夜，沿著勾心鬥角的屋簷輕柔垂下，仿佛停瀦在宮殿樓宇四周的黑紗，微風吹來，在顫悸中翩飛。
收回心神，杜芷蘅起身將掛起的床簾放下，抱著雙膝坐在床沿，隔著帳幔凝視窗外恍似無邊無垠的黑暗。
墨玉色的蒼穹，懸著一抹淺淡的勾月，並不璀璨的星鬥陣列在它的周圍，流散一地零零散散的清冷幽輝。絲滑的長裙在床沿鋪陳開來，流水般傾泄，勾勒出這個月夜難得一見的一幅亦靜亦動的絕美畫卷。
珠簾外，清風看著這樣安靜獨處的小姐，心頭一酸，便悲從中來。記憶中，從前的小姐是極愛笑的，笑時如嬰孩般純淨不染塵埃，小姐的笑聲是她聽過世上最美妙的聲音。可，曾幾何時，見到小姐暢快的笑容竟成了奢侈？多少次，小姐這般神情迷離的獨自坐著，遙望遠方無喜亦無憂，仿佛一件被水洗白了的衣裳，不複往日顏色。
“清風。”杜芷蘅聲輕如絮，輕輕說道：“你說宮裏是否太過平靜了些？有些人，真不該讓她閑下來的。”
清風微一怔愣，似懂非懂道：“小姐的意思是……？”
“去告知木香吧，香馥宮粼波殿該有些動靜了。尉遲蓮與獨孤溪宸若不忙起來，就該我與碧雲忙了。”
終歸，這後宮是需鬧出些大事來的……
碧雲孕育了皇嗣龍脈，理該晉封，卻是晉六品寶林才在情理之中。若然她能一舉得子，再封才人不遲。原本寶林與才人也不過是一級之別，奈何前者仍屬八十一禦妻之列，而後者已是二十七世婦之一。賜封前者，僅需一道聖旨抑或一個口諭；賜封後者，卻必有儀式與金印寶冊。
此中差別，非能同日而語。
碧雲侍寢短短不足兩月，當下若由一名尋常宮女晉升為五品才人便是開了大運國後宮之先例。
木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。
宮中女人，誰能見得一名宮女如此風光？
杜芷蘅淺笑嫣然，太後意欲賜封碧雲為才人，隻怕醉翁之意不在碧雲而在自己。於太後而言，碧雲先是一顆投石問路的棋子，再是一根繩或一柄利劍。
將之推上風口浪尖，以探明自己是否真已不待見之。若然自己出手助了碧雲，碧雲就會是一根繩，太後定會她以來要挾、綁縛自己的手腳；若然自己不幫，縱使未與碧雲決裂，也是不能相安無事了。碧雲自會成為一柄利劍，太後勢必會借碧雲之手來對付自己。
這一招，隔岸觀火，坐收漁利，並非太後自創。若父親所言不虛，太後當年曾為人所用，扮演過碧雲的角色，雖未得風光歲月，卻遭致先皇後嚴酷打壓，終至主仆反目。至最後，她更一舉扳倒了孝慎皇後。
那時父親說，多少豪門世族出身的嬪妃手段如何了得卻對付不了的孝慎皇後，竟為一懵懂宮女除去……所以阿衡，你要記住，人最可怕的敵人永遠就藏在你的身邊。
“所以阿衡，想一想，此計該如何破解？”