九月初九，秋水鎮，秋水祭。
這秋生鎮在上京之西約六十裏處，正當交通要道，也是個繁華熱鬧的所在。鎮名不知是前朝哪個文人起的，倒是頗富詩意，想來是見鎮外一江秋水緩緩流過，因而得名。每年九月初九秋生祭，其實無非也就是個慶祝遊樂的日子，鎮上的居民與天南地北的過客在一起觀景聽歌，圖一個熱鬧。如此而已。
說到觀景聽歌，那是秋水祭的重頭戲。由鎮上的富賈名士出資在江邊搭台，然後各路賽者輪番登台獻唱，唱的好的，便有台下觀眾丟上大小不一的鈴鐺兒，得的最多便是勝者，日後便會把這些鈴鐺兒串一起掛在窗前以示榮耀。
這賽歌早年是各家伎館爭勝的活動，後來漸漸參與的人多了，便不再拘於身份，興起了，誰都可以上台，隻需向主事的說一聲，便會安排次序，輪番登台。
此時已過晌午，江邊人頭攢動，人人手裏拿著數個鈴鐺兒，俱往歌台上看去。那歌台搭在江上，竟有兩層樓高，台上富麗堂皇、輕紗飄舞，襯著江景，好不精彩。
人群中站著一男一女，尤其矚目。那兩人都不過十六、七歲的年紀，那少年的身形削長，穿著一襲舊白長袍，烏青色長發披在身後，手裏拿著把白玉金槿扇，扇麵開合間半掩著臉。他那俊美的臉上帶著慵懶從容的笑，狹長雙目微眯，正全神貫注的觀看台上演出。站在他身邊的，是個穿著青色長裙、容貌秀麗、端莊優雅的少女，卻有些心不在焉，時時側頭看向身邊少年。
正是江白與莫韶華。
似是察覺身邊之人的視線，台上一曲唱畢，江白側頭對莫韶華說道：“怎麼，歌賽不好看麼？”
莫韶華搖搖頭，又點點頭，說道：“也不是……”
江白笑道：“你又是搖頭又是點頭，到底是好還是不好呢？”隨即信口說道：“剛才這姑娘嗓音嬌嫩，唱這南方的采蓮小曲再合適不過，隻是終究不夠大氣……不過，看她模樣可愛，便給一個鈴鐺兒罷。”說著手一揚，一道銀光劃過，恰恰落在台上那方唱完歌的少女手中，少女一愣，看向台下，但台下黑壓壓一片人影，也不知是誰丟來的，於是甜甜笑著彎腰謝禮。
莫韶華卻好像有些不安，忍不住輕扯江白衣袖，低聲說道：“白……江白，我們這樣是不是太招搖了？”
也難怪莫韶華如此擔憂，怎麼說她現在正是與江白在“私奔”途中。此時京中隻怕為了她失蹤之事鬧得天翻地覆，父親和太子殿下必定派人追尋，不但毫不掩飾，還大搖大擺的來觀看這秋水祭。若是被人發現了……
江白臉上笑意更盛，說道：“韶華，你可相信我？”
莫韶華看著江白，不由自主的點了點頭，答道：“我相信你。”
前日夜裏，江白突然出現在她閨閣內，開口便邀她一同私奔，著實把她嚇了一跳。但驚訝之餘，不知怎的好像著了魔一樣，竟然鬼使神差的點頭答應了江白的邀請。想來大約是潛意識裏也想著要逃避那場婚事，因而遇見江白遞來的這根救命稻草，便不由自主的緊緊抓住。
這也是莫韶華生平所做最出格的事情了。
然則江白便是有這樣的魅力，令她毅然拋棄了身為江寧郡主所必須遵守的禮教與行止，做出這般驚人舉動。
同時，她心裏也一廂情願的相信，江白不會因為一時衝動存心破壞她與太子水晟澈的婚事，江白此舉必定有他的用意所在。
忽然一股人潮擠來，險些撞到莫韶華，江白手快，把她拉到自己身前，牢牢為她擋住後麵的擠撞。
低頭在莫韶華耳邊說道：“既然相信我，你就隻管安心看歌賽吧，我自有安排。”