努力壓抑著心髒瘋狂的跳動，拉環深深吸了口氣，遽然從掩體後麵探出頭，瞄準十幾米外一名跑動中的槍手扣動了扳機。急速旋轉著的灼熱槍彈從槍口飛射而出，準確地擊中了目標。那名槍手肩頸處爆出大蓬血花，悶哼一聲栽倒在地。
迅速縮回掩體後麵，拉環從步槍上卸下打空了的彈匣，從腰包裏摸出個新彈匣裝上，長長地舒了口氣。從早晨到現在，他已經連續戰鬥了四個多小時。敵方的攻擊異常猛烈，即便是他這樣的老兵都感覺有點應付不來。畢竟在荒原上，絕大多數戰鬥的參戰人數都不足百人，主要依靠槍手自身的槍法和經驗，對於指揮和配合並沒有太高要求。像“迅雷”步兵營這樣組織嚴密，近似戰前正規軍的隊伍，遇上烏合之眾組成的槍手隊伍，往往占據了很大優勢。
但這次的敵人同樣擁有嚴密的組織和優秀的裝備。他們以各型裝甲戰車為進攻矛頭，槍手隊伍跟隨戰車穩步推進，對防禦方陣地施加了巨大的壓力。雖然防禦者們竭盡全力，摧毀了相當數量的裝甲車輛，卻依然無法阻擋對手的進攻勢頭。
事實上，天照城部隊向城鎮外圍陣地發動攻擊伊始，董平就做出了反擊的決定。在他的命令下，一支由少量突擊炮車、步兵戰車以及武裝卡車組成的混編突擊車隊從黑石鎮側門衝出，從進攻方側翼發動了突襲，試圖遏製住敵方的攻擊勢頭。突擊車隊打頭的是一輛20式輪式突擊炮車，它裝備了105MM線膛炮、榴彈發射器和機槍，機動性極佳，攻擊力、防禦力適中，是21世紀中期中國軍隊的主要戰鬥裝備之一。
察覺到守衛方的行動，跟隨在進攻車隊後方負責掩護的天照城戰車分隊迅速迎了上來。這支戰車分隊由十多輛各型戰車組成，其中包括兩輛裝備電漿炮的輕型坦克，兩輛裝備105MM火炮的突擊炮車，其餘車輛也大多安裝有20MM以上口徑的速射炮或是大口徑機槍。
轉瞬間，巨大的爆炸聲響徹天際，藍綠色的電光球、黑紅色的炮口焰、縱橫交錯的曳光彈瞬間覆蓋了整個戰場。十餘輛自戰前殘存至今的裝甲戰車最終逃不過毀滅的命運，被灼熱的電漿，鋒銳的彈片、強勁的衝擊波扭曲、撕裂，化作一堆堆毫無價值的廢鐵。
激烈的戰鬥甚至波及到了附近的戰場，迫使攻防雙方暫時停止了交戰。滿身泥汙的戰士們蜷縮著身體，在戰場上四處尋找可供藏身的掩體，祈禱自己不要被四散飛射的流彈擊中。
經過一番慘烈廝殺，盡管無雙城突擊車隊付出了巨大努力，但在武器裝備差距明顯的情況下，依然無法改變慘敗的結局。車隊大部分戰車都被摧毀，隻有幾輛武裝卡車僥幸殘存，狼狽逃回了黑石鎮。
擊敗黑石鎮突擊車隊之後，天照城進攻部隊的士氣越發高昂。若非還顧慮著對方反坦克火箭筒和地雷的威脅，怕損失寶貴的重裝備，天照城攻擊部隊指揮官早就命令裝甲戰車直接越過戰壕，突入對方陣地進行近距離火力壓製了。
縱橫交錯的戰壕和為數眾多的反坦克地雷阻礙了裝甲車輛的推進。雙方戰士不得不進行殘酷的塹壕戰。在這種緊張激烈的近距交戰中，哪怕隻是半秒鍾的遲疑，都可能決定一個人的生死。近在咫尺的死亡威脅麵前，雙方戰士都繃緊了神經，機槍、步槍、手槍、手雷、戰刀、工兵鍬，甚至是石塊都被充分利用起來，成為可怕的殺人武器。
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一名頭上胡亂纏繞著繃帶，滿身血汙的戰士跌跌撞撞衝進了指揮室。一股混和著血腥的硝煙味頓時在房間裏彌漫開來。
“營長，主陣地被敵方突破，我方人員已退守第三道防線！”
董平點了點頭，揮手讓人帶這名戰士下去休息。他麵前的地圖上用紅筆標注著密密麻麻的標識，看上去分外刺眼。
經過半天的激戰，城鎮外圍的三道防線已經被突破兩道，第三道防線也岌岌可危。更糟糕的是，儲備彈藥已經消耗過半，藥品、繃帶等醫療用品也出現了緊缺。
這不是個好兆頭。
副官遲疑著道：“要不要把鎮外的士兵撤回來，依托城牆進行防禦？”
“那隻會讓他們變成最好的靶子。”董平搖了搖頭道：“向非戰鬥人員發放武器，命令全體人員作好巷戰準備。至於鎮外的殘餘部隊……就讓他們死守到底吧！”
副官麵部的肌肉抽動了一下。董平的意思是放棄城鎮外陣地上的殘餘士兵，為城鎮防禦爭取更多時間。事實上，這些人已經成為棄子。
“……你有更好的辦法嗎？”察覺到副官的異樣，董平望了他一眼，淡淡地道。
“沒……沒有。”
“那就去傳達命令吧。”
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時間慢慢接近了傍晚，逐漸西斜的夕陽為遼闊的荒原蒙上了一層血紅色的光芒。
經過一天的激烈戰鬥，位於荒野邊緣的戰場早已屍橫遍野，滿目蒼夷。被摧毀的戰車殘骸和地堡廢墟散布其間，一些還在不斷冒著濃濃的黑煙。