“歡迎各位來到我的駐所——‘擱淺的天際號’！初次到訪的客人請小心腳底，畢竟先祖留下的遺產似乎早就過了保修期，進去後可千萬別踩出個窟窿來，因為甲板下麵可能有兩千多隻老鼠呢！”阿隼扶著兩名戰士的肩膀，回頭朝眾人一笑道，“哈，是開玩笑啦！”
“啊啊啊，原來又是這個玩笑！”現場除了明斯克嚇了一跳後又笑得合不攏嘴外，其餘人都麵色冷淡，好像都沒捕捉到任何笑點。
“喂，給我點反應好嗎？喂，昆塔斯、吉茉莉……”阿隼明顯很失望，歎了口氣後像隻泄了氣的皮球，一瘸一拐地帶頭朝裏麵走。鬥篷戰士們和兩位鎮長緊隨其後，普萊德與吉茉莉麵麵相覷，似乎都有話要講。
“阿隼哥人很好，就是偶爾會犯傻。”吉茉莉在普萊德耳邊悄悄說。
“看得出來，還真是物以類聚呢！”普萊德顯然很讚同。
“哈，你在罵我？我聽出來了！”吉茉莉嘟嘴道，“你說物以類聚，分明是嘲笑我也經常犯傻吧？！”
“沒有啊，當然不是說你，我看你是誤解了。”普萊德說罷指了指明斯克，隨後作恍然大悟狀道，“聽這話，你好像跟阿隼走得很近？別不承認啊，不承認就是掩飾……”
“啊？！沒……沒有啊，我看你才是誤解了吧！”吉茉莉一時驚慌，想不出話語來應對。幾秒鍾內，她圓潤的臉蛋就憋成了紅蘋果，著急又生氣的表情意外地可愛。
“嘿嘿……”普萊德歪嘴一笑，露出半顆虎牙。
“擱淺的天際號”——阿隼口中的駐所，位於希靈鎮東北角落遠離鬧市的區域、靠近河岸最高最大的一座磁力水車。在駐所周圍，還能看到一片蓄水池以及數個臨時搭建的帆布帳篷，附近燒煤的路子胖有一排燒烤架，幾頭像牛又像豬的生物在食槽邊曬太陽，用無聊、煩悶的眼睛望著來人。
吉茉莉指著神奇的物種，眯著眼睛向地球人解釋說：“那叫牛豚，跟磁蹄羊一樣，是我們當地人勤勞的好幫手！所以普萊德，別再用‘烤熟後應該很好吃吧’的眼神盯著它們了！”
“哪裏哪裏……”普萊德連忙擺手，心道自己的想法應該不至於那麼溢於言表。
從先前遇到阿隼他們的地方開始，走到這裏足足花了小半個鍾頭的時間。不過由於星球上的重力十分舒適，加上沿途的事物都新鮮而且有趣，普萊德並沒覺得這段路有多煩悶無聊。
陽光很充足，微風很愜意，但他的倦意倒是蕩然無存了。
因為流浪之踵的大本營如此驚人，和自己想象中的完全不一樣！不過，他懷疑這樣的“駐所”真的可以稱之為駐所嗎？
在他麵前的是艘巨大的排槳帆船，仿佛從中世紀的地中海穿越到了此處，歪歪斜斜地紮根在幹燥的泥土裏，以一個側舷炮口為大門，戴麵具的男子立在兩邊把守，而高高的桅杆上甚至架起了電線、天線以及剛浣洗的衣服，使這老古董完完全全成了艘“房船”，隻不過並沒有停泊在海麵上罷了。
擱淺的天際號，果然名副其實。
“別發呆了，我們也進去吧。”吉茉莉拽住普萊德的袖口。
“嗯！”
駐所裏麵意外地寬敞，但采光並不好。甲板踩起來“咯吱咯吱”的，果然呈現出年久失修的樣子；好幾條通電的線路暴露在視線裏，抬頭就可以看見，應該是為了避免破壞脆弱的木質船體才故意而為。
舊式鐵枝吊燈下，橫排的桌椅被擦拭得很幹淨。所有人剛一就坐，幾個服務生打扮的小夥就將啤酒桶和酒杯端上了桌子。
“這些人是……”
“天際號既是流浪之踵的駐所，又是本地出名的古跡景點，以前來參觀甚至是要買門票的！不過阿隼接手後就取消了這個規定。”吉茉莉耐心回答道，“現在除了我們所在的下層甲板——也就是會客大廳以外，其它的區域都對遊客完全開放。”
“嗯，聽起來是個不錯的決定。那這些服務生靠什麼掙錢？”
“靠小費，還有流浪之踵發放的補貼。每到秋天的旅遊旺季，希靈鎮的人都不會少。況且，總有客人喜歡這種古老的格調。”
普萊德點點頭。甲板之間的空氣中彌漫著酒香，還能聞到陳舊擺飾散發出的苦澀味道，身後牆麵上釘著的航海圖已經模糊，根本不能確定是屬於哪顆星球、哪片海域。
另外從一些小細節中，普萊德甚至感受到英格蘭皇家艦隊的氣息，比如書桌上幾麵泛黃的小旗幟，上麵紋著和三獅徽記極為類似的圖案——三頭展翅的金色雄鷹。這些物件要是落到英國國家博物館的老學究手裏，恐怕會被認為是粗劣的惡作劇產物。