時值九月，金桂飄香。
城南老巷內一座莊嚴典雅的宅子裏透出些歡聲笑語，為這平日裏安靜的宅院憑添幾分人氣。
這宅子，是江寧郡王莫聞在上京安置的住所。平日裏隻得些仆役管事出入，不過看守維護。六月初，江寧郡王入京敘職，宅院自然打掃幹淨，隻為難得一見的主人敞開大門。
又因為此次郡王入京，帶著年方十六、待字閨中的江寧郡主莫韶華，所以管事格外細心的派了幾個丫鬟嬤嬤布置郡主的閨閣，還特地添購了上京聞名的麗錦絲被，麗錦冰涼舒透，最宜炎夏使用。這一番用心倒也良苦，隻可惜有些被辜負了。誰想到江寧郡主莫韶華隨郡王一入京，便被太後召入宮中，這一住就是大半個月；隨後太後有心撮合江寧郡主莫韶華與太子水晟澈，於是又去驪山別院住了一個多月；驪山別院歸來又複入宮，住了數十日，這才終於回了這自家的宅地。算起來江寧郡主莫韶華入京近三個月，真正享用這管事精心準備的麗錦絲被，不過數日，可惜眼下入了秋，夜風漸起，便又覺得涼了些。
以太後的意思，原本江寧郡主莫韶華仍是住宮中的。驪山別院一行，郡主身邊竟潛伏著奸細，又是下毒又是俘虜，險些被人殺死，這一番驚變，終於沒能壓製住消息，傳到江寧郡王莫聞與太後那裏。震怒之餘，立刻把郡主接回宮中，嚴密保護。同時下了許多命令，徹查逃犯秋瑾及其同夥下落，這件事自然太子殿下當仁不讓，親力親為。說起來，江寧郡主在驪山別院出了事，本是太子水晟澈的責任。然則秋瑾身為莫韶華貼身侍女，在江寧郡府潛伏數年竟無人察覺，江寧郡王也覺得有些麵上掛不住，便不好責難太子水晟澈。加之雙方心知肚明，秋瑾身後之人，目的無非是為了破壞太子與江寧郡府結盟，因而在追查真凶一事上反倒愈發的合作無間。
至此，太子水晟澈也算是表明了態度，兩方勢力達成共識。太後自然高興無比，親身督了祈帝擬旨賜婚。按著計劃，九月初八宣旨訂婚，來年六月初六完婚。太子立正妃大典，自然是需要許多時日籌備策劃的。
因此按著禮節，賜婚前十日起，江寧郡主莫韶華便離了宮，入閨閣，訂婚之前不便再與旁的人見麵。待賜婚完畢，就隨江寧郡王返江寧郡府，來年五月初，再由司儀迎入京中。
雖則賜婚的詔書明日才正式頒布，但大臣們已經聞了風聲。江寧郡王本來就是權傾一方的人物，眼看獨女要被立為太子妃，加之近幾個月來祈帝身體抱恙，每況愈下，弄不好太子即位指日可待，江寧郡王頭銜上再加國丈二字，頓時成為京裏炙手可熱的人物。近日來，安王水祈蘇不知怎的又忽然低調了許多，於是江寧郡王一時間風頭無人可及，眾臣爭相迎合。不得已設宴招待，也算是一次性應酬了，省去些麻煩。
此時前院笙歌燕舞，歡聲笑語，推杯過盞間眾大臣連連道賀，一時氣氛熱鬧無比。這喧鬧之聲陣陣飄到後院幽靜之處，傳入江寧郡主莫韶華耳中，不由引得她一聲輕歎。
此時莫韶華方出了浴，長發未幹，濕漉漉的披在身後，身上穿著一襲素白絲袍，臉上脂粉不施，夜色燭火照耀下，顯出一副清麗優雅的容姿。她隨意在閨閣窗前坐下，任侍女用潔淨幹布輕輕拭擦她的烏黑濕發，兩眼看著窗外夜景，神色卻有些飄忽。
想起來，倒覺得驪山別院那一個月過的好像一場夢般。自竹林裏驚鴻一瞥到蓮池畔微笑賞樂、夏宴中低語交談乃至石牢中鎮定周旋，那人的身影姿態已深深烙入心底。莫韶華自己也說不出，江白於她，究竟意味著什麼。