德輝院墨香樓密閣，太子和安王、鍾太師等一幹人正在秘會。
匆匆回德輝院，並不全因生氣，而是早得到消息，要趕回來與太子麵晤。
兵部右侍郎程進禮來說，兵部近日在徹查幾宗近年的兵餉貪墨案，尚書李源親自督辦，由左侍郎叢嶽著手打理，細枝末節慢慢查下來，有一樁竟然影射到安王掌控下的精騎外營，這支八萬人騎兵外營兩年前由安王一手建製，當時西北邊疆兵力薄弱，尤其缺少精壯強悍的騎兵，邊關小城時常被騎術精湛的外族遊擊部落襲擾，鎮守邊關的步兵不敵，騎兵數量少又技不如人，追擊不上。皇上思及安王所轄青州地域毗鄰西北邊，物博地廣，且西部有開闊草原，水草豐美，牛羊成群馬匹肥壯，男女皆善騎術，便責成安王為朝廷籌建一支新的騎兵隊伍，一年為期，務必交付邊關使用。
安王封地上蓄養有私兵，手下什麼樣的人才沒有？接了聖旨二話不說，著手組建騎兵營，一年不到，一支經得打磨、強勁精悍的精騎外營脫穎而出，安王將精騎外營交付朝廷之時，舉薦了兩名將才統領這支精兵，那兩人都是貴勳之後，皇上欣然批允，分別賜封為四品鎮遠、定遠驃騎將軍，著令即日領了外營，奔赴西北邊關鎮守，將民心安定下來。
騎兵營已經脫離了安王的手，兵部這時候查起這個來，是個什麼意思？
太子看著安王：“朝廷曆來重視兵餉取用發放，特別是在非常之時，莫非你當時不察，讓手下的人起了貪念？”
安王微微一笑：“青州地廣物博，錢糧豐盈，取用不盡，幾萬人馬我組建得起來，也還能養得起！我當時接下建營聖旨，同時拒謝了朝廷發放的錢餉，又怎會再回頭去貪？我向來行令甚嚴，手下的人也斷不會做出此等自毀前程的事！”
程侍郎說道：“不錯，之前兵部審核下發的兵餉用度報表中，確實記錄有那筆專用款項未啟動，但表帳在那裏，查了實物，卻偏偏尋不見那一筆錢餉！”
太子皺眉道：“那它到哪裏去了？”
安王冷笑：“它自然跑不出兵部！放心吧，李尚書最終會找到那筆錢。父皇隻不過會多看我幾眼，或許還會尋我去說說話而已！”
太子說：“你當年卻是欠思量，少年心性，太傲了！唯恐天下不知你青州富庶麼？朝廷特特拔了那筆錢款給你，是念在青州北邊其時正值旱情嚴重，怕你一時拿不出多餘的錢來。”
安王垂眸：“那一場旱情確實耗費不少錢糧，青州民眾上下齊心，安然度過旱期，人心安定，並無饑餒流離之事。當時江南也有洪澇災害，我意即為朝廷分憂解難，省下那筆錢，發往南方救濟災民，豈不是好？並未知他們那麼快的手腳，錢款早已從戶部拔到兵部，一入兵部自然就沒有再出得去的道理！”
鍾太師沉吟道：“清者自清，知其隻是個引子，留意些就是了，而今需要關顧一下……”
秘室的門被敲響，隨即打開，福至走了進來，放下一碟鮮果，走到安王身後俯身在他耳邊說了兩句話，安王目光亮了一下，旋即又恢複正常，招手讓福至伸頭過來，在他耳邊說了句話，這才示意他離去。
福至躬身行禮，關門走了出去，太子問：“何事？”
安王略帶些不好意思的神情說道：“沒什麼，王妃遣人來請問些事！”
太子頗有意味地看著他，什麼事值得打擾這樣的密會？若沒有交待過凡事以王妃為先，借福至十個膽他也不敢在會議進行時擅自進入密室。
安王故作平淡，對鍾太師說道：“閣老請繼續說！”
內心卻難禁雀躍：明珠先向他示好，派人來請他回去用飯！那小壞蛋知道錯了？
心思忽爾一轉想到貞敏貞玉，臉色頓時垮了下來，好心情又沒有了：定是為了那兩個表妹，不然她不會這麼主動！
安王心猿意馬，秘密會議就隻得另外四五個人在認真討論問題了，他隻是靜靜地聽著，不再發言，一心二用，恐會答非所問，不如不出聲。
太子問及東關候鄭德陽的近況，說近日未收到他的折子，不知東南邊防可還有異常？程侍郎說：“據線報發來的秘函稱，東關候已經回到東南邊城，東南麵如今穩定如昔，百姓安居樂業，各鄰國未再敢有什麼舉動。邊城照常每日開啟城門，領國民眾照常於圩集日到我邊城腳下趕集做買賣，戰事未影響到平民百姓的日常生活和貿易活動。上次四個鄰近小國糾集了精壯兵力前來挑釁，原是不知從何處得了訊息，稱聖上病重，不能臨朝，他們想作一番試探，若我軍稍有慌亂輕敵之意，即可舉四國所有兵力，大肆入侵，擄劫邊民財物，瓜分我東南麵大片良田山林……卻沒料到其時鎮防的少將軍鄭挽瀾，也不知為了什麼事，不眠不休，沒日沒夜巡守，許是長年鎮邊，憑感覺也能察覺到要出事吧。當日淩晨四國兵力正好撞在他手上，那一次防禦驅敵狠厲無比，幾乎將四國精壯先鋒殲滅殆盡，那四小國仗著約略有些兵力，平日素來傲慢，經此一役，如今是服服帖帖，再無半點聲響！”