第二天將近中午，趙亮才睡醒來。這是他自打記事以來睡得最舒服的一次瞌睡。他想不到，還有這麼暖和的被子，還有這麼溫暖的房子。夢中的仙境，應該就是這樣吧？
趙亮鑽出被窩，四處張望，發現謝長倌的房子，一半在山洞，一半凸出去，依山搭建。山洞裏麵是冬暖夏涼。凸出去的部分可以晾曬衣服等物品，不至於潮濕陰暗。
趙亮心下嘀咕，想不到，看上去傻傻的謝長倌，這麼能幹。山洞裏麵掛滿了動物的皮毛，有兔子的，獐子的，野羊的，甚至還有一張老虎皮。墊在床上的，也是鬆鼠皮，摸起來軟軟軟的。
轉過一個角，趙亮看到另外一個山洞，卻是廚房，謝長倌在廚房裏麵做飯。空氣中溢滿了肉香，趙亮肚子不自主地咕咚起來，口水就不斷往外冒出來，他使勁咽口水，卻怎麼也止不住。
謝長倌看到他這副樣子，知道他餓了：“餓了吧？先拿塊肉去吃。”說著，拿過砍刀，鍋裏煮著的一大塊肉切了一坨精瘦肉，交予趙亮。趙亮接過來，忙不迭地放進嘴巴裏啃起來。謝長倌來不及提醒他，他的嘴巴已經被燙得起了一個大泡，他疼得扔了肉，捂著嘴巴直叫喚。謝長倌趕緊進了另外一個屋，拿出一坨膩膩的油，塗抹一些在他嘴巴上，說：“很快就好了。”果然，油一抹上去，嘴巴清涼。謝長倌說：“獾子油，治療燙傷是最好的。上次趙向發村長的老母親，被沼氣燒傷，我就用這個油治好了。”
謝長倌像換了一個人一般，有條有理地繼續往下說：“你到這裏來，與我作伴，我很開心。以後我們兩個就是一家人，你可要聽話哦。”
聽了他這個話，趙亮覺得詫異，這並不是他心目中的謝長倌呀！那個傻傻的，被眾人愚弄的謝長倌，和眼前這個說話條理分明、做事一絲不苟的謝長倌，分明不是一個人。
兩人吃完飯，謝長倌在趙亮的幫助下，在附近清理出一個破舊的山洞，給趙亮搭建了家。這個山洞和謝長倌的山洞有個小洞相連，隻是出口在另外一側。這樣，趙亮有了自己的獨立空間。謝長倌又把山茅草拿來，厚厚地墊好了床，拿出一床舊的棉絮，墊在茅草上，又給他鋪了一層狗皮。
趙亮坐上去，差點被彈了下來，心裏十分感動，卻有些不解：“不是說隻在山上呆一個星期的嗎？還給我搭一個房子呀？難道我要長期住在這裏？”
謝長倌點了點他的腦袋說：“伢子，他們把你扔給我啦。沒有人管你的！誰會管你？唉！”
趙亮不相信，等了一個月、兩個月、三個月，確實沒有人來接他，也隻得安心在山上住下來。
其實，趙亮在山上，倒也很輕鬆，所謂放牛，不用費多大心思。
老牛青青，20多歲高齡了，子生孫，孫生子，子子孫孫一大群，村裏的其他牛，叫它媽媽的都死得差不多了，但是它卻堅強地活下來，老得皮包骨，村裏人不忍心殺它吃肉，便要趙亮放著，等它老死。趙亮的工作簡單，早上將繩子一解開，老牛便自己出去。晚上等它自己走回來，再將它係上。
因此，趙亮有的是時間胡思亂想。望著莽莽蒼蒼的大森林，有時候他會生出很多恐懼感，這裏麵也有人嗎？有神仙嗎？傳說中有野人，野人和人一樣會思考說話嗎？亂七八糟的想法，不好和謝長倌交流，憋在心裏，又變成了種子，生出更多的想象來。
在以後的歲月裏，趙亮的思維習慣和別人不一樣，遇到事情，就有很多符號在腦袋裏麵閃現。比如老牛的眼淚，大山的眼睛，神仙的獰笑，山洞的黑暗等等。
隨著時間的推移，趙亮的疑惑越來越大，眼前的這個謝長倌，越來越陌生，不是大家心中的那個小醜一般的謝長倌。
在村子裏麵，謝長倌是大家開玩笑諧謔的對象，他永遠是那麼地謙卑，永遠不知道生氣，像漫山遍野的野草一樣不起眼，甚至像狗一樣恭順，彷佛他的存在，就是供人取笑，找樂子的。
