“在碧雲有孕前，父親其實希望獨孤溪宸誕下麟兒。是以他在選秀前送我入宮，一是我年歲已比諸秀女大許多，須得搶在她們之前入宮方更有把握迷惑住車非軒，二是給我足夠的時間籌謀如何除去獨孤溪宸而留下她的孩子。”
“車非軒若沒有留下子嗣而駕崩，諸王定會蜂擁爭搶皇位，那局麵絕不會比擁戴一個失了母妃的幼主好掌控，變數在於碧雲也有了身孕。我若猜的不錯，父親定是尋了什麼法子認定碧雲懷的也是男胎了，這才有了太和園那日小順子那番作為。”
“小順子是刑罰局的太監，平素不會有差事需路經太和園。故此，那一日他定是一路跟著獨孤溪宸伺機動手。父親選在那一日，大約隻是要擾亂車非軒的心神，不為別的，就為給他添堵，讓他沒個好心情接見瑞國使臣。”
“奈何小順子在太和園失敗了。不過他的任務尚未完成，他仍有必要活著。即使後來父親明明知道小順子在我這裏敗露了行跡，卻還是沒有殺他滅口。但是，獨孤溪宸滑胎了。如果是小順子所為，以父親物盡其用的脾性，不會舍棄這顆棋子，他會留著小順子，也會任我順藤摸瓜。可惜的是，是別的人出的手，且選的那個時機很容易讓人想到‘螳螂捕蟬黃雀在後’。父親必定不知道是誰在他之後下手，而以他多疑的性子，小順子在我這裏敗露，他自然也會懷疑我是那隻‘黃雀’，小順子就必死無疑。”
杜芷蘅說完這些，安靜的笑了，“對父親而言，我自始至終怕是都沒得到他的信任。就算早就明白身為棋子的處境，到真捅破那層紙的時候，還是很不好受。”
清風看著杜氏臉上清淡卻又顯淒涼的笑，心酸湧上心頭，那股澀然堵得她一句安慰的話都說不出來。
杜氏重回書案前提起筆，清風跟上前細細研磨。
半晌，仍不見杜氏落筆，她待要抬頭，就見一顆淚珠落了下來，浸濕了已滴上幾個墨點的宣紙。耳邊聽到自家小姐自嘲道：“本就不該奢望，這世上最愛我的人都已經不在了。”
到了晚間，元無邪自書局返回，匆匆走過神仙居佳人軒的一處穿堂。一道暗影自遠處懸了燈的遊廊閃過，迅捷而來跪在他身前問安。他看清來人，問道：“日影，你怎麼來了……莫非那邊出了事？”
日影恭敬道：“爺，月影似乎發現了什麼，她幾次試圖潛入那邊山裏，雖未得逞，屬下擔心……擔心七公子是不是發覺……”
聽到“七公子“三字，元無邪的心驟然起了波瀾，卻是雙眉一挑，既悲且憤，鬱結不散之氣自心中升起，道：“她便發覺又能如何？我已被她剝去所有職務，再來也不過是逐我出教罷了。”
這幾日，他思來想去，到底意難平。不惱阿蘅去他職務，隻惱她不肯看他的心。她猜忌他，甚至不信任他對她的情，她對羅睺說：“哥哥似乎忘了，我終究並沒嫁給他。況且即便是那時，他於我也未見付了全心，而我對他亦無全意。他娶我抑或娶別人沒有差別，我嫁他抑或嫁別人更無兩樣。”
她如此直白且不留情麵的否認他們之間的感情，便是錐他心剔他骨。