荒帝堵著念南珠的嘴，不準他說話或者哭。他們的馬匹精良，準備充足，跑得很快。但再怎樣早有準備，也無法抵消一行人連日奔襲的疲累。可明知追兵不時既至，即便疲勞已至極致，亦不能掉以輕心——謝橫波異心昭昭的言論已傳到他耳中——因此決不能在南離境內就輸給謝橫波。
念南珠眼淚逼眶而出，卻並非感動——若他能選，父親被謝叔叔抓住才好呢。他們要能逃出南離，謝橫波的日子定然不好過！而且，鳳瀾舟……念南珠想起一直照顧自己的貼身玩伴，怎會突然沒了蹤跡。
荒帝趕出主城十數裏，離開大路，躲進山中。料想追兵欲至，先韜光養晦伺機而動。幸而荒帝對此地地形還算熟悉，不然謝橫波坐擁地利，他們就失盡先機了。
孫陽朝整理補給，為荒帝、及念南珠，送上水及食料。——殿下顯得虛弱且蒼白，不知在王爺府中受過什麼非人虐待？他略有些擔憂地想。
荒帝卻無暇關注念南珠泫然欲泣地表情。
躲進荒山野林，是下策，其實若換了十年前，他也不敢如此貿然進入山中。因地形複雜，自古來南離通向中原之路隻有一條，因此周遭山林之中，一度土匪橫行，商隊路過叫苦連天，但軍隊也拿這些占山為王的土霸王無法。
沒想到這次前來，來時路途中荒帝便發現，不僅土匪影蹤罕見，往日荒涼的山嶺之中竟還有居民樂業。問及，說這是南離王的善政，一則剿匪手段雷霆般有力，二是本邦經濟愈欣繁，肯耗在荒山野林鋌而走險的人就愈少。
不僅如此，土匪偃旗息鼓之後，南離王開始著手修通其他道路。自然，荒帝冷笑，這不是一朝一夕的打算，至少足以佐證謝橫波的異心，已在暗中籌謀許久。
他飲一口水，本想稍事休息，卻聽念南珠生硬叫道：“父皇。”
他瞥兒子一眼，見他低頭垂首，不知臉上是如何模樣。荒帝暫不想在這時刻說他什麼。隻淡應道：“嗯？”
“我要去——出恭。”念南珠囁嚅著說出口。
“嗯。”荒帝不明為何要鄭重向他稟報。他委實沒有教導孩子的經驗，以至於這個氣得他七竅生煙的兒子真抓到手裏，既沒揍下去，說教也還未曾開口。他略示意身邊警衛：“叫張總陪你去。”
“不用！”念南珠搖頭。“這種事，我自己就行。”
“不行。野外誰知有什麼毒蟲野獸，讓人跟著，不容你任性。”
侍衛起身，念南珠卻堅決地搖頭：“不行，不要人看著，絕對不許！”
荒帝不耐煩地扭過頭來，盯著兒子：“快去解決，完了上路。”
念南珠繼續搖頭，頭一低，眼淚吧嗒吧嗒掉在地上。
“為什麼？”荒帝終於問了。
念南珠一邊搖頭，一邊咬著下唇，垂下頭，任眼淚流在地上。
荒帝端詳一陣，突然暴怒，抓起念南珠的下巴：“你一個男兒，露出這副娘兮兮被人qj了的表情是怎麼一回事？”
念南珠瑟瑟往回一縮，眼淚掉得更凶。