“克駁人？！”聽到這裏，傑拉德露出難以置信的表情，“你們跟克駁人聯手了？”
“悟性不錯，快猜對了。”弗朗西斯冷笑。
“不可能……絕對不可能！”傑拉德的嘴唇不禁顫抖，並非因為恐懼，而是由於腦海中的黑暗記憶開始碰撞，令他極度不安和自我懷疑。
“任何勢力都不會跟克駁人聯手，這沒有任何好處。你是帝國人，情緒盔甲有多危險，你應該更清楚才對……”
“所以我說你快猜對了，卻沒有真的猜對。用你的肱二頭肌想一想，吃過大虧的係外貴族克駁人，怎麼會把看家本領教給銀河的海盜呢？”
他說得對，這怎麼可能呢？迄今為止，克駁人是對奧古斯特帝國產生過威脅的唯一係外生物，他們來自16萬光年外的大麥哲倫雲，行蹤詭秘、思維極端，使用的科技神秘而強大，而且絕對不會犯第二次錯誤。
從競爭與生存的角度上看，除了繁殖能力比較差外，他們幾乎沒有弱點。而且這唯一的“弱點”也建立在十分有限的情報基礎上，是帝國防務部單方麵的臆測，常常引起國內學者的詬病。
在有記載的五千萬年星河曆史上，克駁人隻出現過一次。但僅僅靠這一次的登台亮相，他們就差點毀滅了一個古老而堅強的種族。
三十年前，在獵戶臂的邊緣星球的北極大陸，“萬古之王”洛肯隆殘餘的子嗣們已經彈盡糧絕，卻仍然堅守在亞瑞特山巔的尖冰溶洞裏。在被克駁人無情的生化士兵殺死之前，他們用石灰和血肉在岩壁上畫出末日的景象：
那是洛肯羅瓦人的驕傲——“永冬城”，然而這座永不覆滅之城卻正被火海吞沒，來自地獄的儈子手在業火中跳舞，毫無防備的靈魂在睡夢中被驚醒、撕碎。那個夜晚下的雪都是紅色的，因為紅龍騎士的槍尖串著婦孺的屍體，狂笑著盤旋在城樓和高塔之間……
五年後，帝國人的艦隊如神兵天降，暫時驅逐了克駁人的大軍，那幅“畫”才被一支勇敢的探險隊發現。他們決定鑿下十尺多寬的整塊石牆，並在一個月後無償贈送給無限力城的眾神博物館。
壁畫被取名叫《亞瑞特的最終告誡——勿忘魔鬼時刻》。
二十多年來，每一個駐足在壁畫前的洛肯羅瓦人，都會感到心在滴血。
喪失家人和家園的萬念俱灰、被曆史殘忍丟棄的孤獨感……對於當年溶洞內最窒息的絕望，年輕的傑拉德感同身受，不僅因為他的祖父當時就在那裏，還因為身為數目不多的族人後裔，在親朋一一離去後，自己更無法在茫茫宇宙中拾回認同感。
自己留下的意義到底是什麼？傑拉德用了十年來思考這個問題。
此時的洛肯羅瓦人再次揣摩海盜說的話——二者對峙是非常有趣的一件事，他的腦子卻一下子清晰了很多。
遠遠地從弗朗西斯的鼻息裏，傑拉德似乎已經嗅到硫磺的味道——那是血液裏躁動的複仇味道。
“你的意思是，”他咬緊牙根，幾乎是一個字一個字地說道，“你其實是個克駁人？”他知道這話如果別人聽了，自己一定會被認為是瘋子。
“哈哈哈哈哈……”然而弗朗西斯放聲大笑，聲音經過變聲處理後愈加扭曲。
烏雲中的霞光或隱或現，開始在二人頭頂聚集，上層空氣中的帶電粒子在蠢蠢欲動，如同一點即燃的殺伐氣息。
“是的。”弗朗西斯毫不否認。
“所以你的情緒盔甲是……？”
“憤怒。”弗朗西斯老實回答，“別人都叫我‘憤怒的弗朗西斯’。”
傑拉德呼出一口氣，點了點頭。他不知道自己為什麼這麼冷靜，呼吸也明顯沒有剛才那麼急促，還反而意外地放下了一些包袱，心中頓時釋然了許多。
因為事已至此，帶著一紙委托、匆忙趕到東瀑-17的傑拉德突然明白，此行或許已經有了新的使命。