚，嫁給安王的消息傳來，他終於死心了。死心的鄭挽瀾既不買醉也不狂怒，隻是不停地與人換防，不分日夜地四處巡防，不回家，也不休息。直到幾天後鄰國挑釁，戰事爆發，他帶著將士們猛虎下山一般衝鋒陷陣，把敵兵殺了個片甲不留。打掃戰場，他與副將蕭敬並馬而行，中間隔著一丈遠，一聲弦響，冷箭破空而來，直射蕭敬後心，他猛然躍起，擋住蕭敬身體，利箭穿過他左肋，貼心而過。
是一支淬了劇毒的利箭，他救了妹妹鄭佩雲的未婚夫，自己卻命懸一線。
他經受了難以忍受的劇烈痛苦，從身體腫漲如鼓到逐漸消腫，滾燙如火炭到冷硬如冰，到現在的形銷骨立，毫無人形，一直在昏闕，抽搐，他醒都未醒過，沒有意識，怎麼掐都沒有反應，形同死人。