“世事與花草其實是一樣的，若能隨順遂自然才是最好。”太後與杜芷蘅並肩而行，頗有些唏噓感歎，“世上事，太過強求，總會失了原有的風貌。”
杜芷蘅心中一動，會意微笑，“隻是花能順遂自然者眾，然世間多劫，真能順遂自然的人卻太少。”
太後四十餘歲，許是平民出身、先帝在時又從未封妃登後的緣故，少了些高貴風華，看上去，便讓人覺得格外親切慈愛，即便她在警告。看著溫柔的太後杜芷蘅想起了已逝去的溫婉的娘親。在她的記憶中，娘總是高貴如天人，溫婉如百合，潔如琉璃剔透，瑩似雪，隻要站在那裏便能讓所有人挪不開眼。
太後不知杜芷蘅心思飛遠，含笑道：“各人但憑本心，且需各安本份，你是個聰慧的孩子，該明白這點。”
走了幾步，瞧見遠處百花園內似鋪就了一層茜雲，正是芍藥花開，千姿百妍，如霞彩披身之時。太後又生了感慨，歎道：“牡丹過後，芍藥正豔。然芍藥再豔，終究也隻是花相，做不了花王。”
太後果然是疼惜戚無塵的，縱使世事不理，也還心係於她。
隻是，她們皆以為自己入宮為了那個母儀天下的後位麼？
杜芷蘅笑道：“劉頒在《勺藥譜 序》中言及：‘天下名花，洛陽牡丹，廣陵芍藥，為相牟埒①。’臣妾以為，芍藥便是芍藥，其芳華絕豔亦非牡丹堪比，又何須去做牡丹？”
太後微微一愣，旋即又笑開，卻不曾言語，似在品評杜氏的話，又似想到了別處。
杜芷蘅便靜靜相隨，淺笑娉婷。
許久後，太後意味深長的睇了杜氏一眼，仰望蒼穹自語道：“竟是像她。”轉而岔開了話題。
流光飛舞，從太和園回到韶華宮已是晌午，清風已然在晴霈殿內，老遠就迎出來瞪了眼青梅、馨蘭、墨竹和秦海，道：“小姐興致真好，盡在園子裏逛了兩個時辰。”語氣是怪責的。
杜芷蘅褪了外裳，換上常服挑眉笑道：“誰又惹著你了，竟把一肚子氣都撒我頭上來了。”
清風道：“您身子還弱，哪能在外頭曬到毒日出來？”
杜芷蘅柔笑，“我又不是冰做的身子，雪做的膚，還曬不得日頭了？”
清風整理杜氏的衣襟，埋怨道：“您就是不曉得愛惜自個兒的身子。”
低下頭，猛然瞧見清風窄袖內露出隻餘半截的絹帕，杜芷蘅屏退了左右，輕聲問道：“你方才與人動過手了？”
清風一滯，臉色有些不自然起來，“嗯”了聲，點點頭。
“是何人？”
清風支支吾吾道：“一個在宮裏瞎闖的粗人。”
聽得清風的語氣，杜芷蘅的心放了下來，料想該是件趣事才對，揶揄道：“這宮裏除了女人就是太監，哪裏來的粗人？莫非是皇上？”
“小姐就是沒安好心。”清風嗔道：“奴婢受了別人的欺負，您還來取笑奴婢。”
杜氏輕笑，“你不去欺負別人便是替我積了福，誰又能欺負了你去。”
清風囁嚅道：“還不就是個顢頇的將軍。”
“將軍？”杜芷蘅眯了眼，“哪個將軍這般顢頇，竟敢在宮裏與宮女動手？”
“說是叫‘程鐵’……”清風不情願的回答。