出了年，安王明顯忙起來，明著為城外未了的濟河工程，暗地裏也有別的一些事情。明珠身體很好，仍不時有孕吐，阮媽媽和秦媽媽等王府老人不讚成她出門，稱前三個月胎氣未穩，應安心在家養著才好，明珠也不想再跟著安王四處跑，畢竟有不方便的地方，安王因為不能時時陪在她身邊，深懷歉意，一兩個月來去哪裏總記得帶上她，已成習慣，明珠不跟著了，他又恢複從前獨自出門的情形，反倒有些空落落的。
宮裏劉皇後被禁足，賢、德二妃齊心合力將內務事打理得很好，皇上表示滿意，身體上仍有些不適症狀，徐老太醫說是疲勞加上心情不暢的原因，這種狀況下染了風寒一般不易拔除，應暫屏聲色，安心靜養，待陽春到來，暖氣回流，自然就會好起來。便聽了慶王的勸，下朝後隻在養心殿練字作畫，或召三五個平時倚重的能臣，在偏殿談論國事之餘下棋吟詩作對，自尋樂子。不刻意再去尋內宮其他美人妃嬪侍寢，偶爾到賢德二妃處歇息，順道關心一下八皇子九皇子和其他兒子們的一些近況。
他需要鬆閑下來，便將大量政務推給太子，新年伊始，各種各樣、大大小小的朝務事多得不勝枚舉，太子縱使有政務處協助，也是忙得不亦樂乎，根本無暇去想父皇何以將國家大事都壓到他身上了。皇上身邊的張公公仍然顧忌慶王，未將皇上的情況透露給他知道，慶王三天兩頭出現在養心殿，給皇上請安，陪皇上說話，神情殷切，關懷備至，而皇上顯然非常願意見到慶王，每次都留他待在身邊小半天。自從八月生了那場怪病以後，皇上習慣由劉皇後和慶王母子為他尋醫問藥，對他們的依賴竟是多於張公公，慶王每次給他帶來的藥丸總能讓他舒緩過來，比太醫院的藥好得多，盡管慶王明說是明珠的方子，但卻經他費力配齊藥材，用心四處去尋得符合條件的道觀煉製藥丸，孝心可嘉，皇上不看重不喜歡慶王那是假的。
相比之下，太子和安王就差了些，沒為他做什麼，甚至都沒察覺到他身體不適。
慶王開年之後遵照父皇旨意調查了劉氏家族，朝堂之上當著百官的麵，坦然陳述劉氏家族境狀：劉氏家族也是曆經幾朝幾代長盛不衰的名門望族，詩禮之家，傳至今時，幾位國舅或有不爭上遊不圖上進的，還算顧體麵守本份，貪贓枉法卻不曾出現，至少從各方麵徹查，都未有證據顯示出來。族中年輕一輩紈絝子弟吃喝玩樂，留戀勾欄之地，耍酒瘋鬧事與人搶著包養青樓女子之事有之，欺男霸女倒是未有……前陣子劉氏家族一支因與人互換山林，後對方有所不滿，產生口角，霸人家產的流言或許從此事而來，但兩家所換山林，俱有地契合約，雙方當事人畫押簽名，各類文書齊全，並無不妥之處，已問過兩家人，道是餘事已處理調停好，外邊傳言就是個誤會。
皇上頷首，太子麵無表情，朝官無人提出異議，原先彈劾此事的禦史更是做了縮頭烏龜，不聲不響，仿佛不存在一般。
一個月之後，劉皇後解禁，先是老老實實到太後跟前去盡心服侍幾天，太後發了話，為劉皇後辯解了幾句，皇上當天便與劉皇後相偕而去，之後又重新專寵昭華宮，仍將後宮權柄交付劉皇後，對劉氏母子親近縱容的態度，愈加傷到太子，令他深深不安。
劉皇後重得皇上恩寵，這卻歸功於明珠，一個月的禁足，反被她利用來調養生息，明珠的幾顆藥丸和小半瓶玉露，，不僅解除了她身體上的不適，還將她滋養得肌膚水潤煥發光彩，晃眼看去竟似年輕幾歲，多了幾分明豔，乍一出現在皇上麵前，倒教他又驚又喜，劉皇後再使出手段，皇上還不落進她的套子裏。
安王和太子自然不解內裏情況，不然肯定得埋怨明珠，明珠給藥時也隻顧著去除劉皇後病痛，免慶王擔心，並未想得太多。
這個結果讓劉皇後心花怒放，她先前焦躁不安，慶王得了皇上恩準，來探視她，安慰她，讓她看到了希望：皇上心裏，其實最親近她和慶王，這些年來，正是她帶著慶王，時常承歡皇下膝下，她和皇上和慶王，才是真正意義上的一家人啊！皇上不可能放棄她和慶王，而經過此事，她也看到了兒子的成長，他的成熟淡定，從容鎮靜，令做母親的倍覺安慰。
慶王確實改變很多，外表沉穩莊重神似太子，幹練利落不輸於安王，內心強硬篤定，堅定不移地朝著目標前進，他勢必要成功，為了母親，為了自己，為了明珠！
明珠是他心中的傷痛，他非得要回她不可。李氏姐妹和貞敏不算什麼，就如同父皇後宮眾多妃嬪，她們以後隻作為裝飾填充於深宮，等一切定下來，他要牽著明珠的手，昭告天下——他相伴一生的女人，非她莫屬！