美國國立光學天文台的科學家們在研究“旅行者2 號”發回的土星照片時，發現一個奇怪的現象：在土星的北極上空有個六角形的雲團。這個雲團以北極點為中心，並按照土星自轉的速度旋轉。
關於土星北極六角形雲團，並不是“旅行者2 號”直接拍到的，因為它並沒有直接飛越土星北極上空。但它在土星周圍繞行時，從各個角度拍下了土星照片。天文學家們把那些照片合成以後，才看清了北極上空的全貌，也才發現了那個六角形雲團。
土星北極上空六角形雲團的出現，促使科學家們不得不重新認識土星。美國國立光學天文台的戈弗雷前不久測出土星的自轉周期是10 小時39 分22.082±0.22 秒，這就是根據“旅行者”1 號和2 號拍攝的土星北極上空的六角形雲團的特征而計算出來的。在這之前，則是根據它的周期性射電來探測的。
戈弗雷發現，土星北極的六角形結構是由快速移動的雲團構成的， 盡管如此， 它還是很穩定。戈弗雷說：“這種對應使人們覺得六角形和同樣速率的內部自轉全然不像是一種巧合。這種表麵特征和行星的內部不知有什麼聯係。”
美國宇航局戈達德空間研究所的阿林森和新墨西哥州大學的畢比認為，土星六角形雲團是羅斯貝波，這是一種特殊類型的波，它也會在大氣和地球海洋出現大尺度穩定波運動，羅斯貝波具有很長的波長。在土星上，這種波相對於土星的自轉來說，是穩定的，並被嵌在一個窄的、以每秒100米的速度向東噴發的噴流中。六角形雲團至少被一個橢圓形渦旋攝動而向南移，這個渦旋的直徑大約為6000 千米。
但是，土星的“行星波數”為什麼呈六角形，現在還沒有一個令人滿意的解釋。