在我們能觀測到的恒星中，99％以上都和太陽一樣，屬於主序星的一類。平時人們所說的恒星溫度，一般指恒星的表麵溫度。
任何恒星都具有一種在其自身的引力作用下發生坍縮的傾向，當它坍縮時，它的內部會變得越來越熱。可當它的內部溫度越來越高時，就會發生一種膨脹的傾向。最後，當坍縮和膨脹達到平衡時，它便達到了某種固定的大小。
一顆恒星的質量越大，為了平衡這種坍縮所需要的內部溫度就越大，因而它的表麵溫度也就越高。
太陽是一顆中等大小的恒星， 它的表麵溫度為6000℃。質量比它小的恒星，其表麵溫度也比它低，有一些恒星的表麵溫度隻有2500℃左右。
質量比太陽大的恒星，其表麵溫度也比太陽高，可達10000℃～ 20000℃，甚至更高。在所有已知的恒星中，質量最大、溫度最高、亮度最強的恒星，其穩定的表麵溫度至少可達50000℃，甚至可能更高。也許可以大膽地說，主序星的最高的穩定表麵溫度可以達到80000℃。
為什麼不能再高呢？ 質量再大的恒星，其表麵溫度會不會比這還要高呢？恐怕是不可能的。因為一顆普通的恒星，如果具有這樣大的質量，以至它的表麵溫度竟高達80000℃以上，那麼，這顆恒星內部的極高溫度就會使它發生爆炸。在爆炸時，也許在瞬間會發出比這高得多的溫度，然而當它爆炸之後，剩下來的將是一顆更小更冷的恒星。
但是，恒星的表麵並不是溫度最高的部分。熱會從它的表麵向外傳播到該恒星周圍的一層很薄的大氣層中（ 即它的“日冕”）。這裏的熱量從總量上說雖然不大，但是，由於這裏的原子數量相比是很少很少的，以致每一個原子可能獲得大量的熱供應。又因為我們以每一個原子的熱能作為測量溫度的標準，所以日冕的溫度可高達100 萬℃。
此外， 恒星的內部溫度要比其表麵溫度高得多，要使恒星的外層能夠戰勝巨大的向裏拉的引力，就必須是這樣。已經查明，太陽的中心溫度大約是1500 萬℃。
那些不屬於主序星的天體，其溫度有多大呢？ 尤其是那些在20 世紀60 年代新發現的天體，其溫度可達到多少度呢？ 例如脈衝星的溫度可達到多少度呢？ 有些天文學家認為，脈衝星實際上就是非常致密的中子星，這種中子星的質量雖然和一顆普通恒星一樣大，但它的直徑隻有十幾千米。
這樣的中子星的核心溫度會不會超過60 億度這個“最大值”呢？
此外還有類星體，有人認為類星 體可能是由數百萬顆普通恒星坍 縮而成的，既然如此，這種類星體的核心溫度又有多高呢？
所有這些問題，迄今為止還沒有人能夠回答。
在滿天星鬥的天空中，怎樣去辨認恒星呢？為了便於認識星空，人們把星空分成許多區域，這些區域稱為星座。每一星座可由其中亮星的特殊分布而辨認出來，我國古代將星空分為三垣和二十八宿。國際天文學聯合會1928年又公布國際通用88個星座。