清風掩上殿門回首問道：“小姐早猜到皇上會去碧雲那裏？”
杜芷蘅低頭捋了捋素色長袖，吟吟笑道：“他是皇上，獎懲一定要分明。有獎有罰，方不失明君本色。”
清風不解的搖頭。
杜氏起身，盈盈立於窗前，鳳眼半眯道：“碧雲懷上龍嗣，理當晉封。偏偏在這個時候尉遲蓮與獨孤溪宸鬧得不可開交。眼看瑞國公主抵京在即，事情若然鬧大，必在外邦使臣麵前折損國威。皇上入清荷宮卻不見獨孤溪宸用意有二：其一，碧雲懷了皇嗣，循例該進位份，如今出了尉遲蓮與獨孤溪宸這檔事，冊封進位隻能暫不提及。但皇上總需安慰碧雲一番；其二，也是最重要的一點，皇上想借此對刻意驚動皇後與賢妃的獨孤氏給予懲罰與警示。”
杜芷蘅緩緩轉過身來，斂藏了笑容道：“亦如他對皇後的懲罰與警示一般。”
握緊了手中的百合花玉簪，杜氏輕笑一聲，“你以為他不知皇後將修容狀告淑妃的‘罪狀書’交予我是做何打算麼？這一日他不動聲色，定是虎視眈眈盯著我的一舉一動。見我無意擴大事態，故意自皇後處揀了這支玉簪賜予我。其實，不過是借此警示皇後，他對她的做法甚感失望。”
清風點了點頭，“奴婢隻當皇上什麼都沒做，原來一舉一動中卻已有這許多含義……”
輕輕攏了攏鬢邊垂發，杜氏道：“有些事，他不會明說，也不能明說。因為一旦他說了，那些事便注定了結局而無可挽回。”停了許久，杜芷蘅低歎著聲如扶風柔柳般道：“可惜，我偏生不能如他所願。”
第二日，晨省之時，皇後顯然氣色不佳，便連同妝扮也極為隨意。高髻上隻零星點綴了些金垂頭花瓣與小金葉，眉毛輕描淡寫的一筆帶過，遠沒了昨日的精致。眾妃閑聊，她也甚少插言，隻時不時斜睨杜芷蘅一眼，眸中竟似夾著些許嫉恨。
許是賢妃點撥過了，皇後未再提及修容與淑妃交惡的隻言片語，渾然像是忘卻了曾有過這麼一樁事。
然皇後不提，與之親近的嬪妃中卻還有那麼幾個沒有眼界的，居然將尉遲蓮閉宮謾罵宮妃一事揭了出來。幾人正說的熱鬧，皇後已皺了眉，賢妃見了，訓斥道：“還有沒有規矩，尉遲修容病了，你們也跟著病了嗎？背地裏議論九嬪，是婕妤當為之的？”
幾人見一向和善的賢妃隱有怒容，微微一怔，雖感莫名，卻也趕忙認錯噤聲。
皇後起身道：“罷了罷了，該去給太後請安了。”
一眾人至慈寧宮中，與太後閑話起來。太後隻道還需抄經，淺說幾句便打發眾妃嬪回了。宮眷們陸續出了太後的寧心殿，就瞧見太後的貼身近侍常嬤嬤領著碧雲走來。常嬤嬤是太後跟前的老人，慣得太後信任，雖是個奴才，一般的妃嬪也總是將她當半個主子待。她見了眾妃腳步並沒緩下，隻微微躬身說了句，“諸位娘娘吉祥，老奴給娘娘們請安。”
既是用了“老奴”二字，也是有些自持身份的。
緊跟其後的碧雲顯然應付不來這種情形，一麵忙不迭跟眾妃請安，一麵又不敢落下步子，動作顯得笨拙，神情拘謹而惶然。但澄明的眸子裏還留存著孩子般純粹的一抹天真無邪。