定北京全權議款寓西安下詔回鑾
卻說各國聯軍因中國不允所請，仍遣兵西進，陷了保定，直攻宣化。宣化知府惶急萬分。虧得總兵何永鼇，保薦了一個塞上福星、朔方生佛，才得和平就緒。這人非別，乃是道員趙敦和。敦和前在江南，辦理洋務，信孚中外。是時適在北方，即由何總兵稟請察哈爾都統，星夜檄調。逮敦和至，單騎馳敵軍，請將城池保全，勿縱兵隊擾害。往返商酌，洋兵素慕趙名，當即允議退兵。嗣敦和奉旨總辦察哈爾張家口洋務局，招練警察，保護商旅。人民大悅，因此推為塞上福星、朔方生佛。老佛不及小佛。
聯軍擬轉攻他處，適又接到行在電諭，重懲罪魁：載漪革職，載勳、溥靜、載瀅同交宗人府圈禁；載濂革爵；載瀾、英年降調；趙舒翹革職留任；毓賢充邊；董福祥亦革職，回甘肅原籍。聯軍統帥瓦德西，以縱容拳匪諸臣無一正法，仍然未允。慶、李兩全權大臣隻得申奏行在，再請重懲首禍。一麵運動了一位豔幟高張的尤物，令她暗中設法，轉圜和議。
看官！你道這尤物是誰？乃是前出使大臣洪鈞的簉室，前名傅彩雲，後號賽金花。聞名久矣。她原籍本隸姑蘇，依著姊氏，懸牌滬瀆。生小已是傾城，及笄，居然冠世，水上桃花為性格，湖中秋藕比聰明。翰林院修撰洪鈞丁優回鄉，道出申江，作平康遊，一睹芳容，愛同拱壁，遂出重金購為簉室。後來攜至都下，適奉朝旨超擢侍郎，出使英國。一對比翼鴛鴦，竟爾雙航歐海。到英後，居然充做公使夫人，一般的覲見英皇。英皇維多利亞是全球中著名女傑，瞧著她風流細膩，也驚為極豔，稱她為東方美人，時令她出入英宮，視同膩友，曾並坐攝影作為紀念。歐洲各國得此照片，嚐什襲珍藏。誰知歸國以後，不二年洪侍郎病亡。賽金花不亞夏姬，洪殿撰偏遜巫臣。彩雲寂寂寡歡，竟與她俊仆相奸，儼為夫婦。忽而升天，忽而入地。既而私蓄用盡，所歡亦殀，沒奈何仍回滬上，再操賣笑生涯，改名賽金花。蘇人把她攆逐，又返津門，再改名曹夢蘭。會聯軍到來，她不及避難，正在驚惶的時候，誰料德帥瓦德西竟折柬相招。霎時間落溷名花，又做了西帥寵眷。既入京，德兵憤駐使被戕，將虐待京中官民，複仇泄恨。禮部尚書懷塔布、侍郎李昭煒、禦史陳壁等，或被遣拉車，或被迫運屍，或被召擔糞負石，稍一違慢，立施鞭撻。因此，達官貴人多半擺酒接風，請出自己的妻妾，侍宴承歡，隻恐那碧眼驕兒，動氣惹惱。可奈西兵素性，於淫掠一層，到還少見，隻戲弄華人，卻無所不至。幸賽金花起了一片婆心，婉勸瓦帥代為請命。有時懷中嬌語，有時枕畔私談，任你威震全球，權傾八國的大元帥，到此也俯首聽從，嚴申軍禁，保護京民。都中人士統懸著順民旗，盛稱瓦帥威德，那裏曉得他都是受教美人呢？西太後對之，應有愧色。瓦德西命把儀鑾殿做了聯軍統帥府，所有內房，即做了統帥藏嬌室。日間管著無數軍士，驅叱熊羆，夜間擁著半老嬌娘，顛倒鸞鳳，到也非常忙碌。李伯爺聞這消息，遂與慶王奕劻商議，通內線與賽金花，教她暗裏調停。賽金花頗具愛國心腸，嚐乘間慫恿瓦帥。瓦帥雖握著全權，究竟事關重大，須要七國統同應允，方好修和。他一麵谘照慶、李兩大臣，準即停戰；一麵與七國政府及駐京公使商酌，格外轉圜。兩宮回鑾這一件不妨少緩，隻嚴懲罪魁一條，總要狠狠的辦一下子，才有議和可言。於是慶、李兩大臣申奏，西太後也顧不得什麼，隻得再行加重。諭：將載漪、載瀾均發往新疆，永遠監禁，載勳賜自盡；毓賢正法，英年、趙舒翹斬監候，剛毅追奪原官，徐桐、李秉衡撤消恤典，並一概革職。當由慶、李轉致瓦德西。
瓦德西又集眾會議。大眾尚嫌從輕，李鴻章允再申請，惟先請示和議大綱。瓦德西照允。過了數日，方將和議約稿錄出。內列十數款，由慶、李兩大臣逐條研究。條條是不便遵行，無如彼直我曲，彼強我弱，彼眾我寡，勢難堅持到底，隻得把最關利害的約文駁了回去。看官試想，此時的紫髯公那裏還同你講理！自然大言無忌，定要照原約施行。慶王資望本沒有甚麼，明知言不足重，竟把這副重擔子推交與李伯爺。諸滿員謂漢人不足恃，何故事到萬難，仍要漢人辦理？李伯爺諉無可諉，沒奈何提起精神，與外人仔細交涉。談論了好幾月，聽過若幹諷刺，看過若幹臉麵，才磋定議和大綱十二章，節錄如後：
一、德國公使被戕，由中國派親王專使謝罪，並於被害處豎立紀念碑。
二、肇禍諸人由各公使指出，嚴懲無貸。其戕虐各國人民之各城鎮，停止文武考試五年。
三、日本書記被找，中國須用優榮之典，致謝日本政府。
四、各國人民墳墓，有被汙瀆發掘之處，由中國建立碣碑。
五、軍火及專為製造軍火材料，公禁入口二年。
六、中國允賠償各國公私損失，計四百五十兆銀兩，分三十九年償清。年息四厘，如期當本息兩清。
七、劃使館附近地界，駐兵保衛，界內不許華人雜居。
八、大沽炮台削平。
九、由京師至海道，擇要屯駐西兵。
十、華民此後如有肇亂情事，立罪該地方長官，不得借端開脫。並張貼永禁軍民仇外之諭。
十一、修改通商行船條約。
十二、改總理各國事務衙門事權。
大綱已定，即由兩全權大臣飛奏行在。西太後不能不允。且見條約中沒有關係自己明文，心中也放寬一半，遂下旨照允。可見前次要求歸政的照會，明是捏造。並命兩全權磋商詳細節目。