“配方婆婆？那又是誰？”普萊德注意到納格蘭人的表情，一下子緊張了起來。
因為即使那天看見“真龍騎士”時，弗洛根也絲毫不露怯色。所以他判斷，眼前能讓弗洛根感到懼怕的事物，一定是異常可怕的存在。
但地球人問出這句話後，卻發現在場的所有人都支支吾吾的，一副欲語還休的樣子。
“喂……”普萊德眯著眼睛，轉而朝莫比杜人一瞧，“傑弗瑞，你來說。”
“那個……配方婆婆算是個深水區的奇人，傳說她收藏了很多稀奇古怪的製造配方，其中有不少民間難覓的稀有合成公式。據說她年輕時是個美麗與智慧並存的女科學家。但重點是……”傑弗瑞咽了口唾沫，硬著頭皮道，“重點是配方婆婆她……其實是‘大工匠’先生的……”
“的……？”
“……的老相好。”傑弗瑞剛剛說完，就發現三四雙眼睛盯著自己，並且都是那種殺得死人的目光。
“啊？”普萊德顯然沒料到這個答案，“這麼說來來的不是什麼敵人？”
“敵人倒也不算什麼敵人，隻不過……”傑弗瑞抓了抓頭發，“隻不過在‘大工匠’先生執掌兄弟會的日子裏，婆婆她隔三差五地委托兄弟會超難的任務，以致大家說起她時就像現在這樣談虎色變……”
“不能拒絕嗎？或者找個由頭拖延一陣子。”
“首先這不符合我們一貫的作風。再者，‘大工匠’先生對配方婆婆的委托有求必應。”隆卡貝爾倚著武器架道。
“那她跟‘大工匠’之間到底有什麼糾葛？”普萊德饒有興趣。
傑弗瑞看了看索爾他們的表情，然後壓低了聲音道：“好像是配方婆婆追求了‘大工匠’先生30年，‘大工匠’都沒有心動過一次……”
“咳咳……”索爾瞪了二人一眼。
普萊德聽帶這裏，心裏已經明白了大半。想必“大工匠”半輩子獻身於科研事業裏，對私生活的關注度當然會顧此失彼。但被一個癡情的女子苦苦追求卻隻開花不結果，人家青春不再且容顏易老，老人家的一大筆情債自然是欠下了。
不知為何，他腦海裏竟想象出一副不堪入目的畫麵：一個白胡子老爺爺在前頭邊喘邊跑，後麵追著個手持竹掃帚的凶惡婆婆……
“大概在兩年前，配方婆婆委托我們采集7株血腥蘑菇，那可是隻長在野生紅巨鷹窩裏的菌子，”弗洛根回憶道，“後來在赤脊星上執行任務時，我跟龐貝先生都差點為此送了命。”說罷，站在一邊的龐貝吹了吹胡子，臉色也不大好看。
對於納格蘭人口中的生物，普萊德其實早有耳聞。
“紅巨鷹是赤脊星上的特有物種，它們的利爪能碾碎岩石，尖喙能掘土三尺，在整個生態圈內幾乎沒有天敵。這種凶悍的飛行生物最高能長到3米，翅展則能達到驚人的10米！耐心的紅巨鷹能在空中連續翱翔一整天，隻為了靜待獵物露出破綻，並從天而降、一擊致命。”——《係外生物學》
除了從書本上獲得的信息之外，普萊德曾有幸在學院博物館裏見過紅巨鷹的標本。他記得那僅僅是隻兩歲不到的幼禽，即便如此，在那對血紅巨翼的威嚴之下，那批學生中甚至有人不敢上前與之合影。
“但自從‘大工匠’消失之後，配方婆婆也跟著相聲匿跡，怎麼會選擇這個時候找上門來？”隆卡貝爾抿著拿鐵沉吟道。
“討債來了，討情債！”弗洛根信誓旦旦道，這倒跟普萊德不謀而合，“一定是這樣，錯不了！”
“弗洛根，在沒搞清楚狀況前，先不要隨意揣測。”索爾正色道，“普萊德，你跟傑拉德去會會客，問清楚配方婆婆的來意。配方婆婆沒見過你們二人，我估計她也不會太為難你們。”
普萊德知道他之所以不親自接待，一定有種種難言之隱，所以並沒有提出異議。
“我需要注意些什麼嗎？”他問。
“千萬別自作聰明，畢竟那是個‘大工匠’先生都窮於應付的人物。”索爾答道。