昭華宮，劉皇後以手支頜，仍斜靠軟榻上，原本青白的臉色此時因充血而漲紅，再消沉變為烏紫色，鄭玉兒惴惴地侍候在側，先前帶了明珠等人去玉景宮的真兒跪在榻前，大氣不敢出。
劉皇後壓抑著怒氣：“你平時也還算伶俐，怎地到了明珠麵前就變成這樣？”
真兒叩頭道：“皇後娘娘息怒！奴婢沒用，安王妃根本沒讓奴婢進院子，就像上次在安王府一樣，多餘的話都不說，隻交待奴婢在門外等著就好，慶王殿下也如此吩咐，奴婢沒法子！隻等裏麵鬧出聲音來，叫了個人出來問，才知道他們將玉景宮大半的人都尋了錯……秋香最慘烈，如今兩邊臉腫得老高！”
劉皇後冷笑：“她是什麼意思？仗著有免罪金牌，要與哀家對著幹？明知宮中皇子皆歸哀家管，規矩由哀家定，管事的人必定也由哀家這裏出去，竟然不顧念哀家半點臉麵？”
又氣憤地說道：“最可恨俊兒還不管不顧地幫著她為龍僅撐腰，小小的玉景宮都敢擅自動哀家的人，壞哀家的規矩，以後別個宮苑大些的皇子們豈不是有樣學樣，都要造反？誰還把皇後的威儀放在眼裏？”
鄭玉兒說：“安王妃有免罪金牌，因而敢胡來，慶王妃也跟著鬧，就不太合適了！”
皇後哼了一聲：“有免罪金牌如何？別人治不得她，哀家要治自然是可以的！你且看他們來了沒有？少不得先拿慶王妃說事，這孩子，不知輕重進退！”
聽得殿外傳報聲一過，慶王和明珠雙雙走進殿來，兩個人離得這麼近，一個俊美，一個明麗，臉上都帶著愉悅的笑容，顯得那樣融洽和美！劉皇後在帷幕後看得真切，慶王臉上煥發著光彩的燦爛笑容刺疼了她的心，兒子這樣的笑容她許久沒見到了，大婚之後，他消沉過，變得成熟穩重很多，做為母親她當然希望兒子成長有擔當起來，但眼見他失意和痛苦，卻是心如刀割！
兒子原本是可以美滿幸福的，娶上他心愛的明珠，誰想卻被仁孝皇後的兒子搶了先，劉皇後想起來就恨得咬牙：先讓他們得意一時，總要付出代價！
這樣那樣的不順心事彙聚一起，劉皇後心頭火氣更加旺起來，看著慶王和明珠在帳外行禮，也沒有馬上出聲讓他們坐下，弄得慶王好不自在，生怕讓明珠難堪，便又用略高些的聲音說道：
“母後可是睡著了？”
劉皇後哼了一聲：“哀家還沒那麼不濟，坐一會就能睡著！莫愁怎麼不見回來？”
明珠應道：“回母後的話：慶王妃進了宮院，直接往後邊廚房去了，說是要察看皇後娘娘的湯藥熬得怎樣了！”
慶王說：“母後這會可是好多了？如今也沒有旁人在，不妨把帷幕掛起了吧！”
劉皇後不作聲，慶王招一招手，便有宮女上前把帷幕捺起，屏風稍稍推往一邊，劉皇後一張未上妝的稍微有些浮腫的臉出現在明珠麵前，倒教她暗自吃了一驚：果然是歲月不饒人，素麵朝天的劉皇後正值病中，麵容神態實在是嚇人得很，此前看過的那個光輝燦爛，高貴華美的皇後形象，與眼前的婦人根本扯不上邊。
明珠的忡怔驚訝隻在瞬間便收起，她注意到劉皇後臉上沒有笑容，卻平添了些慍怒的神情，心裏清楚那是怎麼回事。
看著帷幕捺起紮好，明珠便很自然地走上前去，坐在榻沿，不由分說輕輕扶了劉皇後的手，就像往日在宰相府家中對閔夫人那樣，帶著女孩兒的愛嬌癡憨，用柔膩的聲音對劉皇後說道：
“母後哪裏不舒服？臉色卻是如此之差！讓明珠替您瞧瞧。前些日子因為體弱，哪裏也去不了，明珠在家看了不少醫書，加之以前得異人贈藥時也得了幾個製藥秘方，或許我能為母後解解病乏呢！”
劉皇後被明珠弄得怔了半晌，她膝下隻有一個慶王，沒有女兒，平時端著皇後架子，高高在上，在宮中福威並重，公主們哪個敢近她半步？慶王娶了王妃，李莫愁那樣的性格，更是不可能如此貼切地靠近她撒嬌。她雖然不很習慣明珠這一著，卻也不想推拒，隻覺得心裏酥酥軟軟的，有一種特別的感覺，很受用，很願意疼一疼眼前這個黏人的女孩兒。
都說養女兒貼心招人疼，若是自己有個像明珠這樣的女兒，不知有多愛惜！