且說那無章悄悄地溜走了，他不敢再在這凶險之地逗留，一路饑餐渴飲曉行夜宿，渾然不覺已走出了大山。
前麵不遠，就有一個很大的集鎮。元章盤思著找個廟掛單，也好歇歇腳。這兩天走的是夠苦，一路從山上下來腳都走起了幾個大泡。
路上見一人懷抱一大包裹，蹲坐樹蔭打盹。元章輕輕地碰醒他，請教前方有無寺廟。
那人從夢中醒來大驚，一看懷中之物還在。這才鬆了口氣，方才告知自已也是剛來這裏，是為尋找一位鐵匠。
元章朝對方一看，心中連連叫好相貌，那人長的身材雄偉，劍眉鳳目，鼻直口方，天庭飽滿，唇紅齒白，麵如美玉。元章心中想真是世上少見的美男子，雖著素衣麻布，卻有一股英雄之氣，我如能有此人三分之相貌舉止也足矣。心裏在胡思亂想，嘴中不由自主道：“如此甚好，前方還有數十裏，我們結伴同行。”
那人尋思一番，猶豫不決，元章正準備離開，那人卻又同意了。
於是兩人一路邊走邊聊，很快就熟了。那人倒也挺爽快，無所不談。元章很快弄清楚那人來曆。
此美男子名叫徐壽輝，是蘄州羅田縣人氏。自幼隨祖上在蘄州（湖北蘄春）黃州（湖北黃岡）一帶以販布為業，家境尚好。祖上在宋代曾是武將，留有十錠镔鐵，幾傳數代，竟然絲毫不生鏽，鄰舍都十分驚訝，攛掇找了幾個鐵匠準備打成兵器，竟然無人能溶得。徐壽輝之父不久前得了一場大病，迷糊中曾做一夢：夢見東方一姓鄒的鐵匠將镔鐵打成一把上好寶劍，此劍一出爐，即亮如白雪，滿壁生輝。徐壽輝剛接過寶劍，一條黃龍飛出竟然纏繞在劍上頃刻間與劍溶為一體，劍鋒略動，即有清吟之音，有如那黃龍在吟嘯。
壽輝之父醒來即把這個夢告訴兒子，並命兒子去西北方去找尋那鄒鐵匠。交待這個夢之後三天就死了，壽輝葬了父親之後，就奉父親之命到處找那夢中鄒姓鐵匠。這一找大半年，還是沒有找到能溶得此鐵的鄒鐵匠。後來越走越遠，竟然到了淮西境內。
元章心中好笑，無非那湖北人不善冶鐵，溶不得此鐵，卻非要按夢中臆想找一個鄒姓鐵匠。懷抱著這幾十斤重的鐵疙瘩，你這大個子也不嫌累的慌？要是我早就扔了。
心裏雖如此想，嘴上卻說：“真是稀罕之物。但願那前方鎮上有鄒姓鐵匠能溶得此鐵，了卻一樁心事。”
壽輝聽這話高興了：“小長老若是有空，能陪我去鎮上找找那鄒鐵匠否？中午我請你吃頓飯。“
元章正愁要去化齋飯，一聽這話心裏高興道：“使得。”
那集鎮位於鄂淮贛三省交界處，往來商賈雲集，很是熱鬧。元章與徐壽輝在鎮上找了好幾家鐵鋪，都沒有鄒姓鐵匠。兩人正失望之中，不覺來到一座寺廟前。那寺廟中人來人往，香火鼎盛，上有匾題字“慈化寺”。元章對壽輝道：“當今兵荒馬亂之際，竟有如此香火鼎盛之寺廟，當屬不易，那廟中主持必是得道高僧。”
壽輝正待答話，有一人拍了一個他的肩膀。壽輝回頭一看，那人卻是一個店家小徒弟。那人恭敬地問道：“敢問這位爺是要來打鐵麼？”徐壽輝驚問道：“你怎麼知道？”那人道：“我家師傅昨日去這慈化寺燒香，那廟中主持言今日必有貴客來要打鐵。”壽輝道：“敢問主持法號和你家師傅名號。”
小徒弟笑道：“請隨我來鐵鋪。兩位想必是初來這裏。不然不會不知道他們兩位了。我且與你細說。廟中主持人皆不稱其法號，他俗家姓彭附近香民都稱叫‘彭祖’，那位彭祖可真算是一位活神仙啊，不但道法無邊，且還能治病，治病還不收錢，人們都念著他好，願他能像彭祖一樣活到八百八。我家師傅人都稱鐵臂鄒，手藝在這一帶是無人不知無人不曉，就連官府打造兵器之物都找我這鄒記鐵鋪……”
徐壽輝大喜：“想不到得來全不費功夫。你且快快帶我去見你師傅。”
穿過兩條小巷子，來到一大院內。共有十來人在忙活，爐火燒的通紅。一中年人見到兩人連忙抱臂打拱：“兩位來我這鐵鋪想必是要打鐵吧？”
徐壽輝道：“正是。不過我所要打的鐵我都自己帶來了。這鐵是我祖上留下來，附近鐵鋪皆無人能打得，若當家的能成，我必有重謝。”
鐵臂鄒道：“無妨，隻要是鐵就能打得。但不知所鑄何物？”
徐壽輝尋思一下，笑道：“打一鐵鋤就足矣，可否？”
鐵臂鄒不緊不慢道：“似這等好鐵打一鐵鋤忌不可惜？今天下尚須鋤治耶，當為煉一劍贈君耳！”
徐壽輝與元章聽到，暗自心驚。聽這鐵匠口氣，必不是一般尋常匠人。