昏暗擁擠的大帳下，瑞卡瓦珍重地捧著精心縫製的小繡囊，半跪在約西亞麵前：“我在上山時途徑的那戶人家的女兒告訴我，她曾為您貢血，她的名字叫苔絲。”
“有點映像。”約西亞說。
“你是說那位被你奸汙、謀殺的少女麼！”奧利弗憤怒地斥責道，“你還想做何狡辯？”
約西亞冷淡地望了奧利弗一眼，他的目光仿佛海嘯前的大海，風平浪靜中蘊含著接近極致的狂暴與殘酷，就像占據著無垠草原的雄獅對誤入他領地的豺狗的凝視。
奧利弗偷偷吞了口唾沫，閉上嘴，再不發出一點聲音。
“我在她家討水喝、買龍芯果的時候，苔絲和我說，大人曾和她提到，您對莉拉可山神廟的符石很敢興趣，所以她……”
未等瑞卡瓦說完約西亞就打斷了他，疑惑地問：“我有說過這種事嗎？”
約西亞的副官咧嘴一笑：“您說過，大人，我記得很清楚。”
“真的嗎，巴特萊？”約西亞扭頭問他，滿臉不信的神色。
“真的，大人啊，你記不住的事情一向是我幫你記的。”
“好吧。”約西亞轉回頭，對瑞卡瓦說，“然後呢？”
“這是她特地去莉拉可山為您求來的，她在今天中午把它交給了我，希望我轉交給您……”
昆庭突然上前一步，激憤地喝罵道：“胡言亂語！我看這不過是他拿搶來的東西胡編亂……”
“閉嘴！”約西亞瞪著他，打斷了他的話，眼神陰冷，語氣淩厲。
昆庭還想再辯，然而在約西亞矛尖般的目光紮刺下，他的唇齒輕微開合數番，終究未敢發出聲音。
約西亞伸手取來瑞卡瓦捧著的小繡囊，他沒有打開它查看裏頭的符石，他隻是兩次微微用力握緊它，隔著綢緞感受囊中符石的形狀與尺寸。最終，他把繡囊貼到鼻前，深深呼吸。
“是她的味道……”約西亞低語。
狡辯已經無用，種種跡象都表明了瑞卡瓦的清白，如果昆庭和奧利弗的派係繼續一口咬定瑞卡瓦殺死苔絲一家，約西亞反而可以借機反咬他們一口。
“巴特萊，你還記得那位叫苔絲的女孩的樣子嗎？”約西亞問。
“記得很清楚，您也是知道的，我記性一向不錯。”
“去停屍場搜查一遍，她在不在裏麵。”
“我估計不在，但我會去的，就是現在。”巴特萊微笑道，說完，他大氣地向約西亞行完禮，轉身走向帳外。
在眾人或好奇或疑懼的目光中，巴特萊一路走到帳門前，可他還未伸手去撩帳簾，帳外已探進一隻手來，把帳簾撩起。
緊接著，兩個人先後走入帳內，為首一人乃是朱利爾斯·德萊寧，其後一人則是昆庭·韋德洛特的近衛隊長，一位血族騎士。
當眾人發現這一切的時刻，約西亞從昆庭和他的父親等人盡力抑製自身感情流露的眼神中瞅出了驚恐與慌亂。
“你來幹什麼？這不是你該來的地方！”昆庭不悅地對他的近衛隊長高聲下令，同時狂使眼色。
他的近衛隊長有些局促不安：“是朱利爾斯叫我來的，他說約西亞大人有事找我……”
“沒事，你可以退下了！”說完，昆庭慍怒地瞪著朱利爾斯。
“別走啊！”朱利爾斯笑嘻嘻地拉住後退的近衛隊長，“你不是和我說你有重要情報要向約西亞大人稟告麼。”
“沒……”近衛隊長顯然察覺到了帳內氣氛的不對勁，所有人睫毛的陰影裏都潛藏著在黑暗中獰笑磨牙的猛獸。
“朱利爾斯，你想幹什麼！”昆庭怒喝。
約西亞的目光越過人群，直投在昆庭的近衛隊長的身上：“我確實有事找你，來我麵前說話！”
近衛隊長退後的腳步戛然而止，朱利爾斯一步步把他拉到約西亞麵前，每一聲腳步都像是末日的雷鳴。