普萊德跟隨傑拉德穿越繁忙的集市，一路向東疾走，途經戒備森嚴的政府軍營時朝裏多看了兩眼，差點撞翻一部滿載新鮮驚獸蛋的牛車。
緊挨著政府軍營的土黃色建築外豎著告示欄，有個官員模樣的男子正張貼最新的公告文件，後麵圍著幾個翹首而盼的鎮民。此處應該就是鎮長和其他權利機關工作的地方。
隨著地勢降低，普萊德突然看到一條波光粼粼的河流。
河水藍得讓人窒息，貫穿了小半個鎮子，似乎是連接到圍牆外的莊稼田地；七八層樓高的磁力水車架在河上旋轉，每隔幾秒鍾就發出一聲沉悶的輪軸聲音。類似規模的水車密集地分布在鎮東區域，鳥群盤旋在數個輪輻頂上的天空，還能在高高的水車支架間看到幾個小巢。
遠遠地，普萊德勉強能看清飛鳥身上灰色的羽毛，發現正是清晨闖進小屋的那個品種。
“我看到他們了！”幾分鍾後普萊德喘著氣，指向鎮子大門旁的衛兵崗哨道。高聳的崗哨下麵，吉茉莉正朝他揮手，臉上卻隻有焦急的表情。待普萊德加快腳步，走近了一些後，發現吉茉莉身邊除了莫雷兄弟外，還有數名白袍醫者以及十幾個身著銀色鱗甲、頭戴白漆麵具的鬥篷戰士。
當然更多的看客是走過路過的鎮民、行商和旅客。
十幾名鬥篷戰士圍成一個圈，普萊德從外麵根本看不清當中的情況。他朝人縫裏指了指，向傑拉德使了個眼神，後者點了點道：“就是裏麵的那個傷者說，克駁人弗朗西斯已經死了。”
“是嘛……那這些人是誰？”普萊德小聲問，“看起來一點不像政府軍。”
“你說這些麵具人？據說是支非政府的武裝組織，叫流浪之踵，在這片兒挺有點威名。”傑拉德抱胸回答道。
“啊，原來就是他們！”普萊德露出“恍然大悟”的表情，然後意味深長地看了眼吉茉莉。但吉茉莉的注意力顯然不在二人身上，她緊張地攥著手指，蹙眉咬唇盡顯憂色。
“哇，你跟他們熟？”傑拉德有些意外，瞪大了眼睛道。
“不熟，一點都不熟，隻是道聽途說罷了。”這麼快就見到哈奴兒口中的“厲害組織”，普萊德搖頭一笑，又正色道，“受傷的人怎麼樣了？”
“之前醫生說前胸和腿部的一些區域燒傷嚴重，需要立刻就地處理。不過看樣子還有救……”傑拉德居高臨下，朝人堆裏瞄了一眼道，“你自己看看不就知道了！”
“哇，你以為每個人都能長到十三尺？”普萊德比劃了個手勢諷刺道。
說罷他走向人群，但馬上被其中一個鬥篷戰士伸手攔住。鬥篷戰士用冰冷的麵具凝視地球人，雖然看不到表情，但普萊德仍能能從對方淩厲的動作中看出高度的警惕。
“連手套都是合金打造的，估計護國衛隊的配置也不過爾爾。”普萊德上下打量麵前的戰士，口中小聲嘀咕道。
“沒事的，明斯克，他是傑拉德先生的朋友，是……自己人。”吉茉莉見狀趕忙道。聽到女孩將自己稱作自己人，不管是不是僅出於禮貌，普萊德都感到一絲慰藉——顯然自己和傑拉德的舉手之勞已經拉近了他們與當地人的距離。
被喚作明斯克的戰士馬上放下橫欄的手臂，並側身讓出一個空隙來。
“戴上麵具也能被叫出名字，我看還是脫了更自由自在一些！”普萊德聳肩笑道。但很明顯，明斯克對他的玩笑根本不買賬，隻是撇了一下頭，大概的意思是叫地球人不要廢話，要抓緊時間。
普萊德當然很識趣，他快步走到人群當中，這才發現中間的地麵上還躺了一個男子。這名男子倒與眾不同，不僅穿著華麗的金色雕文鎧甲，臉上罩著的麵具也像是黃金打造的，並在眼睛附近勾勒有黑色的暗紋。