凱旋慶典結束後不久，克利夫蘭告別瑞卡瓦返回任職之地因斯帕克；同行的還有紮克雷，瑞卡瓦委任他為貝倫卡恩堡的監督官，與從城中雇傭的工人們一同運送工具與武器返回貝倫卡恩堡。
狂歡的氣氛黯去，整個城市都回到了往常日複一日的忙碌當中。由於計劃更改，瑞卡瓦沒有立刻得到約西亞關於鼴鼠區治安官一職的任命，這些日子他都在點選碎盾者新軍的優秀軍官和精兵，為遠征做準備。
又是一個昏暗的傍晚。
瑞卡瓦茫然地牽著馬站在陌生的小巷中，手足無措。這裏是外城毗鄰港口的一處繁華街市旁的小巷，他以前從來沒來過。
就在今天的上午，他收到了一封署名“安娜·科穆尼納”的信，不用想都是霍諾莉婭·賽靈斯的手筆。信的內容十分簡單，隻有一行字，描述一個他從未見過的地址：“外城，靜夜港，雪螢木大街一百一十七號，查理大叔的湯勺。”
這種信他已經收過不止一封。從慶典那夜在賽靈斯宮殿內，奧格塔維婭庭院外殘破城牆上的一夜雨露後，瑞卡瓦就經常收到這樣的信。信裏有時是半看得懂，半看不懂的詩，有時是光怪陸離的故事，有時霍諾莉婭自言自語般的牢騷，還有的時候則像今天這樣簡單直白，一個幽會的地址。
瑞卡瓦沒有一次回過信，但他必須承認，霍諾莉婭三天兩頭發來的私信使他的文字水平有了突飛猛進的發展，而且不僅僅局限於閱讀上。他也曾試著寫過幾次回信，不過最後都被他燒了了事。這年頭紙張可不便宜，第一次瑞卡瓦還因為浪費而有些心疼，可之後就隻剩下彷徨了。
一如往日，瑞卡瓦準時赴約了。
不過他並沒有找到哪個房屋掛的招牌寫著“查理大叔的湯勺”這樣的詞。一臉狐疑的瑞卡瓦站在原地左顧右盼，仿佛硬是想要從這一間間平凡的屋舍間瞧出些端倪。
等天黑了就回去吧……他想。
忽然，離他最近的那件木門開了。一位有著油亮絡腮胡的高大中年男人笑嗬嗬地迎了出來。
沒等他開口，瑞卡瓦就問道：“你就是查理大叔？”
“沒錯！”男人豪爽地笑道，他背後門上褪色模糊的招牌正是一隻大勺子。他長得很和善，想必年輕時一定也是個傾慕者眾多的帥氣小夥子。
“所以你是做湯勺的？”
“……”男人笑容一僵，愣了好久。
“哈哈，開玩笑的，我知道你是開餐館的。”瑞卡瓦哈哈大笑道，“在你這裏拴馬沒問題吧？不會有人偷吧？”
“當然不會！來，都交給我，我家保證幫你把馬喂得好好的。”說著，男人就接過了瑞卡瓦手中的韁繩。
“話說，我怎麼感覺你知道我要來？”瑞卡瓦才向店內邁了一步就忽然停住了，轉身問道。
男人牽著馬一邊走著一邊扭過頭哈哈笑起來，道：“那是當然，安娜小姐已經在樓上等你了。”
“哦……”說完，瑞卡瓦走進了房屋，口中自言自語著，“你怎麼知道是我？他情人那麼多，你就不會弄混麼？”
一樓布局很平凡，進門靠左牆是一處陳列著酒桶的櫃台，餐桌與椅子整齊地擺放著，昏黃的油燈溫馨得讓人昏昏欲睡。餐館裏出奇的安靜，因為這裏壓根一個客人都沒有，隻有一位豐滿的婦人坐在櫃台裏朝瑞卡瓦欠身微笑，緊接著做了個安靜的手勢。