普萊德不知道該用什麼語言形容這艘“總裁”級星際飛船的宏偉壯闊，因為光從體量上看，這艘停在水麵上的飛船已遠遠超越了人類後工業時代所能建造的最大母艦。
二十分鍾前，她如同巨大的水壩穿過重重雲層，攜帶高溫氣浪低鳴著空降到英吉利海峽。船身兩側二十層樓高的支撐臂分別踩在淺灘上，直接與地麵接觸的部分相距大約三百多米——僅僅顯示了她的寬度而已。
這使得飛船更像一頭剛剛從深海浮出，並對爬上陸地躍躍欲試的鋼鐵巨獸。
普萊德相信飛船的一部分核燃料就儲存在支撐臂裏，前提是網絡上的資料是百分百正確的話。帝國人的核聚變技術領銜銀河文明上千年，想必也隻有他們才能驅動這個級別的曲速航行，並能將這種龐然大物從一個星球送往另一個星球。
登船口的人並不多，普萊德早就注意到自己是其中唯一的一個地球人。
想想也不奇怪，因為在大部分情況下，飛船停留在這種偏遠的星球主要是為了運輸貨物，偶爾也會接送若幹帝國商人或者某些政要，畢竟大部分航線是行經那些繁榮的星係或者行星的，如此才能保證“船奇”公司的運營效益。
“先生，請出示您的船票。麻煩了！”
“……哦……在這呢，給！”女檢票員的聲音把普萊德從恍惚中拉回現實，並給了他一個燦爛的微笑。
檢票人員朝每一位即將登船的旅客敬禮，並核對身份信息是否與後台記錄相符。他們的身後是百米長的空中走廊，是直通飛船內部迎賓廣場的唯一路徑。走廊下麵，一輛藍白相間的地勤車正運著一個烏青色的大尺寸保險櫃，旁邊有穿著製服工作人員指揮車輛前往貨物倉庫。
普萊德聽到後麵有人在小聲議論保險櫃的來曆，似乎裏頭是一幅價值連城的畫作，畫作曾被竊走了不少年頭，此行正是踏上物歸原主的路途。
但它具體是出自哪位大師之手，普萊德並沒有聽得清楚。
“可以了，摩爾先生。這本旅客手冊可以幫到您，請妥善使用！”檢票員說罷將綠色封麵的薄冊和船票雙手呈給了普萊德，之後屈身作出歡迎的姿態。
“非常感謝！”
“小心台階，請慢走！”
拖著旅行箱通過筆直的空中走廊後，普萊德先後經過了安全複檢處和內外氣閘艙，最後在一條二十步長的通道盡頭來到厚重的閘門前。
五米多高的電控閘門自動打開了。普萊德一抬頭，頓時被繁華熱鬧的景象鎮住了腳步，而鼎沸的人聲同時在耳邊炸開，目瞪口呆的他還以為自己來到了一座沒有天空的城市。
在這個一下子估不出麵積的敞亮大廳裏，至少上千名星際旅客和工作人員，他們邁著匆忙的腳步各取所需，其中不乏來自遙遠行星係的罕見種族。
交錯的扶梯正將乘客往飛船的各個區域，直達電梯旁的迎賓小姐在耐心解答客人的提問，嵌在牆體內的環形熒屏在循環播放最前衛的商業廣告，甚至有造型別致的微磁浮車整齊列隊，停靠在詢問台附近供人租用。
更重要的是，在冷港區的街道上絕對看不到這麼多年輕的帝國女孩——紮著單馬尾或者雙馬尾、臉色掛著活力四射的甜美笑容，她們三兩結伴，帶著淡淡的糖果香味從普萊德麵前輕盈走過，讓這個混跡倫敦底層的單身青年暗暗心潮澎湃。
如果柯倫特在這裏出現的話，鼻血會順著碎花領帶一直流到皮鞋尖上吧。普萊德邊走邊觀察每個穿著清涼的外星人，在想到這個畫麵時，嘴角流露出笑意。
不過他心裏也清楚，在柯倫特賺到足以投資移民的奧金之前，也就隻能看看《早安！貓女郎》上的誘人圖片過幹癮了，畢竟這套帝國小作坊出版的係列“時尚”雜誌陪伴單身男士們度過一個個寂寞的寒冬。
雖然雜誌在真正的帝國人社會裏不能登大雅之堂，但並沒有阻礙它在倫敦坊間流傳頗廣。
普萊德穿過人群停在直達電梯前，等候台上懸掛著一塊液晶電視，裏頭的播音員正好在播報昨天自己被圍堵采訪的鏡頭，而自己雙手遮住臉孔的照片在裏麵非常醒目。
播音員幾次三番強調，這個年輕的地球人“大戰食人妖並死裏逃生”並是“史上為數不多的雇傭兵幸存者”，不僅“疑似受到警方秘密保護”，甚至“可能是人類某戰鬥英雄後代”，雖然經過媒體的潤色後多多少少有了些炒作的嫌疑，但到目前為止，至少柯倫特的手段確實起到了應有的效果。
確實……應該會有效果的吧。普萊德在心中默道。
普萊德隨意張望了一圈，發現身邊有兩個帝國女孩也在看新聞節目。
她們穿著米色和灰色的針織衫，質感柔軟的黑色短裙不過膝上兩寸的位置，從普萊德的角度瞄過去，女孩們的身高隻到他的胸口部位。除了染成橘紅色的俏皮馬尾外，她們淡雅清麗的妝容同樣攝人眼球。