正院此時寧靜了許多，想必府裏上下都在各自的房間休息了吧。簡美臻情緒尚還興奮，睡意全無，便一個人往西花園走去。
西院中，鑿地為池，池中石基上架一木構方形小亭，名“陶然亭”。遠遠望去，小橋流水、亭榭湖石一派南方園林景象。這裏便也是簡美臻在簡府最喜愛的去處了。此時院中彩燈依稀，隻聽潺潺的水聲從那亭台水榭處汩汩而出，有些幻境般的漂浮。她倚亭而坐，任夜晚的涼風習習，思緒也不知飄渺何處……
今日見到這楊敬年，感覺自與那日貓眼中窺見的印象不同。眼前的他，俊朗幽默，神采奕奕。談到音樂、戲劇、美術，當然還有不可少的文學湊趣，兩個人就仿佛在一瞬間達成了默契。他由著她滔滔不絕，嘴角含笑，點頭稱是。偶爾問起幾個問題也是謙恭有禮，文質彬彬。簡美臻是恍惚了。腦海裏的這個男子，仿佛深深的烙在了那裏，以至一整個晚上她都擺脫不去。
正深思間，忽聽假山背後隱約傳來嬉笑說話的聲音，低低的，夾著風，嗡嗡呼呼，隻辨不清音色。簡美臻回過神來，走下亭台，欲往前去探個究竟，旋即一想，可能是府裏的丫鬟夥計夜裏約會談情罷了，遂停了腳步。
忽而一陣涼風襲來，納悶中的她不禁打了個寒噤。已是深夜了。花園裏愈發的安靜起來，隻聽不知名的春蟲在泥土裏蠢蠢欲動，細碎作響。
簡美臻這才緩緩起身，往正院西樓方向走去……
且說楊敬年沿著簡家大院的東直街驅車返，心裏的激動情緒久久難以平複，嘴角，眼睛無一不透出狡黠的笑來。沒想這麼輕易便見著了自己日日想見的才女簡美臻，更為意外的是，她還是時任中央銀行要職的簡汐林的大女兒！想到簡汐林，楊敬年更是掩飾不住的沾沾自喜，他的那篇阿諛讚賞簡汐林政績的要聞在報紙頭版發表以來，就不時接到簡汐林屬下的邀請，今日餐桌上的表現想必更是深得他老人家的青睞。想來，自己要是想要在在這仕途上坦蕩高升，還得仰仗兒女情長這等美事了。
春風得意的夜晚，涼風卻一陣陣溫熱了楊敬年躁動熱烈的心。是什麼讓這個平日閉門謝客的妙齡女子與自己這樣意氣相投，傾蓋如故？想到這，楊敬年的得意之情更加的放肆開來。他成熟的心性早已了然少女的情懷，寥寥幾句話題，他便已清楚的知道簡美臻之於文學藝術外的弱智，她對於政治話題絲毫不提，亦絲毫不感興趣。而這，便是他所喜歡的，經驗告訴他，這樣的女人一旦心居落成，那麼誰便是他的主人了！
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東邊的天空才微微泛起魚肚白，便見一個身姿玲瓏的女子，匆匆的從書院南麵跑來，她神情慌張恍惚，額頭的汗水涔涔，快到正院西樓時便忍不住喊道：“媽——美臻姐——”。一大清早吳媽正在簡美臻的房間打掃，聽到聲音便虛掩上門快步走了出去。隻見自己的女兒臉色慘白，精神恍惚，口裏直念著：“他死了，他死了。”
聽到門外似是有人叫自己，簡美臻微微欠起了身子，叫了幾聲“奶媽”，許久也沒見吳媽進來，便也起身出去。看到趙舒雅柔弱的躺在吳媽的懷裏，身子隻是發抖，嘴裏說著什麼已經聽不清，她的眼眶便紅了起來。
“奶媽，小雅這是怎麼了？”簡美臻焦急的蹲下身來，摸了摸趙舒雅的額頭。
“隻聽她說誰死了。”吳媽一時也想不清剛剛趙舒雅嘴裏碎碎念著的名字是什麼，話到一半眼淚便縱橫開來。
因這閨房是在西樓二層，一放眼西花園的景象便盡收眼底。簡美臻遠遠看到花園裏仆人、警衛們來來去去，七手八腳。轉身安慰了下奶媽，便往花園走去……
晨起的風雖不大，卻是透骨的涼氣。西花園似乎與自己昨晚看到並沒有什麼不同，隻是那仆人們慌亂的聲音掩蓋住了那潺潺的流水聲。簡美臻叫住了其中的一位下人，問了句：“這是發生什麼事情，這般慌張。”下人依舊低著頭，神情惶恐，哆哆嗦嗦道：“大小姐，花園裏死人了，像是昨兒個死的。”簡美臻愣住了，昨兒個死的，她猛地吸了口氣，隻覺沁心的寒意。