而利奇特則在1963年他的《彗星本質》一書中認為彗星雖是較鬆散的粒子群，但粒子間有引力束縛。沙礫模型可以很自然地解釋彗星的分裂以及形成流星群等觀測事實。
另一種觀點認為彗星具有致密彗核。這種看法19世紀就有了，但直到1950年，美國科學家惠伯才使這種觀點有了重大的發展。他認為沙礫模型不能解釋有關彗星的許多觀測事實，如軌道長期變化，彗星爆發以及大彗星的氣體塵埃等。
惠伯的致密核模型認為彗核是由冰凍的母分子和塵埃微粒混雜組成的整塊團狀物質，稱為“髒雪球”。這種模型可以解釋彗星的多種觀測特征，在惠伯之後又得到很大發展，但長期以來始終沒有直接的觀測證據。
1985年至1986年哈雷彗星回歸期間，有5艘飛船到達彗星附近進行實地探測。根據探測結果，哈雷彗星的彗核並不是惠伯認為的那種簡單“髒雪球”。
這首先表現在外形不是一個球，而是呈長條形。彗核外表麵極不規則，看上去像是由許多碎片組成的冰礫堆。表麵粗糙，顏色極黑，如天鵝絨。彗核內物質的分布是不均勻的，最外部是由非揮發性物質構成的多孔表麵層。因此當彗星接近太陽，外表溫度高達30~130益時，表麵層之內仍可以有冰存在，溫度低於—70益。這一結構使彗核大部分表麵不呈現較為均勻的氣體升華現象。隻是當陽光熱量通過表麵層傳到內部並使冰升華時，蒸氣才能穿過表麵層逸出，成為噴流等彗核活動現象。因而，外部看來隻有小部分彗核表麵是活動的，噴流呈離散狀分布，而不是從整個表麵向外發出。核的不規則外形本身就表明了冰不是在一段較長時間內從包殼下部持續地通過升華釋放出來的，因而核的內部結構也不會均勻。
這種帶有外殼的複雜髒雪球模型為許多人所接受。但這畢竟隻是對哈雷彗星單一樣品的研究結果，而且嚴格說來許多內容還是間接推測出來的，以能說明用惠伯的簡單均勻結構髒雪球模型所不能很好解釋的一些觀測現象。有些人，比如上麵提到的裏特頓，長期以來仍堅持他的沙礫模型。其他彗星的彗核又怎麼樣呢？如果有朝一日能直接從彗核上或深入彗核內部取一些樣品來分析又會得出什麼結果？這些隻能留待以後的進一步研究來取得正確答案了。
伴星之謎
恒星是“天馬行空，獨來獨往”，還是像天鵝那樣成雙成對地遨遊太空呢？
有些恒星是兩兩組合的，現在已知的雙星已超過6000對了。其實還有三合星和四合星等聚星。與地球關係最密切的太陽是一顆單星，這已是定論，沒有什麼可懷疑的。
然而，問題並非如此簡單。
美國芝加哥大學的古生物學家勞普和塞普科斯基發現—在過去的2.5億年間，每隔2600萬年就發生一次生物滅絕。勞普還具體指出，每次滅絕都是彗星轟擊的結果。那麼是誰“派出”這些彗星來轟擊地球（也可能還有別的行星）呢？1984年，美國物理學家穆勒等人與天體物理學家維特密裏和傑克遜同時且相互獨立地提出了一種新的假說——太陽並不是“單身漢”，而是有一個伴星。太陽的伴侶並不像太陽是滋生地球萬物的母親，而是一個很歹毒的殺手。正是它，每隔2600萬年便派彗星轟擊地球一次，為此穆勒等人為它起了一個可怕的名字——複仇星。
計算複仇星的各種天文數據引起了天文學家們極大的興趣，他們展開了熱烈的討論。據推算複仇星軌道的半徑為1.4光年，周期為2600萬年。可能是一顆很暗的紅矮星，科學家們甚至還對它的演化史作了推測。
為了找到複仇星，穆勒等人已在北半球拍下了幾千張暗星照片，並且為了比較，間隔一段時間就重拍一次。不過觀測上的困難是很多的。
對於複仇星的假設，一些科學家提出了疑問。也有的科學家認為，即使複仇星真有存在的可能，其彗星的轟擊也不一定有2600萬年的周期。
由於對複仇星的觀測材料甚少，它是否真的存在，還需要長期的觀測。