計劃上街轉一圈買幾本書就回府，花不上一兩個時辰的時間，誰知到最後回到王府時已是將近黃昏的天色。直接從前左側門入府，阮媽媽在二門處迎接，滿臉擔憂，一俟王妃進入內院，阮媽媽捉了走在後邊的秦媽媽板起臉埋怨，秦媽媽也很無奈，隻好低著頭，佝僂著身子，聽了內院總管好一頓訓斥。
她能怎麼辦？王妃任性妄為，我行我素，誰管得了？做為身邊隨行媽媽，勸說無效的情況下她隻能退而求其次，緊緊跟住，王妃能讓她跟著，已經很給麵子了。
所幸的是平安歸來，沒出什麼意外，她心裏誦念佛號，由著耳邊阮媽媽的嘮叨聲漸漸無力，終是放過她，卻又跟著一同回芷蘅院，親自服侍王妃用過晚膳，一邊聽王妃問些府裏的事，問白天可有王爺的消息回來，阮媽媽清楚細致地作了回答，眼見著王妃吃過飯顯得有些疲累的樣子，便讓侍女們趕緊備下熱水，服侍王妃沐浴更衣，看著她舒舒服服歇靠在軟榻上看書，小聲叮囑侍女們好生守候在旁，早些兒提醒王妃睡下，然後才悄然離去。
還像前世十五六歲那陣子，得了好看的新書就非得一口氣讀完，明珠把剛買來的七八本遊記雜談先粗略翻了個遍，然後挑了一本細細品讀，看了不到一小半，就被聽琴左一聲勸右一聲請地弄得心煩，隻好放下書本，回床上睡覺。
初時睡不著，就想以前在宰相府家裏，秋痕從來不打擾她看書，不管她看到什麼時辰，半夜雞叫也好，四五更天也好，她隻是安安靜靜地拿了針線活坐一邊陪著，或者拿一枝狼毫練習寫字，她說過小姐以前沒有熬夜的習慣，但小姐忽然變得喜歡熬夜看書她也不覺得奇怪，因為小姐本就是個愛看書的人……明珠內心暗歎，她哪裏知道小姐換了個靈魂，這個習慣做夜貓子的小姐是另外一個人了！
安王所說的三天歸期，又過了兩天，才帶著大隊侍衛悄然回到王府，他先去了趟德輝院，長途跋涉，馬不停蹄趕回家，雖然極度渴望見到明珠，卻不願讓她看到自己滿身風塵的樣子，在德輝院香湯沐浴，換了套玉色家常錦繡衣袍，剛要回芷蘅院，太子又匆匆來到，兄弟倆帶著謀士們密談了將近兩個時辰，太子才離開，安王急忙回到芷蘅院時，已是亥時。
芷蘅院內靜悄悄的，上房燈光通明，秦媽媽、秋痕、四大侍女和其餘侍女們跪了一地，安王站在房間中央，臉色鐵青，心冷如冰窖：他日夜兼程，心急火燎往回趕，馬兒都差點累死了，就得到這樣的待遇？
他的嬌妻，他的好王妃早在中午時分就出了門，帶著雪兒不知去向，深更半夜還不歸家！
“一幹子蠢才！為什麼不報與管家，好教人去尋？”
安王心情惡劣到極點，如果麵前跪著的這群人不屬於芷蘅院，他一定每人賞她們一頓板子。
沒有人敢抬頭，也沒有人應答，安王看了看秋痕，卻轉去問聽琴：“可知道王妃去了哪裏？”
聽琴垂淚道：“午時王妃帶了雪姑娘出去，吩咐奴婢們不許聲張，若是敢驚動府裏的人，以後便不能待在芷蘅院！”
安王氣極：“所以你們就一個個都不出聲了？若是王妃出了什麼事，難道你們還能好好待在這嗎？”
秋痕安靜地跪著，不敢作聲，小姐說過讓她放心，絕對不會有事的，王爺看樣子也不能很快回來，她帶雪兒去外邊轉一圈，給前兩天見著的封夫人送一盒藥丸，順便到城裏各個堂口藥店逛一逛，尋一味藥引子。她說了最遲在天黑前趕回來，專門交待別告訴芷蘅院之外的人，誰也沒想到直到此時她還不回來，幾個人正商量著報不報上去的時候，王爺就進來了，嚇得大家魂都丟了一半。
安王想著此時生氣也沒用，喚過福至，準備離開，去布置人手外出尋找王妃。
剛走到門邊，一位身著粉紫色罩紗窄袖百蝶穿花繡襦，係玉青色八幅羅裙，斜挎淡紫色繡花布包，身材窈窕修長的少女一步跳進來，和他撞了個滿懷，不是明珠還是誰？
未及出聲，早被安王緊緊捉住：“去了哪裏？為何現在才回來？”
“王爺！”明珠手臂被他捏得生痛：“先放開我，很痛的！”
安王鬆開她，仍圈在手裏不讓她離開，明明很生氣很惱火，一見到本人，真切地抓在手裏，不好的情緒立時消散大半，心裏溢滿相見的喜悅和多日思念積累下來的濃濃愛意。
很快，他又感覺極度不安，鼻子湊到明珠臉上聞一聞，剛剛放鬆的臉又繃了起來：
“你，你喝酒了？你怎麼敢在外邊喝酒？和誰？”
喝醉了怎麼辦？要是……被人下藥怎麼辦？
安王緊張得要命，明珠醉酒的樣子他絕對不想讓別的男人看到，那一份捺人的豔冶嫵媚，萬種風情，沒有哪個男人能夠抵擋得住。
他終於理解明珠經過一次夜茜草之後，為何不肯再吃大廚房的東西，那時內院還是林靜嫻管著，她怕再被下藥，心裏形成一個結。