李文澈一雙桃花眼翻了翻，也不客氣了，吩咐薛蟠：“呆子，酒滿上，去一旁候著吧。”本滔滔不絕的薛佩戛然而止，愣住了，問：“酒滿上？候著？”李文澈不耐煩地瞥他一眼，喊道：“你倒是快點！”
“哦，噢”薛佩木然地答應著，將酒倒好。
“元書，你為了這菜竟然對你最喜歡的酒都不感興趣了？”李文澈輕抿一口酒道。晉元書也不言語，將最後一塊餅塞進嘴裏，動手盛了碗湯給他，做了個請的手勢。見他吃象如此惡劣，李文澈隻是冷笑一聲，用勺子舀了一小勺湯，嚐了嚐，表情瞬間變得很嚴肅，又嚐了嚐，道：“雲林鵝？”
“唔！”晉元書一拍手，“行家！不愧是李大老板，如何？”
“色香味俱全，從哪家買的？”
“自家出品。”
“你道我傻？就你那一手豬食功夫……”
“我，我，是、我做的！”一旁沉默已久的薛佩突然竊竊發話，他著實有些怕李文澈，覺得這位漂亮公子哥，從內到外透著煞氣。見到他不免有些發怵。果然李文澈一記刀眼飛來，不屑地問：“就你？”
“李老板不信，都是這呆子做的。”晉元書忙裏偷閑說了句。
“如何做的？”
“需整套鵝一隻，洗淨後用鹽三錢擦其腹內，塞蔥一帚填實其中，外將蜜拌酒通身滿塗之，鍋中一大碗酒、一大碗水蒸之，用竹箸架之，不使鵝身近水。灶內用山茅二束，緩緩燒盡為度。俟鍋蓋冷後揭開鍋蓋，將鵝翻身，仍將鍋蓋封好蒸之，再用茅柴一束燒盡為度。柴俟其自盡，不可挑撥。鍋蓋用綿紙糊封，逼燥裂縫，以水潤之。起鍋時，不但鵝爛如泥，湯亦鮮美。”薛佩說的甚是陶醉。李文澈沉默不語，看了看吃相粗野的晉元書，此時桌上菜已空，他雙目呈放空狀，意猶未盡的嘬著筷子。
“元書，你想不想每天都吃到這樣好吃的飯？”李文澈忽然問。晉元書笑目驟然放光，但狐狸的天分使他瞬間醒悟：“他還要進京趕考的。”這回輪到李老板雙目放光：“他也行？”兩人雙雙望向薛佩，這呆子卻笑得一臉得意，李文澈忽然發現，呆子笑起來竟然也是修眉俊眼，顧盼神飛，定個神，他衝呆子道：
“呆…厄，薛…”
“薛佩”晉元書打著飽嗝提醒
“唔，薛佩，你來我的芙蓉樓做事如何？”這一句，兩人皆驚，“工錢，是本地太守俸祿的五倍！”
“可我還要趕考。”呆子一臉為難道
“常言道：三極彝訓，其書言經。我且問你，經者，何也？”李文澈不屑地翻了翻桃花眼，輕聲問。
“自然是經書，佛曰，想要色即是空，快點來讀經！”答得大言不慚。一旁的晉元書閑得無聊，用筷子搭起積木。
“待我再問，詩有六義，其二曰賦。賦者，為何？”李大老板更加不屑，端起酒杯蕩了蕩，一口飲盡，順便推倒晉元書搭的小房子，繼續問。
“這……不知道”
“說者，悅也，你來講解這個說字。”李老板自斟一杯，晉元書又不屈不撓的搭起房子。
“……你說我說，用耳朵去取悅對方……”
“停！一問三不知。你隨我去吧，考取功名什麼的，下輩子都別想。”
“休想！”一旁的晉元書發話了，“你個呆子，把我撞成這樣，還要給我打半年工！不，一年！”李老板也不吱聲，正悠然的扇著扇子。
“可是……”薛佩有些不知所措。村裏的孫先生說薛佩倘能中舉，村裏死了多年的鐵樹也能開花，關鍵是薛奶奶遺願不可違背。思來想去，薛佩鄭重地做了決定：“李老板，我去你店裏做工。隻要讓我在開考時去參加一次就行，為了完成我奶奶的心願。”