周毅返回到商隊駐地的時候，天已經完全黑了。海怪和美樹在他之前回到了駐地，還帶回來一名身材瘦削的陌生中年男子。
中年人名叫山貓，大概三十來歲的樣子，在天照城的公開身份是一名賞金獵人。由於曾經抓到過幾名被高額懸賞的逃犯，山貓在天照城賞金獵人圈子裏也算小有名氣，其實賞金獵人這個身份隻不過是個偽裝，他的真實身份是一名反對織田家族統治的地下抵抗組織成員。
山貓的父親原本是當地一個幫會的首領，在當年那場爭奪天照城控製權的戰鬥中，和他母親一起被織田信忠手下戰鬥人員所殺。親眼目睹雙親慘死的年幼山貓，在幾名忠心幫眾拚死保護下逃了出去。為了生存，山貓在十幾歲的時候就成為了賞金獵人。由於他在情報收集方麵的天分，無雙城下屬的情報組織逐漸留意到了他。初步接觸之後，雙方一拍即合，就此展開了長達數十年的合作。
留意到周毅護甲上那些深淺不一的嶄新劃痕，美樹關切地詢問了幾句。為了避免引起隊友們的誤解，周毅便將剛才發生的事情講述了一遍。
坐在桌旁拎著個酒瓶大口灌酒的板磚聽完周毅的話，忍不住放聲大笑起來：“這小女孩還真是膽大，冒充誰不好，偏要去冒充天照城主的女兒。她要真是織田信忠的女兒，又怎麼會一個人跑去那種地方，還差點被別人給幹了？”
板磚越笑越大聲，就連剛喝下去的酒水都噴濺了不少出來。
山貓卻不讚同板磚的看法：“聽你的描述，我倒覺得這個小姑娘說的不像假話。除了織田信長這個兒子，聽說織田信忠那個老家夥確實還有個女兒。不過由於這個女兒是侍女生的，所以一直沒有得到正式名分。至於之後出現那個穿黑衣服的家夥，應該是天照城特殊部隊“陰影”的成員。這些人精通各類潛入、刺探和暗殺技能，主要負責關鍵場所及重要人物保護，有時也被安排執行一些間諜、暗殺類的任務。這支部隊直接聽命於織田信忠，除他以外任何人無權調遣。”
鋼管坐在一旁默默擦拭著心愛的M99狙擊步槍，這時突然插話道：“你們別再談論那個女孩的事了，她是什麼身份和我們的計劃又沒有半顆子彈關係，還是抓緊時間研究下一步的行動吧。”
山貓點了點頭道：“好，我先為你們介紹一下目標的具體情況。”
他從衣袋中取出一張手繪的簡易地圖，小心翼翼平鋪在木桌上。原本散坐在屋內各處的傭兵“呼啦”一下全部聚到了桌前，仔細觀察起這張皺巴巴的地圖來。
山貓首先指向位於地圖中央的一個小小菊花圖案：“這裏是天照城，我們現在所在的位置。”
他的手指隨後向東南方移了一小段距離，指向著一個不起眼的小記號：“這是李家村，距離天照城大約30公裏，是我們抵抗組織的一個秘密據點。聽海怪說銀翼商會的車隊兩天後就會出發，到時候你們就跟隨商隊一同離開城鎮，我會在通往孔雀城的路上和你們會合，帶你們去李家村。”
略微停頓了一下，山貓的手指從地圖上李家村所在位置繼續往東移動了一段不短的距離，指著一個距海岸線不遠處的交叉標記道：“我們這次計劃襲擊的目標就在這裏。這兒原本是一座科學研究所，戰爭爆發之後不久就被遺棄了。幾年前天照城重新啟用了這個研究所，並逐步將它改造成一個生物武器研究中心。”
海怪注視著地圖上研究中心附近的地形標記，沉聲問道：“這個研究中心防禦水平如何，有沒有配置重型武器？天照城在這裏派駐了多少士兵？”
山貓將地圖翻了個身，指著繪在地圖背麵的一幅研究中心平麵簡圖介紹道：“研究中心由一幢四層高主樓和三座輔助建築組成，衛星天線就架設在主樓樓頂上。根絕我們觀察到的士兵和研究人員數量推算，研究中心應該擁有相當麵積的地下建築。整座研究中心被一道高約三米的堅固圍牆包圍，有一座正門和一個側門，正門口的警戒哨塔上設置有能量武器和重型火藥武器。防衛兵力方麵，估計有一個中隊的士兵駐守這裏。考慮到目標的重要程度，這裏可能會駐守少量精銳部隊，但人數應該不會太多。”
“你們能出動多少人參加這次襲擊行動？”海怪問道。