炎宗大典那一日，正是每隔十二年的核心弟子重新評定日。在這一天，核心弟子之位自然是有人上來有人下去。退下來的弟子，要麼重新成為普通弟子，要麼跨入煉神之境，成為的真人，跳出弟子的範疇，成為支脈的上層人物。但這樣的人物終究數十年也未必會出一個。
薑岩參與了核心弟子的評定，然後以優越但卻不是最優秀的表現成為連山一脈的九位核心弟子之一。連山一脈的核心弟子永遠隻有九位之數，其他支脈也同樣如此。
炎宗的傳承弟子有多少，除去各山主、長老們和宗主，便無人再了解。而即便是傳承弟子本身，除去同期的參與考核者，還有誰也是傳承弟子？也同樣不了解。
在明麵上，炎宗隻有核心弟子與普通弟子之別，沒有傳承弟子這一個說法。
這是炎宗對傳承弟子的一種保護手段，雖然不嚴謹，有心人很容易就能打聽出一些，可同時炎宗也可以在其中做文章，混淆視聽。讓人分不清究竟打聽到的說法中，哪一個才是正確的。甚至於，讓一些傳承弟子因而被忽視。
每一個宗派莫不是弟子眾多，人多了，想要真正保密一個本身有痕跡存在的事情，難度態太大。炎宗要做的就是盡量拖延傳承弟子暴露的時間，給以傳承弟子更多的時間，去成長。
炎宗普通弟子，無論丹藥、精米還是其他修煉所需的配額上都很有限。當然這種有限，相對於各大家族，卻不知道要優厚上許多。而核心弟子，非但有數倍於普通弟子的配額，而且權限上則要強上太多，而且有專門的師傅，武技拳法招法，以及指點方麵都會得到全麵的照顧。不像普通弟子，像高品丹藥，和威力強大些的武技煉體法招法，都需要自己去賺取宗派貢獻來換取。如，采集珍貴草藥，發現稀有礦，甚至去火雲山深處種植血火精米稻，等。
當然核心弟子同樣承擔各種責任，也並非單純享受待遇。
整個炎宗的構架，最底層的弟子供養上一層的存在，如此一層一層，逐級向上。最終目的，就是通過層層推積，培養出強者。
成為核心弟子，薑岩自然被分配到了一座所屬於自己的院落。一處位於連山東北方，很是幽靜的懸崖邊上，名字被薑岩改為半山崖。
大典過後，薑岩正在晨練時，被一個須發俱白的老者直接從半山崖抓起就往赤炎峰投去。老者的速度非常之快，他每一跨步都是直接踩在空氣中，下一刻人就跨過百丈距離。一路上老者須發紋絲不動，似有一種力量直接保護著他自己。而薑岩卻被劇烈的強風，衝擊得連眼睛都差點睜不開，更不要說張嘴說話。
用不了多久，薑岩被拎著跨越近百裏距離，隨後又衝上赤炎山，直接朝赤炎山西側而去。
看著身邊景物飛逝，赤炎山山頂那一抹赤紅漸漸放大。薑岩心道定然是哪位長老帶自己去“火雲池”了，隻是這“帶”的方式，也太粗暴了點，也不知道自己哪裏得罪了這位長老，薑岩心中嘀咕，但人卻很淡定，連臉上的表情都沒有變化過。
很快，薑岩就被帶著來到了一處景色優美，麵朝西方的小山峰上。這地方說是山峰，實則是隻是赤炎山一塊比較大的突起罷了。
在這小山峰下方，有一麵石壁，上有三個丈許大小的字——金夕嶺。
“這便是連山一脈的長老居住地了！”看到這三個字，薑岩立刻就明白這是哪裏。“原來不是直接帶上火雲池！”
來到這裏，老者似也不敢直接飛上去，而是在金夕嶺三個字邊上停了下來。他一把把薑岩丟下，“小子，這是對你讓我受了那麼重傷的懲罰。記住了，我是你曾祖師，你孤山祖師的師傅，羅雲。”
薑岩在巨大的力量推動下，踉蹌這往前走了好幾步，才站穩腳步。而“帶”他過來的老者則不爽地開口說道。
曾祖師？羅雲長老？薑岩頓時不敢怠慢，轉身行禮。
“怎麼跟祥東一個德性，真是掃興，走吧，帶你去見大長老。”祥東？相必說的是山主大人了。薑岩聞言一笑，也不反駁，乖巧地跟著老人身後，向前走。這曾祖師的性格跟孤山祖師一摸一樣，對這樣的人，最好的辦法就是安靜地聽著，不然有麻煩的肯定是你。
金夕嶺整個被茂密的古樹覆蓋著，在金夕嶺裏，一座座優美的院落散落在金夕嶺四處。最頂部有一座高達十多丈的殿堂，鎮坐金夕嶺。
一路上，薑岩看到一些老人，也有一些麵相看起來不過是中年的。薑岩能清晰感覺到，在他們身上流轉著一股股玄妙的氣息。這許多氣息給人或深沉、或暖和、或者激烈、或者鋒銳無比，或者冰冷的感覺，有些人身上，甚至有數種氣息在流轉。
整個金夕嶺中，具體有多少為長老，連山山主沒說，羅雲長老也沒說。這或許是炎宗的一種隱藏方式，又或者僅僅是他們沒想到向薑岩介紹，然而既然如此，薑岩也就沒問。