第二日清晨，在莊重肅穆的戰鼓聲中戚元宗身著戎裝，手持方天畫戟一派英武的樣子。戚元宗中氣十足道：“今日遠征烏狼勢要將那富饒的土地變為我大戚的領土！”這一句話瞬間激起將士們的熱血，齊聲高呼道“將烏狼踩在腳下！”自原大戚覆滅之後，原本的盟友戚國、姬國和烏狼國便不再齊心，而漸漸演變成了如今三足鼎立並且征戰不斷的形勢。戚國與烏狼國交戰尤其多，這是由於地理位置所致。戚國占據了三國之中糧食產量最豐富的地域，而烏狼則幾乎壟斷了礦產，這兩者都是國家發展的必須，因此基於兩者的爭奪始終不斷，彼此都將對方當做了世仇。今日遠征的將士中，有親人死在烏狼軍手上的不在少數，自然瞬間就對戚元宗的話引起共鳴。
大軍開拔，戚元宗的帥駕留在了最後，一眾皇子和朝臣一同前來送行，眾人心中都是忐忑和猜測。此次戚元宗遠征，朝中的事務要交給哪位皇子暫理？一直到現在戚元宗也沒有宣布。戚國到目前也沒有立儲，朝臣也是大致分為三派。一派是打著“立長”大旗支持大皇子；一派是覺得嫡庶不可亂所以支持二皇子；還有一派是則是以“立賢”為口號支持三皇子。其實戚元宗的這三子年齡接近也各有千秋，無論誰即位就將是一代明君，也正因為如此戚元宗才格外煩惱，遲遲不肯立儲。
在他的私心裏自然是偏向佟禧淳更多一些，畢竟佟禧淳和佟禧佳關係極好，於是自幼看著的時間多感情也深厚一些。但是大臣們說的“立長”和“立賢”也是不得不考慮的問題。長子佟禧易雖然這些年沒有什麼突出的功績，但是為人敦厚溫和，若是在治世卻是明君的不二人選，而且他是長子，因為戚元宗一生無後的緣故，立為儲君比佟禧淳更加名正言順。至於三皇子佟禧彥的聲名鵲起完全是借了和姬國還有烏狼這一場曠日持久的戰爭，他自幼好武於政事其實無甚興趣，但是這一場戰爭卻讓他的統帥天賦大放異彩，在有心人的攛掇下漸漸野心滋長，目前倒成了呼聲最高的儲君人選。
戚元宗頓了一下，朗聲道：“佟禧淳接旨朕離開西瀾城之後，由你主導國中事務，長子佟禧易輔佐。”戚元宗本就是個喜怒無常的人，尤其敏感多疑，早在佟禧彥異常聲名鵲起並且有些居功傲物的時候他便對他起了猜度，所以雖然佟禧彥如今有些如日中天的感覺，但是實際上在戚元宗心裏從頭至尾沒有想過要選他作為自己的繼承人。他很清楚佟禧彥其人為將可，為帥始終略遜一籌。對於他此次的決定，朝臣們或多或少心中有些異議，但在戚元宗麵前卻是無一人敢於表現出來，佟禧淳便順理成章地在戚元宗離開西瀾城的這段時間裏擔任監國重任。
戚元宗在步上帥駕，突然沒來由地心裏一慌，看了一邊始終微笑沉默地看著他的公孫芷這才心下稍定。但是邁出去的一隻腳卻是又收了回來，向佟禧淳招了招手示意他到自己近前來，佟禧淳會意走了過去，戚元宗低聲道：“淳兒，剛才說是讓你大哥輔佐你，但實際上易兒並不擅長這些國事的處理，你也不必太在乎他的意見，凡事自己決斷就好，實在拿不定主意的就通過暗將的消息網將信息傳到前線與我商議。”說著戚元宗不著痕跡地掏出一塊很普通的白石塞到佟禧淳手裏。“這是暗將的信物，你可以憑借此物調動暗將。切忌不到萬不得已不可使用！”戚元宗凝重地叮囑道。佟禧淳心下凜然，他明白父皇這就是要立自己為儲君的意思了，隻要等到此次凱旋之後，自己就是戚國名正言順的儲君，而此時他則需要通過此次的監國建立自己的人脈網，並且在國內樹立起屬於自己的威望。父皇連這些細微之處都替他考慮到了，這讓佟禧淳感動莫名，一直覺得父皇是多疑且寡情的，沒想到……