攻破謝夏爾培伊城後,叛軍軍官立刻著手審問降軍,讓士兵們得以尋找被囚禁在城市中的仍然活著的家眷們。
不過,成果並不樂觀。
在瑞卡瓦剛到謝夏爾培伊城下時,他統帥的流民軍隊有總人數兩千八百餘,他帶走了其中近五百南下打擊謝夏爾援軍,還剩下兩千三百餘人在圍城營地中,其中一千七百多是無力戰鬥的家屬。
謝夏爾培伊軍第二次襲營,戈弗雷撤回狄雷穆堡,前前後後總共隻收攏了近六百人,其中隻有三百餘是家屬。這意味著有一千七百餘人沒在了謝夏爾培伊軍隊手下,其中一千四百是家屬。而攻陷城市後,士兵們隻在城市中搜出了近兩百幸存的家人。
屍體倒是找到不少。城外新鮮的亂葬崗處,還有城內的監獄和俘虜營附近,人跡罕至的街巷,甚至還有臭水溝和河流。
一千五百餘人死了,其中一千兩百多是沒有威脅的非戰鬥人員。瑞卡瓦特地和部下們冒著瘟疫的危險細細檢查了一下,得出的結論是,即時是在死去三百多士兵中,也隻有最多有一半是死在劫營的戰鬥和追殺中的。
殺敵人的潛在兵員尚可理解,但殺了那麼多平民就很難理解了。
幸存者的講述和對俘虜的拷問為他們還原了過去的事情,敵人首先將沒有用處的老弱病殘全部屠殺在城外。剩下的人中,男人在皮鞭和刀劍下忍受饑餓並承受極其繁重的勞作,而女人則全部被充為軍妓。
在這些幸存的俘虜大批死於虐待、疲勞與饑餓後,從南方逃回的指揮官立刻下令將所有可能作亂的俘虜全部殺死。
於是,所有男人都被殺光了。瑞卡瓦的部下僅僅從城裏救出了少數慘遭蹂躪淩虐的脆弱女子,其中有三個在被救出後不久就死去了。
隻得到總體的統計數字的瑞卡瓦不知道災難的細節,比如因家鄉遭到屠戮投身義軍的卡賽利亞退役軍官基茲·卡普騰的情況,他的妻子、小兒子和大女兒都已死去,隻剩下一個瘋了的二女兒。
最後,瑞卡瓦居然還看到了四十九具幹屍。
沙塵暴軍團中,針對俘虜和士兵的憤怒殘殺在情況迅速明晰後不久就自發開始。不得已,軍官們隻得囚禁了瘋狂報複的暴徒,然後將大量士兵調到城內剛劃出的營地中,隻留下基本的巡邏、監視人員。
端坐在曾屬於謝夏爾培伊城軍隊指揮官的椅子上,瑞卡瓦默默看著下首一眾繃著臉無言的軍官。基層軍官在門外營地內的大聲嗬斥,瑞卡瓦聽得很清楚。除此之外,還有此起彼伏的悲慟哭喊聲和憤怒的吼叫聲。失去家人的悲傷絕望、對公正與複仇的渴望、滿腔快要沸騰的獸血,這些感情,瑞卡瓦都感受得很清晰。
為了讓屋裏少些噪音,會議之初,瑞卡瓦就讓人蒙上了窗戶。黑暗的屋內沒有點哪怕一盞燈火,土牆上到處是成片的凹陷和汙跡,仔細盯著看還能瞅出些圖案的意思來,天頂邊的蜘蛛網密得嚇人,不知道多久沒人打掃了,牆角滿是汙垢灰塵,在混亂中掉落的雜物此刻還沒被清理完。
接著從蒙布下泄入的光線,瑞卡瓦盯著浮塵看了好久。
長久的寂靜讓人壓抑,瑞卡瓦清了清嗓子,打破沉默道:“我把大家叫過來,想必大家都知道是為什麼。”
眾軍官點點頭,等著瑞卡瓦把意料之中的命令下下來。
“這裏也沒外人,我就直說吧,此次出征,我本想以一個英雄,一個解放者的身份指引部下作戰,那些殘暴可憎的事情,我是不願意做的。但是這次,敵人做的實在太過了。因此,我下令……”