“瑞卡瓦……瑞卡瓦……醒醒……”耳畔有一位女子在柔聲細語。
“……嗯？”瑞卡瓦迷迷糊糊地睜開眼，房間裏的燭光還是和先前一樣溫柔，霍諾莉婭蜷著身子側臥在他的身側，枕在他的肩膀上，讓瑞卡瓦感覺奇怪的是，霍諾莉婭的神情似乎有些蕭索，可是，沒理由啊？
他努力睜大眼睛，更加清晰地觀察著霍諾莉婭的臉，很遺憾，她的臉上卻是掛著失落與憂愁。
“陪我去一個地方，我有點東西想要給你看。”霍諾莉婭說。
“那麼晚嗎？”
“嗯。”
“……好吧，既然是你的要求，我陪你。”
……
不死軍的回信送到了紮木花拉手中。
“……海倫娜·烏爾法既為布洛德之公主，又為夏丹之貴妃，嬌貴非凡。雖為舊主遺女，本無歸虜之理，然鷹嶺貧瘠，難保馬斯頓公主之起居之舒適，又聞貴國黒可汗與馬斯頓公主甚為恩愛，今憐有情人敵國相隔之苦，暫允公主放歸之事。然僅以七百俘虜換之，未免太不值，故吾軍要求除七百俘虜外，還須歸還落入汝手的我軍全部兵甲、馬匹、輜重，此外還要另送盔甲八百具，戰馬五百匹，糧草萬石、黃金千磅。吾與偽沃爾納總督紮木花拉曾於維特塔羅有過一麵之緣，深慕將軍威名，望將軍不棄，與吾歃血為盟，向長生天起誓，約為兄弟。今後隻要你我同在沃爾納一日，便不得率軍越境，互相攻伐。若將軍吝嗇拒絕，馬斯頓公主必會發怒，拒絕前往拉伊。到時刀兵若起，想必公主殿下必甘用任何方式激勵軍士，假如在下不才敗亡，公主殿下亦不懼在鷹嶺要塞失守之前，自剄殉國……”
“混蛋！”憤怒到極點的紮木花拉整張臉都扭曲到了可怕的地步，他猛地把信紙捏到顫抖的手中凶惡地擠壓、搓動著，仿佛恨不得把信紙碾成粉末，同時，他的另一隻手以揮刀斬向敵人的架勢重重地握拳砸到了木桌上，瞬間，木桌折倒。
“總督，信上寫了什麼？”撒倫丁凝重地問。
“……你看……”努力平複著呼吸和心跳，紮木花拉把紙團塞到了撒倫丁手中。
撒倫丁展開紙團後，越看眉頭皺得越深，到最後，他憤怒地把皺巴巴的性質拍在了毀壞木桌的廢墟裏，罵道：“吃狗屎的大小眼，他是想和我們魚死網破麼！大人，這次進軍鷹嶺，即使馬斯頓公主有危險，我們也不能有半點退縮，不然豈不是滋長了狗屎大小眼的囂張氣焰！”
“不，照他說的做。”紮木花拉苦澀地笑著。
“什……”撒倫丁驚呆了，“我沒聽錯吧大人，這是資敵吧？”
“大小眼……夏普對我的弱點一清二楚，對黒可汗也一樣……照他說的做。傳信回去，我們接受他的條件。”
……
在霍諾莉婭的指引下，二人在黑暗的回廊裏、庭院間穿梭潛行了很久，終於到達了目的地。
一個富麗堂皇的洋館，二人止步於它的側麵，地下室的門前。
“到了，我們下去吧。”霍諾莉婭的臉上詭異地浮現出一絲笑意。
少見地，瑞卡瓦猶豫了。
眼前的畫麵給了瑞卡瓦一種莫名的既視感，陰森又可怖，他皺起眉頭深深思索著，試圖想起他到底在哪裏見過這幅畫麵。沒多久，他想到了。
卡賽利亞王國東南邊境軍事要塞拉蒂亞，當時的鷹嶺新營指揮官，拉蒂亞守護者夏普，在女仆瑪維失蹤後因丹澤·蘭若斯的引誘進入了一間廢棄的地下室，在那裏，他和瑞卡瓦看到了……許許多多用人類做成的工藝品。
終於，我也到了這一天了麼？瑞卡瓦苦澀地想。
不知所起的愛戀，若即若離的引誘，如夢似幻的纏綿，終於，獵物入網，收割的時候到了。空氣中沉澱著甜蜜的危險與死亡的氣息，更加可怕的是，瑞卡瓦居然感到了一絲醇酒般的沉醉，還有一種高潮式的毀滅快意。