“普萊德，你說你想找‘大工匠’，這沒問題。”索爾恢複了標誌性的微笑，“但形勢嚴峻，我們不逼迫你跟我們站在同一戰線。但在這個冬天，兄弟會和盜賊們會有一場惡戰，這不可避免……”
“這不僅為了‘大工匠’，更為了整個深水區回到正軌！”納格蘭人馬上響應道。
“龐貝已經準備好了！”龐貝先生舉起手裏的扳手，看起來十分激動。
“現在還坐在這裏的人，都已經有這個覺悟了。”年輕的隆卡貝爾點頭道。
“說的沒錯！不過廚工和酒保們不見得也這麼想……哎喲喂！”傑弗瑞剛說完就被黑巧克力狠狠賞了個爆栗。
“加入我們吧，地球人！”弗洛根用力捶了一記大腿，腮腔鼓動，狂熱的眼睛盯著普萊德，“‘鋼鐵兄弟會’需要你！”
“雷吉爾讓你來這兒，我想一定有他的用意。”索爾抱胸道，“但是普萊德，兄弟會尊重你的選擇。”
普萊德能感覺到在座的每一個人都屏住了呼吸，空氣都隨之凝固了起來。
他花了一分鍾的時間回味過去的酸甜苦辣，腦海裏浮現不同人的哭和笑，並從中緬懷，嚐試找出一個哪怕微不足道的拒絕理由。
“老實說，我可猜不透雷吉爾神父心裏的想法。不過嘛……”他吸了吸鼻子，看了眼地下室裏的每一個人，“現在你們有第十人了，索爾。我加入！”
“漂亮！”
“棒！”
“這就對了！”
地下室裏頓時沸騰起來，所有兄弟會成員擁作一團，並齊力把普萊德拋到空中。普萊德顯然沒預料到這一招，人在半空中連連大叫。
“別人可能不知道，但我知道你是最強的地球人！”傑弗瑞激動地跳上了桌子，他竟然開始扭腰抖臀，蹦躂起了家鄉舞蹈。隆卡貝爾播放起了音樂，馬上角落裏的低音炮就開始了工作，他選的音樂正是歡快的小提琴祝酒歌，配合莫比杜人“風騷”的舞姿，顯得十分應景。
“在黑暗的年代裏，這值得慶祝！”龐貝先生大聲笑道。
“啤酒！我們要更多啤酒！”站在樓梯口的傑弗瑞朝廚房喊道。
“讓我們破例來一次吧，老板！”弗洛根朝索爾大喊，“讓我們唱起神聖的兄弟會之歌！”
索爾朝他微笑點頭，無疑是表示了讚許。弗洛根馬上興奮地拉著普萊德，並叫所有人聚集在一起。他們圍成一個圈，伸出彼此的拳頭碰在一起，另一手則搭在小臂上，眾人的目光交彙在一起，然後一人一句地唱道：
永不背信，永不棄義，拳是火焰，照亮陰影！
兄是手背，弟是手心，緊握雙手，擊碎恐懼！
永不背信，永不棄義，拳是火焰，照亮陰影！
兄是手背，弟是手心，緊握雙手，擊碎恐懼！
……
“普萊德，兄弟會的每個成員都得烙上專門的徽記。”索爾放下手中的酒杯，慢條斯理地道，“鐵錘象征力量和汗水，是‘鋼鐵兄弟會’成立伊始就定下的靈魂圖騰。”
“我在母星上失去了一隻手，是隆卡貝爾給我安裝了超碳義肢，讓我的拳頭無堅不摧，”弗洛根伸出鋥亮的大手，上麵的錘子花紋顯然經過精雕細琢，幾乎挑不出毛病，“喏，徽記就刻在手背上。”
“哎，我就要慘多了，”傑弗瑞掀開領子道，“整條左臂都是超碳義肢，徽記刻在肩膀上。”
“龐貝是兩隻腳！”龐貝先生挽起褲腿，兩隻腳互相撞擊後錚然作聲。
“他是踩到急凍地雷才失去雙腳的，不過現在再也不用擔心了。”傑弗瑞解釋道。
“唔……我的第七節頸椎是超碳體，但我的徽記不在那裏。”黑巧克力說罷轉過身，錘子形狀的紋身幾乎覆蓋了他整個背部肌肉群。
“我不會告訴你我的超碳義肢是耳朵，徽記就在耳垂上。”隆卡貝爾撩開頭發露出銀色的假耳，而後調侃道，“你呢，普萊德，是自己切點什麼還是等以後再說？”
“紋身也可以……”黑巧克力再次轉身展示了自己的背闊肌。
“還是等以後再說吧……不過，”普萊德抽出背包裏的壓縮碳刀，並拆開包裹在上麵的粗布，“這把碳刀我隨身帶著，在它上麵刻下記號的話，是不是可以暫時蒙混過關？”
“我的無限力神哪！”龐貝先生立馬“當當當”跑到他跟前，瞪大了眼睛觀察地球人手中的兵器，“這是……這是25倍的壓縮碳刀啊！”
“25倍？不是20倍嗎？”普萊德皺眉道，“別人跟我說是20倍的沒錯。”
“確實兩者的色澤難以分辨……但這不是重點啊！”龐貝目不轉睛，他掏出口袋裏的放大鏡，開始對著刃口琢磨起來，“就算是把20倍的碳刀，也是民間難得一見的奇貨！看看這精致的文字……利拉寇爾，是個人的名字！”