可是，一回到山上，他就像國王回到自己的領地，換了一個人，精氣神回到了猥瑣的軀殼，就像癟癟的輪胎，充上了氣，身板也挺得直了。雖然話還是不多，可是沉思的眼神有了某種內容，有了某種情感，有了一種尊嚴感，令人不敢輕易打攪。
幾乎每一天傍晚，謝長倌都要坐在遠處的石頭上，遙望西天，遙望西方那座高高的山峰，眯縫著眼睛，一動不動，一坐就是兩個時辰，遠看像一尊雕塑。趙亮看著那山峰，雖然高聳，卻也普通，有什麼值得長久凝望呢？
盡管謝長倌吩咐過趙亮，不要走遠，山裏有豹子、毒蛇等野物。可是趙亮並沒有放在心上，這天，他放牛的時候，稍微走遠一點，就遭遇到豹子。
那像老虎一樣的身上斑斑駁駁的動物出現在趙亮麵前的時候，趙亮嚇得動也不敢動，全身發抖。慌忙間，他找了一棵樹爬上去。
豹子在樹下吼叫，搖晃大樹。幾次試圖爬上樹來。趙亮揮舞著砍刀，嚇唬豹子。雙方這樣對峙著。
趙亮大喊救命，可是這無邊的莽原，哪裏有人聽得到，回答他的，隻有無窮無盡的鬆濤。
慢慢的，豹子也累了，趙亮也喊累了，相互對視著，不敢放鬆警惕。
時間不知過去多久，太陽也快落山了。
那時候，趙亮幾乎絕望。
突然傳來一聲暴喝：“畜生！”
森林裏麵的一聲叫喊，特別響亮。驚醒了趙亮，也驚醒了豹子。
“謝長倌！”看到了有人來了，趙亮高喊：“我在這裏，謝長倌，快救我！”全村，無論老幼，都喊謝長倌大名。
豹子見到謝長倌，有了新目標，轉過身去，向他逼近。
謝長倌竟然不躲避，彎著腰，靜靜地站著。一雙眼睛瞪得圓溜溜的，緊張地盯著豹子，手裏拿著一把砍刀，不斷地比劃著，變換角度。
豹子似乎被激怒了，猛地一飛躍，撲向謝長倌。謝長倌似乎沒有逃開，隻是敏捷地低了一下身子，從豹子身下鑽出來。
豹子見狀，十分憤怒，發動第二次進攻。謝長倌如法炮製，豹子又撲空了。
趙亮看得傻了，擔心謝長倌打不贏贏豹子。
可是令他想不到的是，豹子倒在地上，掙紮了幾下，再也不動彈。。
謝長倌看看鐮刀，站直身子，喊道：“趙亮，下來！”
趙亮顫抖著問：“豹子呢？”
謝長倌語氣輕描淡寫：“死了！”
“死了？”驚魂未定的趙亮下得樹來，靠著謝長倌前行幾步，果然看見豹子趴在草叢中，脖子上還在流血呢。
“好久沒吃豹子肉了，想不到你送上門了！”謝長倌邊對豹子說話，邊找了一些草，綰草結成繩子，把它脖子和後腿上綁上，對趙亮說：“來，發呆呀，抬下去！”
趙亮跟著謝長倌下坡，驚魂不已的他慢慢平靜下來：這個60多歲的老漢，厲害呀，不僅厲害，簡直就是英雄。
“長倌爺，你怎麼把豹子打死的？我都沒有看清。”不知不覺間，趙亮對謝長倌的稱呼變化了，語氣也恭敬很多。
“嗬嗬，以後你就知道了，老了，反應慢了，要不然它哪裏有機會反撲第二次！”謝長倌是真誠地沮喪。
說來也巧，次日中午，劉金山就拎著一壺酒，上山來看謝長倌。
一年上頭，沒有人到山上來看他們，隻有劉金山是例外，他每隔個把月，就來上來一趟，每次都拎著一壺酒，大約有十斤左右，來了之後，與謝長倌也是很少說話，默默地喝酒，喝得差不多了，或者就在山上歇著，或者就歪歪斜斜地下山去，謝長倌也不留。
看到劉金山，謝長倌特別興奮：”老頭子，你會找時間呀。昨天剛到了一頭豹子，你就上來聞香味！今天烤肉吃。“
劉金山嗬嗬地笑，不說話，默契地拿起砍刀砍豹子。謝長倌便準備作料，兩人默默地忙綠著，一會兒豹子肉就烤熟了。香香的肉味彌漫開來，趙亮的口水就溢出來了。