這裏，我們可以看看曆史上一顆典型的超新星的形成過程。
北宋的時候，也就是公元1054年的一天早上，東方天空中的天關星附近突然出現了一顆非常亮的星星。它光芒四射，白天看起來就像整個天空裏最亮的金星一樣亮。它持續了23天才開始變暗，但肉眼仍能看到。一直過了大約兩年的時間，它才消失了。
宋朝的天文學家們稱它為“客星”，不像嗎？莫名其妙地出現在天空，又莫名其妙地走了，不恰似一位太空“遊客”，來也匆匆，去也匆匆嗎？大約在700年以後，也就是18世紀，有個英國人用望遠鏡觀測天空的時候，在“客星”出現的位置出現了一團很模糊的氣體雲，樣子很像一隻張牙舞爪的大螃蟹。
於是人們就給它起了一個綽號叫“蟹狀星雲”。後來，經過天文學家考證，“客星”就是超新星爆發，而“蟹狀星雲”正是超新星爆發後遺留下來的物質。
現在所有活在世上的人當中都沒有見到過它，隻有在曆史的記載上還珍藏著它的一些簡略的史料。現在，在我們銀河係裏能完全肯定為超新星“事件”的隻有幾起，其中之一就是宋史上記載的1054“客星”。提起1054“客星”或“蟹狀星雲”，就會激起中國天文學家們的自豪感。
1054超新星是我國古代關於超新星爆發的記錄，是全世界最豐富和最準確的記錄。
而最近，我們國家的天文學家們在這方麵又取得了一些新的進展，北京天文台李衛東博士分別於1996年4月11日和1996年10月18日發現了兩顆銀河係外的超新星，他也是在這方麵取得進展的中國第一位天文學家。這兩顆星分別命名為SN1996W、SN1996Bo，其中SN1996W是1996年國內外發現的最亮的一顆，因此顯得更有價值，更有曆史意義，在當代天文學的發展史上為中國人又添上了光輝的一筆。
關於超新星，人們已經發現了許多，但對它形成的原因，卻仍然處於猜想階段。究竟是什麼原因使晚年的恒星產生了大爆炸，這還是一個沒有得出答案的謎。
冥王星大氣層十四年來劇烈膨脹
一個國際研究小組經過一年的觀測後發現，從1988~2002年冥王星大氣層14年來劇烈膨脹，壓力不斷增大。他們的論文發表在新出版的英國《自然》雜誌上。
在太陽係中，冥王星是距離太陽最遠的星球，因此科學家一直猜測它的大氣層壓力可能會不斷減弱。然而包括法國航天實驗室科學家在內的一個國際研究小組經過一年觀測後發現，事實與此截然相反，冥王星以氮氣為主的大氣層正在積聚膨脹。據他們推算，它的壓力在這14年中可能增加了兩倍。
由於距離太陽和地球等非常遠，人類探測器一直沒能光顧冥王星，而從地球上也較難看清它的麵目。科學家想出了一種名為掩星法的觀測辦法。該方法以在冥王星身後經過的另一星體為“照明光源”，由於冥王星遮擋了這個星體，因此隻要分析該星體光線的損失程度，就可以初步分析出冥王星大氣層的情況。
科學家隻在1988年和2002年分別等到了有星體從冥王星身後經過的機會。
通過對這兩年中觀測到的冥王星數據進行分析，科學家們發現，其大氣層14年來一直在劇烈膨脹。
每一個星體的變化都會對宇宙產生影響，我們無法預知冥王星的劇烈膨脹帶給我們的是什麼，不過，我們都希望是一個好的結果。