五年前，烏爾法血城，城防廳的昏暗偏房。
“小子，我再問你一遍，你們來這兒幹嘛？”艾倫·維然謝亞叉著手筆直地站立在少年麵前，目光陰冷。
“做生意啊，賣皮草，買秘術材料。”少年坐在木椅上昂著頭，背書般一本正經地說。
“做生意？別狡辯了！你們是夏丹人的探子，你當我不知道？雷鐵部前腳殺入塔祖爾，你等後腳就進了烏爾法城，難道隻是碰巧嗎？”
“真的隻是碰巧，我們隻是單純的生於夏丹的商人罷了，雷鐵部搞得那些事兒我們也是剛知道，之前完全沒有心理準備啊。”
“哦，是麼，小子。”艾倫忽然詭異地笑了一下，轉身從後麵的書桌上拿過一張紙，遞到少年麵前，“看看吧。”
少年定睛看去，頓時臉色劇變。
“你叫紮木花拉，是黒可汗夏丹·克烈的家奴，擔任過可汗禁衛騎兵的百夫長，對吧？”艾倫笑著說，“你以為我為何直到現在都未給你上刑。”
他給紮木花拉看的紙張乃是紮木花拉的同伴的供書，供書上寫著商隊頭領紮木花拉的真實來曆，右下還有一塊紅泥指印。
少年悄悄深吸一口氣，咧嘴笑道：“沒錯，我是夏丹·克烈的家奴，現在為他掌管一支商隊，往來貿易以充軍姿。”
“那你還敢說你和夏丹人對塔祖爾的入侵沒關係麼？”
“確實沒關係，我是黑可汗的家奴，我隻對黒可汗效忠，其他部族的事，我一概不知。如果黒可汗想要塔祖爾的土地，他必然在早先告知我，如今戰事已啟我才知道，必定是雷鐵部納骨斯家族自行其是。”
“你怎麼證明。”
“我……沒法證明，除非你和我去見黒可汗。”
艾倫強忍笑意，但終究沒有忍住，他哈哈大笑起來，擺手大步走出門去。午餐的時間到了，他可沒空晾著賓客和這少年商隊頭領扯皮。
艾倫·維然謝亞離開後，屋內再無他人，衛兵都在門外看守。紮木花拉閉目靜默片刻，忽然扭動手腕，猛地一把利刃從他袖下彈出，瞬間割斷了捆著他雙手的繩索。
紮木花拉無聲地笑笑，他收回袖劍，活動了一番被捆縛良久的手腕，躡手躡腳地朝房間的後窗走去。若不是從在野外被抓開始沃爾納士兵就人多勢眾，讓他不敢動彈，他早就自斷繩索逃跑了。
紮木花拉所站的地方是閣樓的陽台，他偷偷把窗簾拉開一條縫，金光撒到他的發上。窗外陽光明媚，雲彩上光華流轉，樓下是一處美麗的果園，果香浸溢間滿是五彩斑斕的果品，應該是艾倫在城防廳後院養著玩的。
紮木花拉在窗口左顧右盼一番，沒有看到人，隨即翻身跳到陽台上，扒在欄杆上四下張望，依然沒看到人。
“完美！”他暗歎一聲，翻過欄杆輕巧地落在地上，起身拍拍手，臉上露出了淡淡的微笑。
“額………”
忽然，他的身後傳來清雅恬淡的女聲，那人用試探的語氣問：“請問您是……這家的仆人嗎？”
“是！”紮木花拉忙轉過身去，謙卑地笑著。
……
落葉飄落，草葉枯黃，林地稀疏，騎兵駕馭著他們強壯的戰馬在野外飛奔。
“人呢？人呢！”瑞卡瓦一邊策動戰馬狂奔，一邊不悅地叫喊。
“不知道！夏丹人的騎兵跑得好快！”阿爾傑大聲喊著答。
今日愛格伯特·森特布洛德自告奮勇率領部下精銳騎兵為全軍先導，偵查前方敵情，奧格塔維婭見狀忙要求和愛格伯特一道去，約西亞允了，她的近衛隊自然隨行。
誰料今日偵察竟真遇了夏丹人，一隊十人左右的夏丹人類騎兵出人意料地從南邊殺入，驅開分散在外圍的葉露紗靈偵察騎兵，一路殺至在響箭警報下結陣防守的葉露紗靈士兵處，愛格伯特和奧格塔維婭就在他們的保衛下。