把和月國使團送入會國館，安王無心參加太子主持的招待宴會，命荊風配合江登做好暗中的各種警戒工作，自己匆匆領了趙源等人，往東街趕去，上次在東街找到明珠，他幻想著會不會還能遇到那樣的巧合，一去就撞見她在東街某個地方閑逛。
和月國使團提前來到京城，接待的人是太子而非慶王，為防出現什麼意外之事，安王陪同太子出城迎接和月國使團，接見了使團正使、和月國大王子阿則孜。
二十四歲的阿則孜胖大健碩，留著兩撇微微上翹的小胡子，臉上始終帶著抹看似很真誠的笑意，整體看上去沒什麼特別之處，吸引了安王和太子注意力的，卻是他隨身帶來的兩隻紫雕，那樣雄健美麗的大鳥，實在是難得一見。
阿則孜見太子和安王注意紫雕，得意地一笑，說：這是和月國的吉祥神鳥，隻有王者，才可以召喚它，得到它的陪伴。
阿則孜旁邊的使臣忙輕輕拉了一下他的衣袖，阿則孜猛省過來，趕緊收拾起無意間流露出來的狂妄之態：他們這是來簽署友好合約的，可不是來向****誇耀王者威風的。
太子淡淡一笑，不以為意。和月國曆來國力強盛，西北過去三十六國中他是最強國，從不肯向****低頭，也曾做過某些小國的堅強後盾，支持他們挑釁攻打****邊境，這次要不是他們國內災害連年，國運日漸衰弱，隻怕是不會想到要向****稱臣的吧？
不需要費一兵一卒，兩國聯盟，這當然是極好的事情。****需要和月國做為盟國，他就像西北邊境上的一道天然屏障，有他的阻緩，別的國家沒那麼容易攻打挑釁到****邊境地區，這樣可以保證邊城百姓們長期的安居樂業，和月國和****的經濟貿易活動也能夠更加順利頻繁地開展起來，和月國的镔鐵、生銅、牲畜和奇異鮮美的四時瓜果，在****是很受歡迎的。而****的商人馬隊，最願意去就近的和月國，將茶葉、絲綢、瓷器等物販往和月國，換回他們的珠寶和金銀。
原本該出迎使團的慶王，此時已是焦頭爛額，他的封地某個區域出現瘟疫，而那個地域的十幾個人在瘟疫前夜離開家鄉，前往京城辦事，疫情報來，慶王大吃一驚：若是那十幾個人身上帶了瘟疫，進入京城那可不得了，帝居之所啊，他可吃罪不起！匆忙中安排將人統統攔在城門外，帶往城外蔡家集居住，誰知那些人到了蔡家集安頓下來後，忽然全部病倒，一個個上吐下瀉，萎靡無力，症狀就跟得了瘟疫沒有兩樣，蔡家集是一個人口密集的大鎮，猛聽說有客人從瘟疫盛行的地方來，而且還全部病倒了，頓時就懷疑是不是把瘟疫帶到蔡家集，一時間人心大亂，紛紛要往別處去躲避，哪知早有人呈文往上作了彙報，立即有外營派了兵丁將蔡家集方圓幾百裏團團圍住，所有人員隻許進不許出，違令妄衝圍欄者斬！
眾多醫官在一隊隊校衛陪送下，來了又去，誰也沒能驗查出那些人到底患的什麼病，是不是瘟疫？
慶王站在警戒線外，看著垂頭喪氣走出來的醫官，臉色黑沉，事情傳得真夠快的，父皇已經知道此事，大發雷霆，一會就有太醫院的禦醫下來診治，若能立刻診斷出不是瘟疫，那就好辦，就怕診出是瘟疫或是根本診不出是什麼病症，那他可就慘了，那十幾個人是為他慶王府辦事的，他早前也與他們中間的人接觸過，卻沒有任何症狀。不管怎樣，官兵們不可能攔著他不讓進城，但他要像從前那樣隨意進出皇宮麵見父皇母後卻是萬萬不可能的了！
焦躁中他想到過明珠，明珠有奇藥，會配製丹丸，她必定會診治，可以斷定出蔡家集的病因是不是瘟疫。但他很快否定了這個念頭，怎麼敢讓她來這種地方，萬一真是治不好的瘟疫怎麼辦？他不能冒這個險，不能拖累明珠，誰都可以死，明珠不能出意外。
他已接到使團進城的傳報，想像著太子和安王臉上得意的笑容，他暗自咬牙：蔡家集一事絕非偶然，他已交待下去，程敏陸雲飛等人正全力查探。